Волк по имени Зайка - Галина Гончарова

– Расскажу.

Видела, конечно. Сложно такое утаить от соседей. Только вот и вырвать девчонку из лап мерзавца возможности не было.

Как?

Жену у мужа не отберешь. А что бьет… так это со всеми случается. На себе испытала. С таким королю в ноги не бросишься, просто не поймет.

– А еще скажите… Он уехал, я принялась следить за Ройлом. Все, что я на него нашла и еще найду, – все будет в моей шкатулке из белого дерева, в северной башне. Колин знает где.

– Ларка, может, тебе уехать? Денег я тебе дам.

Женщина криво усмехается:

– Леди Элерия, куда? И… он ведь до Колина доберется. А сын – это моя жизнь. Пока я здесь – Ройл его не тронет. Знаете, сын прозвал его Рылом…

– Знаю. Дура ты…

– Знаю.

Две женщины смотрят друг на друга. Момент абсолютной ясности между ними как вспышка. Элерия поможет.

– Вот такой разговор был. А как Ларка умерла, я подождала пятнадцать дней – и сюда. При мне тебя впрямую убивать не должны, если только ядом или несчастный случай подстроить.

– Не боитесь?

– Меня Ройл тронуть не может. Знает, что мои дети, случись что, его кишки на елке развесят.

– И все же…

– Ты лучше скажи: на что надеялся, когда приехал? Ты ведь еще несовершеннолетний, пока даже не наследник…

Отчего-то я доверял этой женщине.

– Мы с дядей готовились. Если все хорошо, он сейчас должен ехать к королю с прошением о присвоении мне титула, а потом ко мне.

– Это долго?

– Не знаю. Месяц…

– Ага… Значит, так. Я тут, еще Карменсы и Авальс с супругой. Оба семейства мне должны, так что до конца месяца мы тут точно побудем. А потом приглашу тебя к себе погостить.

– Леди Элерия…

– Главное, сам клювом не щелкай, а то никто тебя не спасет…

Я улыбаюсь.

– Обещаю. Леди Элерия, а что вы с этого получите?

Старая женщина чуть улыбается.

– У меня есть несколько симпатичных внучек, Колин. Я не прошу тебя жениться на ком-то из них, но обещай мне познакомиться с девочками и приглядеться.

– Обещаю.

Я делаю это с легким сердцем. И познакомлюсь, и посмотрю, и другом буду. Не мужем – но об этом меня и не просили, верно ведь? Леди Элерия легко переводит тему, погладив пушистую заюшку.

– Твоя зверушка? Умная…

– Очень.

– Так береги ее, а то Ройл суп прикажет сварить. Из зайца.

– Тогда я его точно убью.

Элерия чуть улыбается.

– Ты здесь побудь еще минут десять, а потом приходи. И Дайрин, шлюхе этой, не слишком-то доверяй…

– Она с Рылом спит?

– Да. Вы, мужчины, как до сисек доходит, ум теряете, так что смотри за собой, она ж явно на тебя нацелится сейчас…

– Леди Элерия, если б эти сиськи половина Эрлина не видела… а я брезгливый.

– Ишь ты…

Старуха поднимается и уходит, а я остаюсь сидеть на скамейке и гладить зайца. Так-то вот…

Равашар, вожак оборотней

Мы сидели за столом в дико грязной человеческой норе и жадно глотали человеческую пищу.

В жизни не зашли бы сюда, в эту помойку, воняющую всем, чем только можно, но нам надо было узнать о Зае.

Ужасно грязная девица плюхнула перед нами на стол две миски с похлебкой. Воняло это месиво так, что мне почудилось – здесь варят тухлятину. А может, так оно и было.

Девица хотела уйти, но в пальцах Марси блеснула монетка.

– Возьми за труды, красавица…

«Крысавица» расцвела щербатой улыбкой и присела в полупоклоне.

– Благодарствую, лорд.

– Да разве ж я лорд? Я простой дрессировщик, – рассмеялся Марси. – Зверушек ловлю да обучаю, потом благородным господам продаю…

– А каких? – заинтересовалась девица.

– Да всяких. Волков, зайцев…

– Зайцев?

– Да, недавно вот случилось…

– У моего господина заяц убежал?

Марси закивал. Я насторожил уши. Оно?

Зая?

Мы принялись расспрашивать девицу. Две монетки, несколько комплиментов – и мы узнали, что дней десять тому – чуть больше, чуть меньше – проезжал мимо лорд, и при себе у него была беленькая зайчишка. Да умная такая…

Куда поехал?

Небеса его знают! Вроде как по тракту, а в остальном – не докладывался.

Как звали?

Тоже неизвестно. Кто ж запомнит, в таверне таких лордов мно-ого бывает.

А вот что было интересно…

Зайкой интересовался и еще один человек. Рыжая девица с наглой мордой.

Выбравшись из таверны, мы переглянулись с Марси.

– Кто бы это мог быть?

– А ты сам не догадываешься?

– Лайса?

– Скорее всего. – Марси сплюнул на землю. – Она твою Зайку всей душой ненавидит, сам знаешь…

– Знаю. Дура, что тут скажешь!

– Скажу, что надо спасать твою дочь.

Я задумался – и неожиданно понял.

– Ты думаешь, она хочет убить моего ребенка?

– Почему бы нет? Кто ее остановит?

– Я.

– Если догнать успеешь.

– А если не успею…

По спине пробежал мороз.

– Но за что она так ненавидит Зайку?

– Сначала, наверное, за Райшена. Она ж за ним с сопляческого возраста таскалась. Ну а потом… Потом она привыкла к этой ненависти, а сейчас уже и не задумывается. За что, зачем…

– Марси, надо их догнать…

– Все в воле Леса…

Две тени срываются с места. Они бегут.

Им так много надо успеть. Так много…

Зая

Колин побледнел как смерть, глаза красные, но губы были плотно сжаты, а руки, поглаживающие меня по шерстке, не дрожали.

За воротами храма его ждал верный Шарк.

– Лорд, вы в порядке?

– Нет. Но я справлюсь.

– Я не хотел пропускать эту…

Колин фыркнул. Я поддержала мальчишку. Да уж, если леди Элерия хочет прорваться… Родись она оборотнем – медведицей была бы. Но мне она понравилась.

Она умная, сразу видно.

– Она вроде бы друг, а там – кто знает.

– Какие будут приказы? – Шарк не стал терять время на болтовню.

– Где вас устроили?

– С остальной стражей.

– Назначь двоих дежурить у моей комнаты – и у комнаты Аделии.

– Она-то кому нужна?

– Может, и никому, но к чему рисковать? Где ее разместили?

– В южном крыле.

– Та-ак… Получается, что это четверо вместо двоих, а людей и так мало… не пойдет!

Мне это ни о чем не говорило, но Колину явно не понравилось, потому что он сдвинул брови и зашагал через двор.

В большом зале почти никого не было. Сидел Ройл, рядом с ним крутилась Дайрин, сидели за столами несколько воинов – и какой-то человек в чем-то, напоминающем балахон. На груди у него висел на толстой цепи странный знак вроде дерева… Точно!

Отец же говорил! Это жрец Светлых Небес, их надо бояться, среди них встречаются маги.

Но вроде бы этот – не маг?

Маги пахнут иначе? Знать бы, я ведь ни одного мага не нюхала! Вонь как обычная человеческая, а вот что за ней скрывается? Не знаю!

– Сын. – Лорд Ройл выглядел внушающим доверие и даже располагал бы к себе, но ненависть буквально сочилась от него по всей комнате. – Я скорблю вместе с вами…

– Безусловно.

– Сейчас чистая душа на небесах, – встрял жрец.

Колин чуть улыбнулся.

– Не сомневаюсь. Так отчего умерла моя мать?

– Она долго болела…

– Мне хотелось бы поговорить с лекарем, который ее лечил.

Ядом в голосе Колина можно было бочку наполнить. Большую. Мужчины переглянулись. Так, значит, жрец тоже в сговоре с Рылом.

– Я пошлю за лекарем, – нашелся Рыло. – Полагаю, вы хотите отдохнуть.

– Да. Надеюсь, мне приготовили покои, которые занимала моя мать?

– Да. – Лорд Ройл выглядел недовольным. – Дайрин пришлось нелегко…

– Ваша домоправительница… Полагаю, она не справляется со своей работой.

Дайрин вспыхнула словно закат – таким же алым багрянцем, растекшимся по глубокому вырезу.

– Лорд?

– Колин?

– Мою невесту поселили невесть где. Почему?

– Потому что вы должны соблюдать приличия.

– Вы полагаете, что мы с Аделией будем предаваться разврату над телом моей матери?

Крыть было нечем. Колин пожал плечами.

– Дайрин, через полчаса моя невеста должна занимать комнаты рядом с моими. Время пошло.

– Лорд?

Дайрин смотрела на Ройла. И оторвите мне хвост – между ними было многое. Не только общая постель. Она была не просто девкой, за прихоть Ройл заступаться не стал бы, а она держалась иначе. Она ждала…

Но Колин не дал никому даже шанса.

– Хозяин здесь я, Дайрин. А у лорда Ройла есть свое поместье – и я полагаю, что после моего совершеннолетия он туда и отправится. Поедете вы с ним или останетесь – зависит от вашего поведения.

От Дайрин отчетливо пахло ненавистью. От Ройла – тоже, но сказать что-либо он почему-то не мог. Убить Колина – да, а вот переспорить – нет.

Почему?

Какие странные обычаи у человеческой стаи!

Определенно, мне нельзя пока отсюда уходить. Я ведь в этом совершенно не разбираюсь, а надо… если мне придется жить среди людей – обязательно надо.

Колин ждал, слегка приподняв бровь.

Дайрин метнулась из зала. Ройл сверкнул глазами.