Проект "Диалог" - Евгения Ладыжец

Клио лежала рядом с ним на боку, закутавшись в одеяло чуть ли не до бровей. Он подмигнул ей и, закинув руки за голову, принялся изучать потолок. Потолок сопротивлялся, вместо изъянов строительства подсовывая воображению картины ночных событий.

В закрытые окна мокрой лапой скребся осенний дождь вперемешку со снегом. Комнату наполнял запах корицы с апельсином. В живописном беспорядке раскинулась по полу одежда - почти так, как это изображают в кино, чтобы можно было проследить, откуда герои начали свой путь в спальню.

- Хочешь кофе?

Она быстро-быстро закивала. Кофе сейчас казался сродни напиткам богов. Горячий, терпко-сладкий кофе с корицей. Мужчина усмехнулся, нашарил в ящике под кроватью махровый халат (подарок четы Тарлоу на день рождения) и ушел на кухню. Достал турку, кофейные зерна...

Кофе госпожа Мирако предпочла пить на широком подоконнике, вполоборота к нему. Опять же, завернувшись в одеяло подобно античным статуям, закутанным в тоги. Она и была похожа на статую. Вернее, на статуэтку - аккуратное, склоненное к окну лицо, обрамленное длинными волнистыми локонами, изящные, точеные плечи, охваченные широкими браслетами запястья, прижатые к груди колени. И в качестве дополнения к этой картине - одеяло, длинным шлейфом оливкового цвета спадающее на пол.

Сумасбродная иностранка смотрела за окно, улыбалась своим мыслям и потягивала кофе, сидя напротив Алекса. В его квартире. В девять часов утра. Укрытая только одеялом.

Он был удивлен таким поворотом их отношений? Скорее всего, да. Он был недоволен или раздосадован? Скорее, нет. Алекс Ли ненастным утром ноябрьского понедельника наконец-то чувствовал себя довольным этой жизнью.

- Может, пересядешь ко мне? У окна дует, я не успел еще подключить утепление.

- Я вовсе не мерзну, разве ты не видишь?

Алекс отодвинул чашку. Мужчине, за последние пять лет привыкшему сдерживать себя в проявлении эмоций и чувств, хотелось дурачиться, играть в ковбоев и индейцев. А еще спасать прекрасную принцессу от шайки злодеев и получать в награду поцелуи.

Его затею она разгадала сразу, как только Алекс, крадучись, потянулся к свисающему уголку ее одеяла. После этого шутнику оставалось только защищаться, скрываясь от девичьего гнева за мягкими боками подушки, постепенно отступая к кровати. Его маневр Клио заметила слишком поздно, уже попавшись на его подсечку и падая на спину. Алекс, вытянув вперед руки, с хищным оскалом прыгнул на кровать. Клио с визгом попыталась откатиться в сторону:

- Терри, нет! Раздавишь!

Алекс приземлился в паре сантиметров от нее. Счастье лопнуло с треском, как проколотый воздушный шарик.

Она продолжала игриво улыбаться. Не заметила ошибку.

Он улегся на спину. Снова уставился в потолок с кривой усмешкой.

- Какое лицемерие - вчера расстаться с женихом, сегодня спать со мной и при этом в мыслях грезить о другом парне. Терри, кажется...

Клио вздрогнула. Алекс понял это, даже не глядя на девушку. Певичка за дверью продолжала бормотать что-то о любви в звенящей, как натянутая до предела струна, тишине.

Зашуршало одеяло. Звякнула металлическая пряжка ремня. Шелестела натягиваемая на тело одежда. Он не поворачивался до последнего. Пока не услышал, как скрипнула, открываясь, наружная дверь.

- Терри - это мой десятилетний племянник, чтоб ты знал. Можешь проверить данные в анкете для службы безопасности, если не веришь.

Дверь хлопнула. За окном по-прежнему лил дождь. Алекс, глухо застонав, накрыл лицо подушкой. Надо же, во время игры-прелюдии она думала о мальчишке-племяннике. Невероятно. Неужто он настолько потерял хватку за годы работы над проектом? Мужчина фыркнул и тихонько рассмеялся. Странная девушка. Хорошо, что она теперь свободна и останется в Альянсе.

***

Ближе к обеду выяснилось, что ректор задним числом назначил на сегодня всей команде Алекса выходной. Смысл торопиться в лабораторию отпал, так что Клио с чистой совестью вернулась в собственную кровать, попутно аннулируя заявление на отгул по болезни.

Похмелье после ударной дозы алкоголя иномирянку не мучало. Спас врожденный иммунитет и специально вплетенная еще ночью ментальная трубка. Клио улеглась на живот, рассеянно скользя взглядом по комнате.

И с чего ей вспомнился Терри? Племянник такой у нее действительно был. На Офиусе. Десятилетний шалопай, любимым развлечением которого было поутру прыгать с разбега на спящих гостей. Какой удар по самолюбию ее начальника, о боги!

- Ничего, переживет. Может, думать начнет, прежде чем с плеча рубить! - успокоила девушка сама себя и, решив потратить день на "лечение нервов брошенной невесты", вызвала такси в ближайший термоцентр. Банные процедуры и жар парилки привлекли ее еще в Гардарии. Клио была безмерно рада обнаружить подобную услугу и в Альянсе.

Вернулась в Академию она ближе к десяти часам вечера. В недоумении уставилась на Алекса, подпирающего спиной дверь ее квартиры.

- Долго вы, госпожа Мирако. Спина затекла жутко, - укорил ее ученый, пряча улыбку.

- Извините, господин Ли. Не ожидала, что у вас ко мне могут быть вопросы в выходной день.

Алекс поморщился, пропуская ее в квартиру. Боком ввинтился следом, не дав сразу захлопнуть дверь.

- У меня две новости. Деловая и личная. С какой начать?

- С деловой, разумеется. Вдруг что-то важное? - Клио скинула промокшие сапоги вместе с чулками и натянула пушистые тапки, оставшись стоять перед Алексом в пальто поверх короткого трикотажного платья.

- Более того, не только важное, но и весьма длительное по временным затратам. - Мужчина был твердо настроен остаться в этой квартире хотя бы на пару часов, как и раньше.

- Ладно уж, Алекс, проходи. - Девушка вздохнула и, небрежно кинув пальто в угол, ушла на кухню греть воду. Поужинать не мешало бы, с утра она только и успела, что кофе выпить.

Алекс поднял ее пальто, повесил на причитающееся ему место и двинулся следом за хозяйкой квартиры.

- Так что за дело? - Клио разливала по кружкам горячий глинтвейн, проклиная про себя местных изготовителей обуви. Кто мешал ей надеть с утра родные сапоги, сшитые из кожи скального тритона? Тогда точно бы не промокла и не замерзла!

- Ректору пришло сообщение от министерства науки. - Алекс присоседился за столом, грея руки о кружку. - Нашу команду приглашают тридцатого ноября на торжественный прием в честь прибытия главы Планетарного совета.

- Шутишь?! - Клио закашлялась, поперхнувшись напитком. Глава Планетарного совета приедет в Карград? Уж не их ли эксперимент тому виной?

- Хотел бы, но нет. - Алекс помрачнел. - В приглашении указаны имена всех членов моей группы. И твое в том числе.

- Это же, наверное, круто? Тебя заметили и готовы представить на таком высоком уровне? - с сомнением в голосе протянула девушка. Интересно, Дан в курсе происходящего или еще нет?