Не лги мне - Дебби Херберт

Она слабо кивнула, и Джори сходила на кухню за таблетками и стаканом воды.

Зазвонил телефон. Оливер направился к выходу, отвечая по пути:

– Маллинс, что вы узнали?

Выйдя за ним на крыльцо, я наблюдала за выражением его лица, пока он слушал ответ. Наконец со вздохом кивнул:

– Ладно, давай к дому. Нам нужны люди для спасательной операции. Если не найдем его до темноты…

Я бросила взгляд через плечо – Джори с бабушкой скрылись в спальне и не могли нас услышать.

– Есть новости? – поинтересовалась я, когда Оливер засунул телефон обратно в карман.

– Нет. Маллинс и Хейвуд опросили сотрудников центра. Никто не заметил ничего необычного. Примерно в три двадцать Зак и два других посетителя сели в машину к своему водителю. Остальные добрались до дома благополучно.

– А водитель что говорит?

– Он высадил Зака перед домом, дождался, когда парень зайдет внутрь, и только потом уехал.

– Ему не показалось странным, что его никто не встретил?

– Нет. Бабушка Зака иногда подходит к двери, но не всегда. Он не придал этому значения.

– А вы что думаете? Он пропал сразу после того, как Джори угрожали. Неужели совпадение? По словам родных, Зак никогда не уходил из дома самостоятельно.

Распахнулась дверь. Джори.

– Что случилось?

Оливер пересказал ей разговор с Маллинсом.

– Как бабушка? – спросила я.

– Плачет в подушку. Лучше бы сегодня она не понимала, что происходит… Но ее ум ясен, как никогда.

– Ей надо поспать, – мягко заметила я.

– Это я виновата, – произнесла Джори. – Я кому-то досадила, и теперь они используют против меня Зака.

Мне оставалось лишь догадываться, что она сейчас чувствует. Однажды, когда двойняшкам было пять, мой бывший муж привез их с выходных на три часа позже. Наши отношения тогда переживали тяжелый период, и я испугалась, что он сбежал. Дома его не было, телефон не отвечал. Каждая минута без новостей тянулась как час. Даже при поддержке родственников я вся измучилась. Наконец он позвонил из автосервиса и сообщил, что у него заглохла машина, а мобильный разрядился. Беспечный, как всегда.

Джори была совсем одна. На ее юные плечи лег слишком большой груз, она давно здесь не жила и наверняка растеряла всех друзей. Я была решительно настроена ей помочь. А пока что держала рот на замке, воздерживаясь от банальностей и ложных заверений, будто Зак просто ушел гулять и его непременно скоро отыщут.

Возможно, не случайно он пропал сразу после угрозы. Неужели Зака похитил убийца Стрикленда? Тогда жизнь парня в опасности. Человек, пристреливший Рэя, доказал, что ему не сложно заткнуть своих недругов навсегда.

Глава 25

Джори

Я сидела на ступеньках крыльца за домом, нервно потирая предплечья и пристально уставившись на опушку леса, будто силой мысли могла вызвать оттуда Зака. Увы, мне лучше, чем кому-либо другому, известно, насколько бесплодны мои желания и мечты. Они не оживили Дикона, не уберегли от смерти маму и уж точно не помогали с деменцией Ба. С каждой минутой тьма в душе все больше сгущалась, поглощая надежду.

Ветер доносил до меня треск веток, шуршание листьев под ногами, негромкий гул голосов: десятки добровольцев вместе с полицейскими прочесывали окрестности в поисках Зака или хотя бы его следов.

Что-то теплое опустилось на мои плечи и спину, но я едва обратила на это внимание, погрузившись в пучину отчаяния.

– Ты продрогла, – заметила Тиган. – Я принесла тебе покрывало с дивана.

Мои пальцы подцепили края ткани и подтянули ближе. Я действительно дрожала, словно находилась на Северном полюсе.

– Есть предположения, из-за чего именно Зака могли похитить? – спросила она.

– По-твоему, его забрал тот, кто оставил змею?

– Ну, такую возможность исключать нельзя. Как думаешь, что стало причиной?

– Пару дней назад я ездила в Галфпорт и разговаривала с отцом Джексона.

– Как его зовут? – Тиган достала телефон, чтобы записать имя.

– Арди Энсли.

– И как все прошло?

Я быстро пересказала ей нашу беседу.

– Какой глупый шаг с моей стороны! Я буквально помешалась на стремлении узнать, что произошло столько лет назад и почему кого-то пугают мои поиски.

– Нужно немедленно связаться с Энсли. – Спрыгнув со ступеньки, Тиган решительно пошла к машине, однако остановилась и вновь взглянула на меня: – На всякий случай… у тебя есть подруга, которая может сегодня побыть с тобой, чтобы ты не переживала в одиночестве?

В мыслях невольно всплыла Дана. Но этот мост уже сожжен.

– Никого, – призналась я.

Коротко кивнув, Тиган отошла и позвонила коллеге с просьбой связаться с Энсли.

Мог ли отец Джексона похитить Зака? Бессмыслица какая-то… По-моему, он, напротив, хотел навсегда забыть обо всем, что связывало его с Энигмой, полностью посвятив себя новой семье и новой жизни. Похоже, визит к Энсли заставил понервничать моего врага.

Враг. Именно так я воспринимала того, кто ворвался в мой дом и посмел причинить вред члену моей семьи. Вновь меня охватило непреодолимое чувство вины: я эгоистично занималась своими делами, пока прямо у меня под носом похищали Зака. Подумать только, с самого приезда в город я ныла из-за обязанности присматривать за родными, а теперь готова была отдать все на свете, чтобы брат вернулся домой в целости и сохранности.

– Прости, мам, – прошептала я. – Я тебя подвела.

Моя ныне покойная мама просила об одном – позаботиться о Заке. Я справлялась с этой задачей отвратительно: сбежала в Мобил, скинув все на плечи престарелой бабушки. Вернулась, лишь когда она уже не могла присматривать за внуком. Прекрасная дочь, ничего не скажешь.

Где же Зак, черт побери?! Воображение рисовало череду жутких картин: потерянный, напуганный Зак ходит кругами по лесу, пытаясь найти дорогу домой; захлебывается в грязном болоте, которое затягивает его на дно; сидит с кляпом во рту, избитый моим врагом…

Глаза застилала пелена слез, которые потекли по лицу горячими солеными ручьями. Отчаяние и ужас сковывали мертвой хваткой, стало трудно дышать. Каждая секунда тянулась целую вечность. До костей пробирал холод, но вовсе не от вечерней свежести.

Я уставилась вперед невидящим взглядом, оцепеневшая, измученная. Внезапно из леса донесся крик:

– Зак! Он здесь!

Зак? Я поднялась на ватных ногах, чувствуя себя как пьяница после недельного запоя. Из темноты раздавались возбужденные вскрики.

Он… жив? Или?.. Сбросив покрывало, я бросилась в сторону переполоха, охваченная отчаянной надеждой и смертельным ужасом. Но не успела добраться до опушки, как из леса вышла группа полицейских, размахивая руками:

– Здесь! Он с нами!

И через пару мгновений я наконец его