Проект "Диалог" - Евгения Ладыжец

- Это же, наверное, круто? Тебя заметили и готовы представить на таком высоком уровне? - с сомнением в голосе протянула девушка. Интересно, Дан в курсе происходящего или еще нет?

- Понимаешь, в чем дело. Как бы тебе объяснить...

Алекс мучительно размышлял, доверить ей секрет "Диалога" сейчас или лучше выждать время. Кто знает, как поведет себя иностранка во время приема? Нет, Клио, конечно же, не станет из корыстных побуждений открывать информацию его противникам, но...Любого человека можно поймать на крючок, вынудив действовать так, как это угодно Совету.

- Словами объясни. Так будет проще всего. - Она выжидающе смотрела на ученого без малейшей улыбки на лице.

- В общем, я предполагаю, что именно глава Совета запретил проводить исследования полноценной версии проекта.

- Откуда такие выводы?

- Сама посуди. Могло ли руководство одной страны каким-либо образом запретить исследования процессов общемирового значения?

- Н-нет. Мировое сообщество не дало бы этого сделать. - Клио быстро вспоминала основные законы Земли и условия работы в отношении подобных открытий. - Подали бы ноту протеста в Планетарный совет, противники прогресса сразу же попали под надзор Совета....Так?

- Именно так. - Он кивнул. - Мы трижды подавали протест за последние шесть лет. Сначала лично от меня, потом от Тарлоу, который был моим куратором. Последний раз год назад от ректора нашей Академии.

- И какой результат?

- Никакого. Все протесты отклонены без объяснения причин. Мне с превеликим трудом удалось найти инвестора на частичную реализацию проекта - и все.

- То есть приглашение на прием...

- Ничего хорошего для проекта не означает. - Хмуро завершил за нее фразу мужчина. - Боюсь, как бы его в принципе не свернули. Сама понимаешь, рисков даже в усеченной версии "Диалога" множество, от схлопывания "окна" в самый неожиданный момент до банального перегруза системы из-за лишнего веса туристов. Уцепиться можно за что угодно, было бы желание.

- Твой инвестор разве не поможет отстоять проект? Он же столько денег вложил!

"Узнать, кто именно выступил в роли инвестора" - мысленно отметила себе задачку на будущее Клио. - "Помощь такого человека нам понадобится в дальнейшем".

- Не уверен, что он выступит в открытую, если предъявят достаточное количество аргументов для закрытия проекта. К тому же, когда то или иное исследование закрывают по указу Совета, инвестору возмещают часть затрат, закон такой существует. - Алекс умолк на пару секунд, обжигая горло согревающим напитком, сделал глубокий вдох и решился. - Есть еще один момент, Клио. На самом деле сейчас в Академии работают две команды "Диалога".

- Что ты имеешь в виду?

"Неужели?! Он готов мне рассказать про второй проект? Для этого нужно было всего-то открыть "окно" и провести с ним ночь? Просто до обидного..."

- Клио, это хранится в строжайшей тайне. - Он присел перед ней на колени, сжав девичьи ладошки своими руками. - Тебе, как своему ассистенту и просто человеку, который заслуживает уважения и доверия, я готов открыть эту информацию.

"Боги, сколько пафоса!"

- Первый проект, над которым ты работала - ширма. По сути, он маскирует деятельность второй команды, разрабатывающей установку для полноценного коридора.

- То есть...Вопреки всему, ты не отказался от собственной мечты? - девушка искала малейшие следы сомнения в его лице, позе, жестах. И, к огромной радости, не находила.

- Нет, - он усмехнулся, садясь на пол. - Ради исполнения этой мечты я готов на многое, если не на все. Слишком многое для меня значит его завершение.

- Да и для нашего мира он тоже будет не бесполезен, - иронично заметила Клио, подбирая ноги к себе на стул. - На каком этапе работ настоящий проект?

- На том же, что и "ширма", - признался Алекс. - С твоим появлением в Академии многое пришлось изменить и преобразовать. Благодаря твоей интуиции мы далеко продвинулись в реализации обоих проектов.

- То есть, другими словами, следующим этапом работы будет создание кратковременного коридора и испытание его свойств? - она затаила дыхание в ожидании ответа.

- Да.

- Могу я участвовать в этом?

- Конечно. - Алекс облегченно выдохнул. Он переживал, что госпожа Мирако в последний момент откажется подключиться к работе из-за огромного риска и официального запрета на исследование коридоров.

- Отлично! - Девушка хлопнула в ладоши. - У меня как раз есть парочка идей, как заставить "окно" пропускать гостей в обе стороны без угрозы для жизни и миропорядка! Когда начнем?

- Завтра можем приступать, я представлю тебя команде.

"Надеюсь, эти ее идеи будут так же гениальны, как и все предыдущие!"

- Что будем делать с приемом? Пропустим?

- Нет. Придется пойти всем составом, соблюдая максимальную осторожность в разговорах. Ребят я позже проинструктирую. Уверен, на приеме соберутся представители всех значимых СМИ Альянса, возможно, и другие страны пришлют своих корреспондентов.

- Вопрос об опасности "окон" нам не удастся обойти, Алекс. - Клио прикидывала их шансы отстоять "ширму". - Стоит составить общий перечень угроз, которые допустимы в нашем случае, и распространить его среди твоей команды, чтобы были в курсе. Так мы и подозрений не вызовем, и к ответу будем готовы.

- Мудро. Так и сделаю.

- Хорошо. В таком случае, до завтра? - она поднялась из-за стола с намерением выставить позднего гостя за дверь. К легкому неудовольствию Алекса, девушка продолжала вести себя так, будто ночью ничего особенного между ними не происходило.

- А как же традиции чияндского гостеприимства и чай для друга?

- В Гардарии говорят, что незваный гость хуже чияндца, Алекс. - Клио подмигнула раздосадованному мужчине и распахнула дверь.

- Учту на будущее, - буркнул обманутый в ожиданиях ученый, выходя из ее квартиры.

- Учти-учти, тоже мне, нашел грелку. - проворчала, запирая замки, девушка. - Выходной у меня сегодня от всех вас и траур по загубленной несостоявшейся семейной жизни. Непонятно разве?

- Правильно, доча, так им и надо! - радостно поддакнули сзади.

- Мама! Опять подслушивала?! - Клио резко обернулась и, уткнув кулачки в бока, грозно уставилась на зависшую золотистую проекцию матери.

- Заняться мне больше нечем, только твои рассусоливания с ухажерами слушать, - притворилась невинной овечкой мама, спешно оглядывая комнату в поисках доказательств ее версии.

- Он мой начальник, а не ухажер!

- Ну-ну, я уже вижу, - разочарованно вздохнула женщина. - Так и не дождемся с отцом внуков от тебя, состаримся.

- Мам, тебе братец уже подарил внука, Терри который. Мало?

"Почему, почему-у-у-у всегда одно и то же?! Какие внуки, я замуж-то не собираюсь!"

- Ох, девочка моя, вот вырастут твои детки, улетят из материнского гнезда, тогда меня поймешь. - по щеке госпожи Мирако-старшей покатилась слезинка. Дама прочувствованно всхлипнула, утирая глаза платочком.