Проект "Диалог" - Евгения Ладыжец

- Ох, девочка моя, вот вырастут твои детки, улетят из материнского гнезда, тогда меня поймешь. - по щеке госпожи Мирако-старшей покатилась слезинка. Дама прочувствованно всхлипнула, утирая глаза платочком.

- Мам, мне некогда.

- Так бы сразу и сказала. - Представление одного актера тут же закончилось, мама по-деловому подобралась и цепко глянула на дочь. - Элен, мы не можем связываться напрямую с Даниэлем, отец говорит, какие-то странные помехи возникают. Потому передавать информацию будем через тебя.

- Хорошо.

- Отлично! Тогда слушай и запоминай. Коридор будет готов к открытию в полночь с тридцатого ноября на первое декабря. Не знаю, что именно привело отца к такому решению, но будь готова к уходу, где бы ты ни оказалась. Схема открытия стандартная - через канал экстренной связи.

- Поняла. Дану передам.

- Вот и ладушки. Берегите себя, детки. Тьяна жениха ждет-не дождется, вся извелась уже.

Проекция мигнула и растворилась. Клио вытащила из кармана пальто мобильник, отключила его, надавила подушечками трех пальцев на заднюю стенку. Над сенсорным экраном развернулась языковая панель Офиуса. Девушка быстро набрала переданное матерью сообщение и отправила его другу.

Остаток вечера, вопреки тайным надеждам Алекса о скором появлении госпожи Мирако в его квартире, Клио провела в медитации. По крайней мере, это единственное слово в языках Земли, частично характеризующее свободное скольжение сознания по просторам Ожерелья миров, доступное лишь отмеченным знаком Змееносца. Девушка раз за разом старательно пробивала брешь в непроницаемом извне куполе, окружающем мир Вирго, за прошедший год изрядно надоевший и ей, и Даниэлю.

***

В среду Алекса навестил профессор Тарлоу, беззастенчиво ввалившись в кабинет молодого ученого. Что-то серьезное должно произойти, чтобы чтущий правила этикета профессор настолько забылся, позволив себе подобный акт морального вандализма.

- Вижу, коллега, вы-таки решились посвятить девочку в курс дела. - Глазки пожилого ученого поблескивали от воодушевления и...тщательно скрываемой тревоги. Последнее Алекс понял по дурной привычке Якоба без повода протирать очки, проявившейся во всей красе.

Вчера после обеда Алекс провел Клио Мирако по потайному ходу в бункер Академии, где велась разработка установки для настоящих путешествий между мирами. Двадцатка "уволенных" еще в начале осени ученых, поначалу косившихся на девушку с подозрением и легким превосходством, спустя полдня в ее обществе быстренько изменила свое мнение о необходимости иностранки в команде на положительное.

Клио, оценив фронт работ, мысленно выдохнула. Все оказалось не так запущено, как она опасалась. За две недели до приема она вполне успеет отладить работу установки и подготовить инструкции Алекса по самостоятельному запуску коридора. Ну, а там - прости-прощай, дорогая Академия, высылают чужачку в родные пенаты без права возвращения в Альянс. По решению Планетарного совета, как иначе? Дан подробно объяснил положение дел подруге, попутно сообщив о "разрыве помолвки".

- Да, профессор. Решился и, знаете, ни капли не жалею, - признался Алекс, по традиции заваривая кофе визитеру. - Клио за один день столько предложений внесла - нам еще неделю разбираться и расчеты проводить. Но даже на первый взгляд большая их часть достойна внимания.

- Рад, рад, что девочка тебе подошла во всех смыслах. - Хитровато блеснул улыбкой старый физик.

"И откуда узнал только, проныра? Впрочем, многие в тот вечер видели, как я Клио к себе увел..."

- Алекс, я ведь не просто так поболтать забежал, - перешел к тревожащим его новостям Тарлоу. - Узнал я тут от знакомого Дорочки, который на чиновнице женат, что некую иностранку решено вернуть на родину раньше срока и закрыть визу на любые посещения Альянса.

- Вот черт! - Руководитель м-квадрата непроизвольно дернулся, услышав новость, и облил брюки горячим напитком. - Помешать никак нельзя?

- Понимаю, понимаю ваше негодование коллега. Я потому и пришел. Есть выход один, Алекс. Не знаю только, пойдешь ли ты на такое.

- Какое?

- Так просто все. Жениться вам надо с госпожой Мирако. Супругу-то законную без оснований и объяснения причин выслать не могут. А пока суд да дело - пройдет положенная дюжина дней, присвоят девочке наше гражданство за особые заслуги перед наукой. И все, победа наша. - профессор прищелкнул пальцами и подмигнул Алексу.

Молодой ученый в ступоре смотрел на наставника и силился понять, серьезно он сейчас говорил или же пошутил неудачно.

- Коллега, я абсолютно серьезен, не сомневайтесь. Для вас в данной ситуации регистрация брака - единственный выход. - Тарлоу остановился посреди кабинета, проницательно глядя на бывшего подопечного.

- Якоб...кхм...вы в своем уме?

- Обычный фиктивный брак, мальчик мой. Закончите исследование, презентуете результаты - и разбежитесь, если таковое желание сохранится. Если вам неловко, с госпожой Мирако я сам поговорю. Девочка мудра не по годам, сможет оценить выгоду предложения.

- Не надо. Я...сам.

- Вот и отлично. На регистрацию старика уж позовите, не забудьте.

Профессор нарочито стариковской походкой пошаркал к выходу. Сам молодой ученый в этот момент напряженно просчитывал возможную реакцию будущей жены. Спустя час предложение Тарлоу, с учетом угрозы закрытия визы Клио, смотрелось единственно верным вариантом. Да и проведенная вместе с Клио ночь нет-нет, да вспыхивала в памяти весьма приятными пикантными моментами. Чего таить, госпожа Мирако в роли супруги, пусть и фиктивной, Алекса вполне устраивала. Разделяет его увлечение работой, понимает и принимает его идеи, характер, опять же, не даст замшеть и закостенеть в стенах лаборатории. Вот только...

"Она достаточно разумна, чтобы оценить необходимость этой меры", - убеждал себя Алекс ближе к вечеру, спускаясь в бункер, где давно пропадала девушка. Что он будет делать, если Клио откажется, ученый еще представлял слабо. В одном Алекс был твердо уверен - просто так, в угоду женским капризам и гормонам, он не сдастся. Не тогда, когда на весах судьба его проекта.

Госпожа Мирако, на взгляд Алекса, в бункере предавалась любимейшему занятию. Она увлеченно, вдохновенно спорила с главным инженером, не обращая ни крупицы внимания на окружающих. Предметом спора, как и в случае с командой проекта - "ширмы", стал внешний вид установки.

- Да поймите же вы, если все удастся, установку с руками отрывать будут! Как, как, скажите на милость, вы собираетесь патентовать и продавать устройство, на размещение которого требуется целый зал?!

Ее оппонент открыл было рот, чтобы разразиться обличительной речью в адрес легкомысленных девиц (нелестное мнение об иностранке так и читалась у него на лице), но Алекс успел быстрее.