Смертноземельская война - Алексей Абвов

Смертноземельская война

(По следам Алхимика — 3)

Если ты не ищешь приключений, то они запросто могут найти тебя.

Идешь куда-то по своим делам, и раз — оказываешься в другом мире. А миры встречаются разные. Есть обычные, где все решается исключительно голой физикой и техникой, есть магические, где некоторые разумные могут усилием воли влиять на окружающую реальность. Здесь очень много интересного найдется для неслучайного попаданца из нашего мира. Эльфийские леса, Гномьи горы, радиоактивные зоны атомных аварий, откуда сталкеры таскают неведомые артефакты и прочий хабар. Что, последнее явно не из той оперы и подобного никак не должно быть в магическом мире? Ничего не поделаешь, тот мир оказался весьма странным. Эльфов в нем нет, гномов тоже никто давненько не видел, а вот искатели, шастающие в Смертные Земли, иногда попадаются. И если хорошо поспрашать у местного торговца оружием, можно совсем недорого разжиться потертым «калашом». А виноваты во всем этом безобразии всякие пришельцы, страстно мечтающие вернуться домой.

Третья часть приключений Виктора, известного как Вита.

Пролог.

Военный орбитальный амулет дальней связи ГН-2, запись речевых сообщений ВГДН45824190521, сокрытие активно.

— … Ато, он обнаружил наших охотников около последнего источника огненной силы и теперь возвращается обратно. Наши отряды не смогут перехватить его. Всё надежда только на тебя.

— Ты никого не оставил в заслоне? Как это понимать?

— У меня слишком мало способных с ним как‑то потягаться. В заслоне только новички, он их пройдёт, даже не заметив. Если смогут лишь немного задержать его — окажется большой удачей.

— Немедленно выводи людей из‑под удара, Тефис, пусть возвращается. Я тоже вернусь в столицу, миссия временно отменяется. Тщательно проверь его обратный путь, он может что‑то оставить. И хорошо подготовь своих лучших охотников, дабы они достали Великого в Смертных Землях, или хотя бы не выпустили его оттуда второй раз. Заодно пусть займутся и старым вопросом, но без особой спешки, время теперь терпит.

— Слушаюсь!

Вековые леса примерно в двух дневных переходах от Чёрного Перевала.

Двое мужчин отдыхали после многодневного бега в тщательно замаскированном подземном схроне. Здесь было темно, но для присутствующих свет и не требовался, чтобы хорошо видеть друг друга.

— Я возвращаюсь за Перевал, — совсем тихо сказал один мужчина.

— Неужели ты откажешься от своего желания? — так же тихо спросил второй.

— Нет, — в голосе первого явно слышалось сожаление, — видимо, нужно ещё немного подождать. И ещё разобраться с тем непонятным выскочкой, он, похоже, мне кое‑что должен.

— Значит, все наши вложения в бунтующих южан и собиравшихся к ним вскоре присоединиться северян, были совершенно напрасными? — нотки лёгкого неудовольствия сменились явной обидой, — Пять лет подготовки, почти двести шестьдесят тысяч золотых на наёмников, вооружение и обучение черни. Не считая самого оружия и всего прочего необходимого. Теперь всё бросить по твоей милости?

— Зачем? — в голосе говорившего проскочила заметная смешинка. — Они уже своё дело практически сделали. Лорды собирают и вооружают свои личные армии, несмотря на явный саботаж и желание содрать как можно больше денег со стороны «серых». Пускай — жадность их только отвлечёт от реальных проблем. Лучшие охотники за головами и Борцы со Скверной бегают сейчас за нами по лесам, и станут меня крепко сторожить на Перевале, когда уйду за него. Если кто из них случайно сунется вглубь Смертных Земель — там навсегда и останется. Этим не преминут воспользоваться остальные Великие, несмотря на всю свою трусость. И тогда господству «серых» быстро придёт конец, Лорды опять передерутся между собой, благо за долгие годы мира неразрешимых конфликтов среди них изрядно накопилось, и всем станет не до вас. Не этого ли столько лет ваше Искательское Братство добивается?

— Ты говоришь, как будто всё уже произошло, — обида из голоса говорившего ушла, сменившись скепсисом. — Насколько ты уверен в своих прогнозах?

— Поднимайте восстание черни на севере, и всё пойдёт именно так. И не жалейте сейчас своих денег, потом всё быстро вернёте, когда добьётесь своего.

— Тебе легко говорить — ты эти деньги не зарабатываешь, — огрызнулся напоследок неизвестный мужчина, после чего повернулся на бок и спокойно заснул.

Тот, кого здесь все именовали только как Великий, ещё долго пребывал в состоянии бодрости, о чём‑то про себя размышляя, но потом тоже решил отдохнуть, благо какой‑либо заметной опасности в его особые чувства сейчас не попалось.

Смертные Земли, город Юмаю.

По–моему, самое трудное — это переделка своего собственного представления о том, как нужно вести дела. Привыкшему всё самое важное тащить исключительно на своём горбу, психологически очень сложно переложить эту ношу на чужую спину. Постоянно хочется проверить, как там её несёт твой подопечный, хватает ли ему сил, и нет ли у него излишней сообразительности — бросить важное дело в ближайшие кусты, пока никто не видит. Вот и у меня сейчас внутри происходят такие метания, хочется разорваться на части и везде сунуть свой нос. Но при этом сам хватаю себя за руку, когда уже совсем порываюсь броситься решать задачу, отданную на исполнение кому‑либо из моих людей. Нет уж, пусть они тоже обретают достаточную самостоятельность. Иначе, какой из меня авторитет? Так, видимость одна.

Слишком уж резки изменения моей жизни. Ещё совсем недавно был тут практически никем, занимая чуть ли не последние ступеньки социальной пирамиды, а теперь стал вторым человеком в городе, владея его половиной. Официально. А реально пока контролирую лишь территорию своего особняка, спрятавшись от всех врагов и прочих недоброжелателей за магической охранной системой и спинами собственных гвардейцев. У быстрого возвышения есть своя обратная сторона — большое количество тех, кому оно пришлось совсем не по нраву. И кто жаждет или просто отомстить за нарушение своих интересов, или попытаться откусить от наглого выскочки кусочек пожирнее, если не удастся проглотить его целиком. Да и у потворствующих мне тоже ведь планы вполне прозаичны. Посеял, значит, семена в удобренную почву, полил водичкой, и жди, когда урожай созреет. Сильно удивлюсь — если будет не так, уж больно всё один к одному сходится. Потому‑то выбор невелик — идти туда, где предлагают выгодные варианты, и постоянно искать возможности отстоять своё от любых нападок со стороны.