Обещание страсти - Даниэла Стил

– Вы так думаете?

– Я это знаю. У вас все получится. Но мы оба знаем, что это трудный путь. – Наблюдая за ней, он снова испытал изумление от того, что услышал. Сокровенные секреты ее души, рассказ о семье и нездоровые теории о традиции и предательстве. Это более чем ново для него и очень интригующе. Она продукт странного и чуждого мира, но в то же время в своем роде гибрид. – Куда, между прочим, приведет вас дорога к свободе – в Сохо?

Ему нужно это знать, но она рассмеялась.

– Не будьте смешным. Я приятно провожу там время, но это не настоящее. Даже я знаю это. Просто это помогает мне справляться со всем этим дерьмом. Вы знаете, единственная вещь, не являющаяся дерьмом, это К. С. Миллер.

– Это фантазия, а не реальный человек. А реальный человек – вы, Кассия. Я думаю, это то, что вы забываете. Может быть, нарочно.

– Может быть, я просто вынуждена забывать. Посмотрите на мою жизнь, Люк. Играть во все эти игры становится все труднее и труднее. Это одна большая долгая игра. Игра в приемы, комитеты, балы и прочую чушь. Игра в подружку художника в Сохо, игра в колонку светских сплетен. Все игра. И я устала жить в мире, который настолько ограничен, что включает в себя не более восьмисот людей. И я не вписываюсь в жизнь в Сохо.

– Почему? Не ваш класс?

– Нет. Просто не мой мир.

– Тогда перестаньте браконьерствовать в чужих мирах. Создайте свой собственный. Сумасшедший, хороший, плохой, какой захотите, только для разнообразия такой, который устраивает вас. Вы определяете правила. Скрывайте это, если хотите, но по крайней мере уважайте ваш собственный выбор. Не предавайте себя, Кассия. Вы слишком умны для этого. Мне кажется, вы сами понимаете, что подошли к тому моменту, когда вам придется сделать несколько выборов.

– Я знаю это. Я думаю, поэтому мне хватило храбрости пригласить вас сюда. Я должна была. Вы хороший человек, и я уважаю вас. Я не могу оскорблять вас ложью и отговорками. Я не могу оскорблять и себя этим. Больше никогда. Это вопрос доверия.

– Я польщен. – Она взглянула на него, чтобы убедиться, что он не смеется над ней, и поняла, что он серьезен. – И это будет четыре, – объявил он.

– Что – четыре?

– Вы сказали, что вас пятеро. Вы рассказали о четверых. Наследница, писательница, автор колонки сплетен и туристка из Сохо. Кто же номер пять? Мне это начинает нравиться.

Он беспечно улыбнулся и вытянул ноги.

– Мне тоже. Только, между прочим, я не пишу колонку сплетен. Это «светская хроника». – Она чопорно улыбнулась.

– Простите меня, мистер Холлам.

– Так-то. Пятая Я – это ваше творение. «Кейт». Я никогда никому такого не говорила. Я думаю, это начало новой меня.

– Или конец старых. Не нужно добавлять еще одну роль к списку, еще одну игру. Действуйте открыто.

– Я это и делаю. – Она посмотрела на него с нежностью в глазах.

– Я знаю, Кассия. И я рад. За нас обоих. Нет, за вас.

– Вы подарили мне свободу сегодня ночью, Люк. Это очень ценная вещь.

– Это правда, но вы ошибаетесь по поводу того, что я подарил ее вам. Я уже говорил вам, что никто не может отнять у вас свободу, и никто не может вернуть ее вам. Вы можете сделать это только сами. Берегите ее. – Он наклонился и поцеловал ее в макушку, а потом прошептал ей на ухо: – Где у вас нужник?

Она рассмеялась, взглянув ему в лицо. Очень красивый мужчина.

– Нужник находится налево по коридору. Вы его не пропустите, он розовый.

– Я бы разочаровался, будь он другим.

Он рассмеялся и исчез в коридоре, а она направилась на кухню, чтобы сварить кофе. Прошло уже три часа.

– Вы все еще хотите кофе, Люк?

Он вернулся и лениво потягивался в дверях кухни.

– Могу я поменять его на пиво?

– Конечно.

– Отлично, и не нужно стакана, спасибо. Никаких манер. Никакого класса. Сами знаете, как это у простонародья. – Он открыл банку и сделал большой глоток. – Ух, как славно.

– Мне жаль, что я столько времени утомляла вас своей болтовней.

– Нет, вам не жаль, и мне тоже.

Они снова улыбнулись друг другу, и она отхлебнула белого вина из бокала.

– Я пойду устрою вашу постель.

Он кивнул и сделал большой глоток пива, а она легко прошла под его рукой, которой он опирался о косяк двери.

Она превратила кушетку в кровать в считаные минуты.

– Это послужит вам до утра. Вам нужно что-нибудь еще, прежде чем я отправлюсь спать?

Узнай она, что ему нужно, она была бы шокирована. Она снова стала решительной и практичной. Хозяйкой дома. Высокородной Кассией Сент-Мартин.

– Да, на самом деле мне нужно кое-что, прежде чем вы отправитесь спать. Я хочу увидеть женщину, с которой я сидел и разговаривал всю ночь. Вы снова словно проглотили аршин, моя любовь. Это паршивая привычка. Я не собираюсь обижать вас, или насиловать, или копаться в ваших мозгах. Я даже не стану шантажировать вас.

Она выглядела удивленной и слегка обиженной, стоя посреди комнаты.

– Я не считаю, что вы копались в моих мозгах. Я сама хотела поговорить с вами, Лукас.

– Так что же изменилось сейчас? Почему вы замкнулись?

– Полагаю, это привычка.

– А я уже сказал вам, что это паршивая привычка. Разве мы не друзья?

Она кивнула, в глазах у нее опять стояли слезы. Очень эмоциональный вечер.

– Конечно, мы друзья.

– Очень хорошо, потому что я считаю, что вы совершенно особенная.

В три шага он пересек комнату, обнял ее и поцеловал в щеку.

– Спокойной ночи, детка. Выспитесь хорошенько.

– Спасибо, и вы тоже, Лукас. Приятного сна.

Лежа в темноте он слышал, как тикают часы, а из ее комнаты не раздавалось ни звука. Он лежал на кушетке всего десять минут и был слишком возбужден, чтобы заснуть. Ему показалось, что они проговорили несколько дней, и сейчас он думал о том, что главное – не спугнуть ее, не сделать что-нибудь, после чего она снова захлопнет дверь. Поэтому он лежал на кушетке, удовольствовавшись всего лишь поцелуем в щеку. Она не из тех женщин, которых можно торопить, если только вы не хотите потерять ее прежде, чем нашли. Но они проделали длинный путь за одну ночь. Он прокручивал в уме все, что было сказано, выражения ее лица, слова, слезы и то, как она взяла его за руку.

– Люк? Вы спите?

Он так задумался, что не услышал, как она ступает босыми ногами по ковру.

– Нет, я не сплю. – Он приподнялся на локте и посмотрел на нее. На ней была надета воздушная розовая ночная сорочка, а ее волосы спускались ниже плеч. – Что-нибудь случилось?

– Нет. Мне не спится.

– Мне тоже.

Она улыбнулась и села на пол возле кушетки. Он не знал, как расценивать ее появление. Понять ее не всегда легко. Люк зажег сигарету и протянул ей. Она взяла ее, сделала затяжку и вернула обратно.

– Вы сделали для меня чудесную вещь сегодня ночью, Лукас.