Не лги мне - Дебби Херберт

Ба уже сидела за столом и потягивала кофе – руки больше не дрожали, глаза смотрели цепко и настороженно.

– Прости, Джори, – сказала она.

– За что?

– За то, что уснула. Поверить не могу, что Зак исчез прямо у меня из-под носа.

Видимо, память к ней вернулась.

– Мне самой следовало его встретить. Слава богу, ты не пострадала. Если б ты проснулась и увидела рядом с ним чужого…

– То убила бы сукина сына голыми руками! – прорычала Ба и с силой поставила чашку на стол – та лишь чудом не треснула.

– Сделаю вид, что ничего не слышала, – усмехнулась Тиган.

Впервые после исчезновения Зака уголки моих губ дрогнули в улыбке. Именно такую Ба я знала и любила – женщину, которой лучше не переходить дорогу. Мне необходимо перенять ее силу, чтобы справиться с невидимой угрозой, нависшей над нашей маленькой семьей.

Глава 26

Тиган

Я с удовольствием наблюдала, как лицо Джори вновь порозовело, а на губах появился намек на улыбку. Когда она рухнула на пол ванной, я испугалась, что она не сможет позаботиться ни о себе, ни о зависящей от нее семье.

Сейчас ей помогал гнев, выступая топливом для активной деятельности. А это уже первый шаг к тому, чтобы преодолеть образ мышления жертвы и начать борьбу с неизвестным врагом.

Пришло время для непростых вопросов. Оливер оставил их на меня, поскольку у нас с Джори сложились доверительные отношения и мне будет проще добиться успеха.

– Давайте поговорим начистоту, – начала я. – В подобных преступлениях почти всегда виноват кто-то из близких. Очевидно, похититель Зака хорошо его знает. Вы сами говорили, что вашего брата тревожат незнакомцы, однако он вернулся спокойным, невредимым и даже не голодным.

Обе женщины уставились на меня в недоумении. Либо из них вышли бы прекрасные актрисы, либо они еще не оправились от потрясения, либо действительно понятия не имели, кто мог забрать Зака.

– Хорошенько подумайте. Давайте начнем с семьи, а затем перейдем к друзьям. Кто близко знает Зака?

– Если вам так хочется кого-нибудь допросить, начните с сотрудников центра, – пробурчала ее бабушка, сверля меня злобным взглядом.

– Обязательно. Водитель Зака согласился пройти проверку на детекторе лжи. Он сейчас в участке. Было бы неплохо, если б и вы обе прошли детектор завтра в восемь утра.

Джори вздрогнула так, словно ей влепили пощечину.

– Чем быстрее мы исключим вас из списка подозреваемых, тем быстрее перейдем к другим версиям. Возьмите Зака с собой.

– Да, он будет в восторге, – Джори закатила глаза. – Куча незнакомцев, жуткий шум – прямо все, что он обожает.

– Кто-нибудь может с ним посидеть?

– Нет, – немедленно отрезала Джори. – Я никому не доверяю.

– А как же Дана? – спросила Оута Джин.

– Ей тоже.

– Кто она такая?

– Одна… подруга.

Я приподняла бровь, услышав сомнение в ее голосе:

– Точно подруга?

– По крайней мере, была ею, – призналась Джори. – Мы недавно поссорились.

– Могла ли она в отместку забрать твоего брата? Чтобы причинить тебе боль?

Глаза Джори расширились:

– В-вряд ли.

– Я с ней поговорю. Назови ее полное имя.

– Дана Адэр.

Женщина насмешливо фыркнула:

– Никогда не доверяла этой девчонке.

– В последнее время вы ссорились с кем-нибудь еще? С друзьями или родственниками?

Джори отрицательно покачала головой, а старушка продолжала буравить меня ледяным взглядом.

– Мне нужен список близких членов семьи, живущих неподалеку.

– Тресси Энсли, сестра Ба, дедушка Бадди, то есть Бадди Манфорд, Кристал Донли, моя двоюродная сестра со стороны отца…

Я прилежно записала с полдюжины имен различных родственников, чтобы связаться с ними вечером и установить алиби.

– Больше никто не приходит на ум? Недовольные соседи?

– Нет. Все соседи живут в отдалении, и я не представляю, кто может желать нам зла. – Джори повернулась к бабушке: – Ба?

– Разве не мог Зак сам уйти погулять?

– Вы сказали, что он не делал так прежде, – напомнила я. – С чего ему отступать от привычек сейчас? Кроме того, он вернулся с запиской, содержащей угрозу.

Старушка ахнула:

– С какой еще запиской?

Я показала ей конверт с уликами.

– Мы нашли ее в кармане штанов Зака, – призналась Джори.

– Что там написано?

Я повторила послание, поскольку Джори, похоже, хотела сменить тему. По вполне разумным причинам она стремилась защитить свою бабушку и отгородить от плохих вестей. Однако им обеим нужно ясно понимать происходящее, чтобы защитить Зака.

– И последнее, – добавила я, вставая, – мы обязаны сообщить о случившемся в соцзащиту. Вероятно, завтра они отправят к вам проверку.

– Потрясающе, – пробормотала Джори. – Только этого нам не хватало.

Ни одна из женщин не встала, чтобы проводить меня.

– Джори, можно тебя на минутку?

Она неохотно вышла на крыльцо, и я прямо сказала:

– Мне очень жаль. Я лишь выполняю свою работу. Вам с бабушкой нечего опасаться. Пройдите детектор, поговорите с соцработником и не спускайте глаз с Зака. Мы сделаем все возможное, чтобы найти виновных.

– Откуда тебе знать, что это не моих рук дело? – желчно спросила она. – Вдруг я втайне сумасшедший нарцисс, жаждущий внимания?

– Мне так не кажется. Послушай, я на твоей стороне. Мы обе хотим поймать преступника и обезопасить твою семью.

Ее гнев несколько утих, но она по-прежнему выглядела напряженной.

– Спасибо. Что-нибудь еще?

– Нет. Если только тебе нечего добавить. По-моему, ты не решаешься говорить открыто в присутствии бабушки.

– Мне нечего добавить.

Я кивнула, нисколько не удивленная такой сдержанностью. У нее выдался необычайно долгий, тяжелый день, и завтра тоже будет нелегко. Я предложила обратиться в службу поддержки семьи за сиделкой, однако сразу поняла, что Джори не доверит своих близких чужому, пока не найдут преступника.

– Звони, если что-то понадобится. – Хотя, конечно, вряд ли стоило ждать ее звонка.

Сойдя с крыльца, я направилась к машине. Взгляд пробежался по окружающим зарослям. Кто же затаился в них ранее, подстерегая Зака? Здорово, что парень вернулся целым и невредимым, но, тем не менее, я не могла отделаться от досады. Если б только кто-нибудь заметил хоть что-то – что угодно, за что можно зацепиться! Нити старых и новых преступлений сплелись в тугой комок – тайну, которая до сих пор не поддавалась разгадке. Впрочем, мы наверняка близко подобрались к ответам, раз Джори начали угрожать и даже похитили Зака.

– Кем бы ты ни был, я тебя отыщу.

Ветер с залива подхватил мои слова.

Глава 27

Джори

Какие демоны скрывались за улыбками друзей и родственников? По словам Тиган,