Проект "Диалог" - Евгения Ладыжец

- Уверен, - кивнул министр, оборачиваясь и пристально глядя на сотрудника. - Более того, есть проверенные данные, что он уже приступил к следующей фазе проекта, надеясь пробить полноценный коридор между мирами.

"Хорошо же у него разведка поставлена! Узнать бы, кто этот неведомый "крот"!"

- Вы осознаете, господин Крейн, что государственные учреждения в Альянсе - наполовину военные организации?

- Да. Именно поэтому я и хотел работать у вас, а не в Гардарии, где весь труд чиновника сводится к перебиранию бумажек.

"Проще надо быть, откровеннее. До чего подозрительный мужик!"

- Занятно, - дернул уголком губ министр, возвращаясь за стол. - Пять лет назад во время несчастного случая погибли близкие друзья и единомышленники Алекса Ли. Сейчас он подобрался к запретной черте настолько близко, что медлить больше нельзя. Как мой заместитель, вы будете руководить операцией по заморозке проекта "Диалог".

- Но...

- Погодите. У меня к вам только один вопрос. Насколько вы дорожите своей невестой?

- Странный вопрос, осмелюсь отметить. - Даниэль никак не мог понять, куда клонит министр. Неужели инвестор проекта настолько значимая фигура, что убрать его протеже не рискуют? Нужно узнать, кто он! - Сильно дорожу, она моя невеста.

- В таком случае, рекомендую вам разорвать помолвку.

- Что?!

- Что слышали. - Министр бесстрастно вызвал секретаря, заказал принести пару чашек чая и продолжил. - Что бы вам ни говорили по поводу гибели Ирики Лано и ее коллеги, наше ведомство здесь ни при чем. Знаю, Алекс не верит в это, обвиняя во всем именно меня. Но не суть важно. Кроме нашего министерства, есть и другие подконтрольные Совету организации, которые не гнушаются грязных методов. Госпожа Мирако непозволительно засветилась в этом проклятом проекте, потому, если вам дорога жизнь невесты, разрывайте помолвку. Визу, несмотря на официальное трудоустройство в Академии, ей не продлят. Второго декабря девушка отправится в Гардарию.

- Это...окончательно решение?

Не может быть такого. Чтобы глава одного из опаснейших министерств лично заботился о незнакомых ему людях, мешающих работе? С другой стороны, его предложение - лучший выход в сложившихся условиях. Даниэль еще проверит, насколько честен был министр, говоря о собственной невиновности в подстроенном взрыве. Обязательно. По плану, они и так должны с Клио расстаться. Раз существуют другие "охотники" за непотребными Совету талантами, ей будет безопаснее объявить о скором выходе из проекта. Тем более до назначенной даты всего две недели. А потом их уже не будет в этом мире. Все удачно складывается!

- В любом случае, если отношения с девушкой вам дороже карьеры, силой удерживать вас в Альянсе никто не станет. - Будничным тоном продолжил свою речь министр. - Правда, ходят слухи о ее тесном общении с руководителем м-квадрата. Жизнь ваша, молодой человек. Решайте скорее, Даниэль.

- Я....- молодой чиновник прокашлялся, отпил горяченный чай из вовремя подставленной кружки. - Я разорву помолвку. Сегодня же.

- Вот и отлично. Безопасность девушки до отъезда мы обеспечим. - мужчина напротив лучился довольством. - И посоветуйте ей напоследок не шалить в лабораториях. Там, знаете ли, иногда люди ходят. Мало ли, кто что заметит, сплетен потом не оберешься.

- О чем вы?

"Да ладно! Клио уверяла, что они с Алексом были в полностью защищенном кабинете! Как он мог узнать? Или это просто удар вслепую? Чтобы я точно порвал с Клио?"

- О, всего лишь о чересчур активном поведении в проекте. А вы что подумали?

"Интриган! Все ты понял, что я подумал!"

- Ничего. Я могу идти?

- Да, вы свободны, Даниэль. Рад, что мы поняли друг друга.

Молодой человек вышел в приемную, на ходу извлекая мобильный из кармана. Удостоверился, что секретарь внимательно следит за его действиями, того и гляди, уши зашевелятся от усердия.

- Малышка? Нам нужно поговорить. Это срочно. И очень серьезно. Хорошо, подъеду к вам через час.

***

Неказистая столовая Академии отсроченной выгоды на одну ночь превратилась в шикарный банкетный зал. Составленные буквой "П" столы ломились от заказанных в ресторанах и лично приготовленных учеными блюд. Шампанское лилось рекой, подкрашивая красным носы и щеки пирующих физиков, заставляя быстрее нестись кровь по жилам. Прорыв м-квадрата единым порывом объединил все направления физики в одно целое. Достижение команды Алекса стало венцом работы многих и многих ученых, годами изучавших свойства физического мира, космоса и мембран.

- Алекс, поздравляю, мальчик мой! Столько сил потрачено! Столько времени убито! И все, наконец, не зря! Ничьи козни не помешали тебе добиться своего! -Тарлоу, в средней степени подпития, лез к молодому коллеге с пылкими объятиями.

- Профессор, вы же знаете, что это не только моя заслуга. - Алекс предпринял попытку утихомирить старшего товарища, ловко перехватив его под руку и усаживая за стол рядом с собой. - Без команды я бы не справился.

- Ах да, твоя команда, как я мог позабыть! - пьяно хохотнул пожилой ученый, нацеливаясь на новый бокал с шампанским. - Коллега, вы уже сделали предложение Клио Мирако? Девочка - настоящая волшебница! Теперь-то вы оценили мой подарок?

- Профессор, думаю, вам уже хватить. - Мужчина перехватил вожделенный бокал, к которому страстно тянулся ученый, и заменил его стаканом с соком. - И да, я оценил. Госпожа Мирако уже подписала трудовой договор.

- Оч-ч-чень хорошо! Мальчик, не упусти ее! Такая удача выпадает лишь раз в жизни!

Намеки профессора, то ли от нетрезвости разума, то ли по умыслу, звучали на редкость двусмысленно. Коллеги, сидящие рядом, навострили уши, ожидая продолжения.

"Сплетники! А еще ученые с мировыми именами!" - добродушно попенял им мужчина, оглядывая зал. Клио, только что весело щебечущая неподалеку, куда-то запропала в самый неподходящий момент. Он собирался представить ее присутствующим как главного дизайнера установки. После презентации, когда накал страстей поутих, Алекс и сам смог объективно оценить результаты ее труда, со всех сторон обойдя получившиеся "врата".

- Триумф, коллега! Это наш триумф! - надрывался слева кто-то из особенно фанатичных м-физиков.

- Вы представляете, живой дракон! Огромная такая тварюга! Николло высказался вслух, так этот зверь прямо на нас уставился! - делился впечатлениями, захлебываясь от восторга, кто-то справа.

"Пойду, поищу ее, пока все совсем не упились" - решил Алекс, выбираясь из-за стола и слегка покачиваясь от выпитого.

Девушку он нашел сидящей на подоконнике у распахнутого окна. Несмотря на покрасневший от холода носик, пронизывающий ветер и залетающие внутрь снежинки, Клио упорно смотрела в темноту, изредка смаргивая катящиеся слезы.