Проект "Диалог" - Евгения Ладыжец

- Гарри, не стоит. Она права, поверь.

- Алекс, но какого дьявола мы должны полностью менять всю сборку?! Это пустая трата ресурсов и нашего времени!

- Оторвитесь, пожалуйста, на пятнадцать минут, - вместо персонального ответа инженеру, зычно объявил на весь зал руководитель проекта. - Вы, к сожалению, не могли присутствовать лично во время эксперимента в воскресенье, поэтому я принес запись.

Через пятнадцать минут после запуска видео на проекторе бункер накрыло тишиной. Алекс понимающе хмыкнул. Самого в тот день далеко не сразу отпустило.

- Алекс, это...это же феноменально! Совместить рабочие механизмы и внешний вид в стиле стим-панк!

- Действительно, мы не учитывали внешние факторы, тогда как положительное мнение комиссии на треть обосновано необычным дизайном установки.

Комментарии сыпались со всех сторон. Ученые бурно обсуждали зрелище, особое внимание уделяя...нет, не дракону, как их "верхние" коллеги. Единомышленников Алекса захватил образ "межмировых врат", целиком и полностью созданный руками Клио.

- Госпожа Мирако, прошу простить. Был не прав, признаю. - Главный инженер, смущенно теребя рукав, остановился перед девушкой, равнодушно уставившейся в стену. - Возможно ли сохранить подобный дизайн для реального коридора, как вы считаете?

- Возможно, - кивнула она, переводя взгляд серых глаз на собеседника. - Я бы сказала, это лучший выход в данной ситуации. Поскольку...

Клио изложила план, пришедший ей в голову вчера ночью. Как презентовать открытие, которое официально и неофициально запрещено высшей властью этого мира? Очень просто. Подменить установку-"окно" во время презентации (а Клио была уверена, что впереди у "Диалога" еще множество презентаций перед прессой и другими важными людьми) установкой-"коридором". Никто и не поймет сначала, ибо внешне они будут идентичны. Потом....Потом останавливать процесс прогулок под небесами чужих миров будет уже поздно. СМИ не упустят подобную сенсацию, да и бизнесмены любой страны и любого сектора экономики уцепятся за предоставленную учеными возможность всеми конечностями.

- Что ж, если нет возражений, будем действовать по плану госпожи Мирако, - подытожил Алекс, убеждаясь, что принять Клио в команду было лучшим его решением за последнее время. - Тридцатого ноября верхняя команда приглашена на прием с участием главы Планетарного совета, думаю, все презентации начнутся после этого события. В запасе от силы две-три недели. Работаем!

Люди разошлись по своим местам, проверяя планшеты. Клио, с молчаливого согласия Алекса, разослала новым коллегам планы и чертежи предыдущей версии установки. Дело за малым - пересчитать показатели ускорителя и необходимый расход энергии, увеличить разъем под сменный чехол-термос для нейтрализатора, еще пара мелких доработок - и все. Можно отправляться. По крайней мере, так процесс выглядел в глазах Клио.

- Мой дорогой ассистент, можно вас на пару слов? - неожиданно интимно прошептал Алекс ей на ушко. И как только подобрался так незаметно?

- Клио, у меня, как всегда, две новости, - начал Алекс, плотно прикрывая за собой дверь. Они вышли в сумрачный коридор, подсвеченный исключительно сигнальными маячками.

- Плохая и очень плохая? - девушка прислонилась боком к стене, сцепив руки за спиной.

- Нет, скорее плохая и обнадеживающая.

- Говори, - милостивым кивком отреагировала Клио на его слова.

- Начну с плохой. Тарлоу узнал, что существует приказ от планетарного совета закрыть твою визу в декабре. - Он внимательно следил за ее реакцией. Расстроится ли? Или после разрыва с женихом она морально готова вернуться домой?

- Но еще всего три месяца стажировки прошло! Как они могут так поступать? На каком основании?! - Клио, прекрасно осведомленная о таком положении дел, успешно разыграла соответствующие ситуации удивление и расстройство.

- К сожалению, решения подобного уровня не обсуждаются и не комментируются, - подлил масла в огонь Алекс. - Сама понимаешь, мы даже протест подать не можем, поскольку решение принято высшей инстанцией планеты. Но есть и выход, это вторая новость.

- Какой же? - она замерла в ожидании. Интересненько, и какой выход пришел в светлую голову господина Ли?

- Фиктивный брак, - коротко ответил Алекс и тут же пояснил, заметив странную гримасу, исказившую ее черты. - Единственно возможное решение для нас сейчас. Через неделю после регистрации ты автоматически получишь наше гражданство. Значит, аннулированная виза перестанет иметь на тебя влияние. Завершим проект, презентуем его всему миру - и оформим развод...

- Нет.

Алекс сбился с мысли, недоуменно взглянул на девушку. Та, поджав губы, холодно, несколько презрительно рассматривала мужчину, словно удивляясь, что она вообще делает рядом.

- Клио, пойми, я и сам не особенно доволен таким поворотом событий, но это вынужденная мера. Проект "Диалог" одинаково важен и тебе, и мне, насколько я понял из нашего общения. Брак будет фиктивным, если ты переживаешь за нерабочую часть отношений.

- Уважаемый господин Ли, я все прекрасно понимаю, - снова оборвала его речь Клио. - Только вот вы в очередной раз упустили один немаловажный момент.

- Какой же? Поясните. - он начал злиться. Что за капризы и детское упрямство?! Сказано же, фиктивный! Год, не больше! Будто сам Алекс так уж рад иметь в паспорте отметку о браке с ней!

"Хватит с меня фиктивных помолвок и браков!!!"

- С удовольствием. Вы забыли о том, что я родом из Чиянди, а не из Гардарии или какой другой страны.

- Я прекрасно помню, где вы родились. Какое это имеет значение?

- Прямое. - Клио с грустью смотрела на ученого. Как же не вовремя ему сообщили о закрытой визе! - Для граждан Чиянди, к вашему сведению, не существует разводов.

- В каком смысле?

- Алекс, не тормозите! - она повысила голос, недовольно морщась. - Не будет никакого фиктивного брака между нами, будет только настоящий! На всю жизнь один! Вы что, совсем культурные традиции других народов не изучали?!

- Погодите, - Алекс прижал пальцы к вискам.

В глубине его головы закручивалась острая спираль, грозящая ученому приступом мигрени. Как Тарлоу мог упустить этот факт из виду, предлагая простейший, на первый взгляд, выход из ситуации?! Или он нарочно так сделал? Надеялся окольцевать-таки подопечного-холостяка, думая, что Клио с радостью согласится и не расскажет ему о такой фатальной особенности "единственного решения"?

- Еще раз. Я правильно понимаю, что человек, регистрирующий брак с гражданином Чиянди, автоматически подпадает под семейный кодекс этой страны?

- Да. Все именно так.

- Средние века какие-то! Как вы там живете?! - озлобленно выкрикнул Алекс, осознавая, в какую лужу чуть не сел по доверчивости.