Проект "Диалог" - Евгения Ладыжец

Глава 6

С тихим шорохом покровы установки сползли на пол. Присутствующие в лаборатории дружно охнули, изумленно рассматривая открывшееся зрелище.

- Дьявол, Клио, точно твоих рук дело! - сдавленно просипел Алекс, испепеляя взглядом невозмутимую девушку. Та в ответ подмигнула и снова отвернулась, заняв свое место у пульта управления.

Профессор Тарлоу, также оказавшийся в первых рядах, совсем не-профессорски присвистнул. Это ж надо такое отчебучить! Раньше ученые не слишком задумывались о внешнем виде своих изобретений, возлагая надежды на функциональность, а не красоту. Установка, покоящаяся сейчас на подиуме, шла вразрез со всеми принципами научного творчества.

Представьте себе металлическую стрельчатую арку бронзового цвета в два человеческих роста величиной, каждый миллиметр которой покрыт причудливой вязью рунических символов, будто бы выжженных в материале. Продольная полоса, соединяющая вершину арки и подиум, выполненная из металла того же цвета, опутана сверкающим коконом разноцветным проволочек и проводов с узлами шестеренок и гибких сочленений непонятного назначения. Основания арки, по проекту вмещающие полуметровые короба-генераторы, прикрыты золотистыми накладками в форме стилизованных изображений солнца и луны. Вся конструкция установлена на передвижной платформе с двумя ступенями, ведущими к проему арки. Именно в платформе команда Алекса по настоянию Клио скрыла основной механизм установки.

- Впечатляет, - прокашлялся министр, недоверчиво рассматривая чудо техники перед собой, затем обернулся к своему заму, сидящему по правую руку. - Уверен, Даниэль, подобного вы еще не видели.

- Альянс полон сюрпризов, господин министр, - учтиво откликнулся молодой человек, искоса поглядывая на свою невесту, победно скалящуюся за спиной коллег.

Вот чертовка, сделала-таки по-своему! Красиво вышло, ничего не скажешь. Главное, чтобы сработало вовремя. Даниэль незаметно сжал в руке кругляш связного устройства с Офиусом, активируя таймер.

- Долгое время мы старались разгадать секрет академика Артапова по оставшимся от его эксперимента записям. Однако в данном случае неоценимый вклад в развитие проекта внесли наши коллеги из квадрата астрофизики, подтвердив применимость теории Митшеля к космическому пространству. Мы взяли за основу предположение, что миры-мембраны сходны по строению с клетками живых организмов и также имеют собственную защитную оболочку. Таким образом, мы скорректировали основные показатели установки в соответствии с полученными данными.

Алекс степенно рассказывал собравшимся о ходе эксперимента, умышленно обходя острые углы. Ни к чему министру знать, что в академии укрывали полную версию доклада Артапова. Также ни к чему ему знать о секрете "живой воды", в существование которой молодой ученый до сих пор не мог до конца поверить. Разумеется, госпоже Мирако о своих сомнениях он не говорил. Ему хорошо запомнился ее решительный выпад, когда он впервые заикнулся о невозможности создания подобной субстанции.

- Оговорюсь сразу, мы проводим проверку работоспособности установки впервые. Мы не стремимся создать крепкий коридор, поскольку на данном этапе это сопряжено с высоким риском. Расчетное время удержания "окна" - пятнадцать минут, втрое больше результатов академика. Прошу всех присутствующих не покидать свои места во время эксперимента. Госпожа Мирако, запускайте!

Команда проекта, четырнадцать человек без учета руководителя, выстроилась вокруг подиума, приготовившись фиксировать ход событий. Клио, протиснувшись вперед, к Алексу, приветливо улыбнулась гостям и плавным движением вдавила янтарного цвета кнопку на пульте дистанционного управления, больше похожем на пюпитр с колесиками. Раздался щелчок, где-то под полом послышался противный металлический скрежет и...свет во всей лаборатории погас.

Символы, выжженные на поверхности арки, вдруг засветились золотистым светом. Солнце и луна, сорвавшись со своих мест, поползли по внешнему краю установки, непрестанно вращаясь. Генераторы посылали волны вибрации, разгоняясь до нужной отметки. Четыре минуты беспрестанного свечения, гудения и потрескивания воздуха в арочном проеме - и вдруг металлическая полоса внутри дуги со звенящим шелестом зашевелилась. Медленно, тягуче, словно преодолевая сильнейше сопротивления, полоса разделилась на две части, постепенно расходящиеся гранями равностороннего треугольника к основаниям арки. Пространство, открывающееся внутри нежданной геометрической фигуры, извивалось и скручивалось, переливаясь, как стенка мыльного пузыря.

Алекс наблюдал за процессом, скрестив пальцы. Одна минута, две, три, четыре...Наконец, треугольник утвердился в своем положении, перестав шевелиться. Фигурные накладки, сойдясь на вершине арки, с резким свистом пролетели по векторным граням, посылая направленный звуковой луч по заданным координатам. Пленка внутри треугольника дрогнула, замерев на секунду и...лопнула, обдав присутствующих порывом холодного ветра и свиваясь змеистыми полосами.

- Невероятно... - прошептал ученый, во все глаза разглядывая открывшуюся картину. Они сумели...Они смогли открыть окно в другой мир! Мужчина запустил с вечера приготовленный таймер на стене лаборатории. Отсчет пошел.

Как только растворились последние частицы прорванных защитных пленок, люди восхищенно выдохнули. Сквозь немного мутную поверхность прорыва виднелся кусочек другого, чужого мира. Густой зеленый покров с розетками белоснежных цветов-кристаллов. Необъятные стволы явно высоких и неведомых деревьев. Уголок неба насыщенного фиалкового цвета. И массивная туша синего крылатого змея, лежащего на боку прямо перед самым окном. Рогатая морда зверя, повернутая носом к случайным зрителям, поражала своим размером и осмысленностью жемчужно-белых глаз с вертикальной черточкой зрачка. Существо было настолько велико, что частично скрывалось от людских взоров сводами окна.

- Быть того не может! - тихо воскликнул кто-то из присутствующих. - Дракон!

- Коллеги, прошу соблюдать тишину! Мы не знаем всех свойств прорыва! - запоздало предупредил Алекс, с тревогой глядя на зверя.

Дракон, как будто что-то услышав, замер, раздувая ноздри. Повел лобастой головой из стороны в стороны, коротко рыкнул и, шипя и стрекая раздвоенным языком, пополз прямо на остолбеневших в ужасе иномирян.

- Райдо, фу! Место! - едва слышно шепнула Клио, раздраженно глянув на друга. Даниэль с виноватым видом склонил голову. Мол, я нечаянно.

- Райдо, арх нагал! Арх нагал, скох`сла!

Клио с шумом выдохнула. Вот интриганы! И папаня решил засветиться! Конечно же, как иначе? Первый контакт, все дела! Высокий мужчина с пышными бакенбардами и свитыми кренделями рогами, сверкающими на фоне лысины, упругой походкой приблизился к дракону. Хлопнул зверюгу по носу, вызвав недовольный оглушительный чих, почесал подставленную шею, приговаривая что-то на своем рычащем языке. Затем, хитровато обернувшись в сторону, куда все еще пристально глядел дракон, дернул блаженствующего зверя за рог, вскарабкался по подставленному крылу на шею и, щелкнув животное промеж рогов толстым хвостом с кисточкой, поднялся ввысь, исчезая из панорамы. Зрелище заняло от силы три минуты, после чего оставшееся время люди любовались спокойствием зеленого леса. Через отмеренные пятнадцать минут вектора с легким хлопком сжались, разрывая окно.