Время дракона - Владимир Журавлев

- Рассказывай, что с тобой стряслось, - предложил он. - Только честно. Я вижу истину.

Очарование разом пропало. Истину он видит! Нет, он не лама.

Мужчина глянул на нее, вздохнул и больше рассказов не требовал. Он умело раскочегарил железный ящик, с удовольствием приготовил чего-то тушеного, отвел ее в баньку, нетопленую, но какое это имеет значение летом? И все это время он, посмеиваясь, рассказывал о себе. Как и предполагалось, был он неприкаянным бродягой, что в Изнанке, что здесь. Бросивший семью, а может, брошенный семьей. Не способный подстроиться под окружающее, слиться с массой.

- Ты мог бы жить здесь нормально, - заметила Тамара. - Похоже, Срединный мир каждому дает шанс.

Картограф пожал плечами.

- Не могу изменить себя, - признался он. - Я ведь начинал здесь со школы магов. У меня были способности.

Маг. Он - маг! Тамара задумчиво прищурилась. Случайна ли их встреча?

- Я не смог учиться, - беспомощно улыбнулся Картограф. - Такие дурацкие правила! Привязанность к одной стихии - идиотизм!

- Ага, - невинно поддакнула Тамара. - Все не в ногу идут, одна я правильно.

Картограф замолчал на середине фразы. Обиделся? Ну, тогда он не свой.

- По стихиям работать легче, - неожиданно признал он.

- Это как?

Тамара всерьез заинтересовалась. Оставшись одна, она могла рассчитывать лишь на свои способности. Разрушать и, как выяснилось, созидать магию. Нелишне б было узнать подробнее, как это делается.

Картограф поддался на провокацию охотно, рассказывал с удовольствием и как-то очень внятно. Понималось без переспрашиваний. Магия оказалась нечеловечески сложным искусством. Бессмысленно было просто приказывать, типа вылечиться, усохнуть или взорваться к такой-то матери. Представить до мельчайших подробностей физический процесс - именно так, чистая наука! - направить тонкие потоки сил, являющиеся ничем иным, как чистой энергией, чтоб изменить какую-то составляющую, которая соответственно изменит сам процесс. ... Какой мозг в состоянии охватить цельную картину мира?! Никакой, что очевидно. Оттого магию изучали многие десятилетия, и осваивали за это время всего несколько заклинаний - самых простых. Маги столетиями оставались подмастерьями. А вот поклонение одной стихии позволяло отождествлять себя с ней и приказывать ей напрямую. Не зная процесса досконально. Собственно, стихийные маги потому и были самыми сильными, что следовали легким и выигрышным путем. Призвать огонь, увидеть его проявление в каждом событии жизни удавалось одной страстной мольбой, заменяющей синтетический образ-повеление классических магов. А вот звериные кланы исповедовали древнейшую магическую культуру, близкую к классической, соответственно, не очень-то в ней преуспевали. За исключением превращений в тотемного зверя.

- А Драконы? - поинтересовалась Тамара. - Какова их магия?

- А Драконы вроде и не маги в прямом смысле этого слова, - задумчиво сказал Картограф. - Они ж Отражения ..., то есть Сила Срединного мира, принявшая устойчивый облик. Я так это понимаю. Про Драконов и сами Драконы мало что знают. Да и не нужно им это знание, если честно...

- Это как?!

- А что ты удивляешься? Знает ли качок в Изнанке, откуда его сила? Не все от штанги разбухают, ты ж как спортсменка должна это понимать. Но конкретный качок ни о чем не задумывается. Он здоров, как бык - значит, так и должно быть, а все остальные слабаки и козлы. Так и Драконы. Есть Сила, а больше ничего и не требуется. Срединному миру еще повезло, что у него такой человечный носитель Силы. Нынешняя династия Драконов привержена гуманистическим принципам правления, что удивительно. Правда, рядом с Драконами всегда неявно стоит Неведомый клан. Стоял. Они знали многое! Последняя из клана, Тэль Золотой Единорог, пропала в войне с Прирожденными. Вроде бы. Мда. Про Неведомых ничего не знаю, не зря они приняли такое название, соответствует. ... Да, еще ж Хранитель! Маг, конечно. Единичный случай. Вот он свое искусство освоил досконально. Значит, живет он столько, что страшно представить. Ни клана своего, ни друзей у него давным-давно нет, так что он ни за кого. Так, живет между мирами, помогает всем и никому. Наверно. Про него ж никто и ничего не знает, одни догадки.

- А куда поместить Прирожденных?

Картограф пренебрежительно махнул рукой. Прирожденные его не впечатляли.

- Маги они. В концентрированном виде. Это какой вывих в мозгах надо иметь, чтоб посвятить себя полностью магии, вплоть до саморастворения в мире? Они сильны лишь потому, что находятся ближе к источнику Силы. Паразитируют на нем. Даже Разлом между мирами пытаются удержать от схождения, чтоб им побольше энергии перепало. Ну, до сих пор у них это получалось. Срединному миру доставались сущие крохи. Ну а Срединный мир, следуя той же идиотской логике, отгородился от Изнанки, чтоб хотя бы крохи все себе замести. В Изнанке, как понимаешь, Сил нет, разве что с собой принести.

- Миры у тебя какие-то шибко разумные! - усмехнулась Тамара. - Отгораживаются, ссорятся.

- Не миры - маги, - уточнил мужчина. - Какая-то, естественно, самая паскудная часть магов была выпнута Прирожденными сюда. Наверно, надоели там своими сварами. Ну, что оставалось делать бедным изгнанникам? Подмяли под себя людей, эльфов, гномов и прочих, не таких многочисленных, обосновались здесь. Ничего не боятся, достойных по силе им здесь нет. Кроме таких же отбросов от Прирожденных. Если б Срединный мир не защищали Драконы, маги его давно бы угробили.

Драконы? Их Тамара поглядела. Ничем, на ее неискушенный взгляд, Драконы от магов не отличались, но мнение свое Тамара оставила при себе. Пока Картограф говорит, перебивать не стоит. Пусть выбалтывает все про сильных мира сего. И как ему здесь язык до сих пор не укоротили?

- Магия - такая сила! - с горечью сказал Картограф. - Ну почему все исследования ведутся в боевом приложении? Сжечь, затопить, раздавить! Это, конечно, проще, чем выправить врожденное слабоумие. Ну так и надо бы всеми силами наваливаться на трудные задачи! Ради людей стоит поработать! Ладно слабоумие, но вот красота?! Почему-то никого не интересует, каково жить дурнушке! Мол, за свиньями кому-то тоже надо ухаживать! Забыли древний договор. ... А, ладно! Тебе ни к чему это слушать, у тебя все при себе. Красотка со всех сторон.

Мужчина угрюмо помолчал.

- Разбередил себе болячку, - проворчал он. - Не про то болтаем. Лучше б песни старые попеть, да ведь не получится! Заклятие универсального перевода весь смак обрезает, кто б его порушил ...

- Что за заклятие? - полюбопытствовала Тамара. - А то слышала что-то, но не поняла.

Мужчина озадаченно глянул на нее.