Время дракона - Владимир Журавлев

Тамара медленно поворачивалась. Силы подчинялись плохо, при любом напряжении начинало саднить в груди. Но без магии никак. Карты ведь нет, а всезнайка Могутный за такими далями - фиг досвистишься... Ага. Нам вон туда. Прямо через поле. А потом наверняка и дорожка отыщется, потому что здесь везде дороги.

К деревне она вышла через несколько дней. Еда кончилась давненько, а денег изначально не было. Не догадалась кланы пограбить по праву победительницы. Мда. Ну, легкий голод - чувство знакомое и даже бодрящее.

Знакомый дом оказался закрыт на замок. Бывает. Если уж она бродит по миру, вся в делах, то и другие могут работать. Она села на чистенькое крыльцо и погрузилась в дрему.

Он пришел вечером. Хмурый мужчина сложил у двери оружие, вопросительно глянул.

- Странствия тебе только на пользу, - заметил он. - Вроде бы даже пополнела? А я тебя не ожидал.

- Да я тоже не думала, что вернусь, - промямлила Тамара. - Ну вот ... ребенку ведь отец потребуется, а я подумала... В общем, как-то все невпопад получилось и, кажется, не вовремя ...

Может, мужчина и удивился, да по окаменевшему лицу было не понять.

- Где я его растить буду, на скалах, что ли? - ляпнула Тамара.

Что-то она не то говорила. Чего-то он от нее ждал, что ли? И что ж теперь, в любви ему признаваться, что ли? Да ей даже неизвестно, как его зовут! И еще неделю назад она и не собиралась это узнавать!

- Только я плохая хозяйка, - предупредила она. - Я ничего не умею!

- Это плохо, - наконец сказал он. - Семье без хозяйки не бывать.

- Я научусь, - безнадежно пообещала она. - Постараюсь, по крайней мере.

Мужчина усмехнулся и пропустил ее в дом.

Как и в прошлый раз, ора молча ходила за ним и смотрела, как он топит баню, где дрова берет - и какие. Как и в прошлый раз, они молча поужинали. Потом он взял ее за руку, и они вышли на крыльцо.

- Принимай хозяйство, - хмыкнул он.

Тамара оглядела аккуратный, заросший травой дворик, ухоженный огород, птичий двор - и внезапно поняла, что она дома. Наконец-то дома.

- Меня зовут Игнат. - негромко сообщил мужчина. - Я - простой деревенский стражник, в основном берегу село от зверья и конокрадов. Не воин. Не герой. Не правитель. Я не ровня тебе, принцесса. Ведь ты - принцесса эльфийского рода, это сразу видно. Так?

И он остро, понимающе глянул на нее.

Эльфийскую кровь не скроешь! Но Тамара молча замотала головой. Нет! Она - просто Тамара. Скалолазка. С Изнанки. Бестолковая и неумелая хозяйка. Так она решила, и так будет. Но вот так ли прост хозяин? Остался же еще клан Неведомых. И где-то же он должен скрываться. Женщины-маги, волшебные единороги - те, понятно, в лесу. А мужчины? И вот в каждой деревне есть старосты. Есть командиры деревенской стражи. Есть охотники за нежитью. Все - спокойные, уверенные, опытные, пользующиеся громадным авторитетом. Знающие. Проницательные. Они - сила, которая незаметно правит миром людей. И одновременно - они сами часть этого мира. Знатоки мудрых традиций, защитники справедливости...

Тамара сияющими глазами смотрела на своего будущего мужа, и где-то вдалеке, в грезах, заливисто смеялся крохотный ребенок, и она держала его за теплую ладошку.

КОНЕЦ