Эльф из Преисподней. Том 3 (СИ) - "Lt Colonel"

Неужели ему спустили команду оказывать поддержку лишь в крайних случаях? Или герольдам богов не разрешалось пользоваться заёмной силой, кроме как для того, чтобы кого-то убить? Сжечь врага дотла — с лёгкостью, а вот кашу изволь погреть себе сам.

Смехотворные ограничения.

Сквозь заслон прорвалась горсть песка, плюхнулась мне в лицо. Я затряс головой. Рядом кто-то воскликнул.

Ощутив поблизости крошечное присутствие, я поймал бестолково носившуюся Дженни. Нащупал чью-то спортивную голень, двинулся от неё выше — как выяснилось по отсутствию хвоста и восхитительно известным формам, Лютиэны. А вот куда пропала суккуба, пора бы выяснить по исходившим от неё эмоциям…

От удара я ушёл в последний момент, скорее угадав его, чем предвидев. Просто осознал, что позади меня кто-то стоит — и если бы не краткая вспышка нетерпеливого торжества, предвещавшего убийство, враг бы преуспел. К несчастью для него, до маскировки вампиров он недотягивал.

Хотя стоило отдать должное напавшему — он был крайне сдержанным. Непривычно сдержанным для существа, которое, обитая на Диттосе, упивалось смертями вместо воды.

Отбросив Дженни, я упал и перекатился подальше. Рукоять Воли Небес больно вонзилась под рёбра — своенравный клинок напоминал, что пора бы его достать. И я, продрав глаза, так и поступил. Вытащил Тхуан и отмахнулся от фигуры, облачённой в рыжеватый халат. Маскировка была практически идеальной: враг сливался с песчаной бурей, оставался размытым пятном на среди буйства стихии.

Но как ни крути, а меч, наделённый силой убивать высших дьяволов, был покруче. От лезвия к напавшему помчалась белоснежная рябь, соприкасаясь с которой сгорали песчинки. Кочевник почти уклонился — и это почти обошлось ему в половину плеча и кусок черепа. Умер враг мгновенно, о чём я пожалел.

Его боль бы пригодилась. Да и в целом неплохо бы ему помучиться напоследок.

Убедившись в том, что угроза исходит от дьяволов, дал о себе знать паразит. Его путы на моей сущности содрогнулись, по ним пробежал поток мощи, готовой влиться в меня.

Если так подумать, демонического во мне сейчас было опасно мало по сравнению с божественным. Если бы не отпечаток Ткачей, возле которого осколок боялся раскидывать щупальца, я мог бы уже потерять себя.

Неужели и это предусмотрела Изнанка?

Я прощупал окрестности на предмет эмоций. Вот крошечная точка суетливой свирепости — Дженни. Вот холодная, сосредоточенная ярость Верилия, в которой молниями сверкает радость от убийств. Она времени не теряет. Вот множественный пульс разумов кочевников, которые после небрежного убийства сородича божественной силой замешкались. Не ощутить враждебную им энергию они не могли. Но где же?..

Короткая пробежка результатов не дала. Я изувечил ещё нескольких кочевников, стараясь по возможности сохранить им жизнь. Но вмешивалась Тхуан — и взмахи, которые должны были отсечь кисть или ступню, разрубали дьяволов напополам. Песок заляпала густая тёмная кровь.

Я ведь выпустил Лютиэну из вида всего на несколько секунд. Она должна быть поблизости. Если только её не схватили и не утащили камбрионы.

Но какой в этом смысл? Раньше они не проявляли ни выдающейся организованности, ни стремления захватывать пленников. Они жили убийствами, подобно Диттосу. Что изменилось?

Или на другой стороне Мортема жили племена с иными порядками?

В догадках не было смысла. Факт оставался фактом. У меня забрали Лютиэну. Отняли сест… вещь. Конечно, вещь. Я ведь не заигрался в смертного.

Они отняли то, что принадлежит мне. То, к чему я привязался.

В груди вспыхнул жаркий ком гнева, разлился по конечностям пламенным потоком. Злость и тревога за эльфийку перемешались, слиплись в странное чувство, которого я никогда раньше не испытывал. Оно пульсировало в висках.

Я поднял меч — медленно, практически театрально. С этой глупой засадой пора заканчивать. У меня нет на неё времени. И если они навредили Лютиэне… Пальцы на рукояти Воли Небес сжались так крепко, что их свело.

Изнутри пришло понимание. Всё складывалось.

В меня чуть не влетел молодой камбрион, судя по коротким рогам, подросток. Его сбила с ног оказавшаяся поблизости Верилия, вонзила кинжал ему в горло. Кочевник захрипел, поднял ладони в последней попытке закрыть рану и рухнул на багровеющий песок.

— Твою мать, ты вообще видишь, что тебя убить пытаются?! — закричала Верилия. Поймала мой взгляд и отступила, — Так, ясно… Разберёшься, не маленький.

От неё дохнуло страхом. Но почему? Я ведь не угрожал ей. Я просто готовился.

С мягкой улыбкой я развернулся к месту, откуда исходило колдовство, поднявшее бурю. Ко мне шагнула бесплотная фигурка. Остановилась, указала пальцем.

— Смотри! Копи! Бей!

Я покосился на Тхуантхьен. Она обожгла меня нетерпением в серых глазах.

— Бей же! Я давно такого не чувствовала! Сила… она возвращается! Настоящая, понял?

Вокруг меня бесновался песок. Старался прорваться ко мне — и сгорал в отчётливой серебристой ауре. Она плясала в воздухе, перебиралась на мою кожу колкими искорками. Впитывалась в кровь через поры, схлёстывалась с энергией паразита. Смешивалась во взрывчатую, нестабильную смесь, от которой меня могло порвать на куски.

Они забрали Лютиэну. Я отринул сомнения. Встряхнул плечами, прогоняя одеревенелость в мышцах. И направил бушевавшую в груди силу туда, откуда пришли враги.

Откуда-то пришло знание, что ни Лютиэне, ни Верилии удар не навредит. Удобная настройка «свой — чужой» — я знал кучу артефактов, которые игнорировали дружественных разумных и уничтожали всех подчистую.

Хорошо, что Тхуан обладала сознанием.

На кончике меча появилась жемчужина света. Раздулась до размеров кулака, туловища кочевника. Оторвалась от клинка, воспарила вверх, излучая сияние.

Я смотрел на него. Смотрел, хотя дьяволы вокруг падали в муках и начинали корчиться на песке, прижимая руки к лицу. Смотрел и видел, как в глубине жемчужины рождается звезда. Тянется к источнику камбрионской магии.

Вспышка. И грохот, от которого заложило уши. И порыв ветра, едва не сбивший с ног. Зажмурившись, я устоял — лишь потому, что сзади поддержала Тхуан, внезапно ставшая материальной.

Мир заволокло белым.

— Ещё не до конца, — прошептала девушка на ухо, — Ты на верном пути, но этого маловато. Я хочу больше. Тебе понадобится больше. Мы убьём всех, да?

Кожу тронуло холодом. Я открыл глаза.

В том направлении, куда улетела звезда, скал больше не существовало. Не было и песка — лишь огромный котлован, в который неспешно стекали близлежащие дюны. От кочевников сохранился разве что сероватый пепел, носившийся в перепуганном воздухе. Жаль. Я был в настроении снять с парочки кожу.

Удар забрал все резервы паразита. И немало вытянул из меня. Я опёрся на Волю Небес, которая не замедлила возмутиться. Но не воплотилась, оставшись бестелесным голосом.

И Дженни, и Верилия пережили божественное проявление. Суккуба была изрядно помята; посетовала, что её сдуло порывом ветра и впечатало в камень. Возможно, постаралась Тхуан — вполне в её духе. Если не убить, то хоть постараться изувечить.

Над исполинской ямой носилась пикси, настойчиво звала Лютиэну. Та не откликалась.

Вообще-то, котлован в планы не сходил. Сестру вполне могло заживо похоронить поднявшейся волной песка. Отчасти успокаивало то, что я не слышу её страданий, но, может быть, она уже мертва.

Неопределённость выводила меня из себя. Какой же из меня демон, если я не сберегу вещь? Даже фальшивую — без разницы. Этого моя гордость не потерпит. И гордость, и…

Опасный ход мыслей прервало покашливание Верилии. Я обернулся к ней.

— Я нашла цепочку следов, которая ведёт от стоянки. То есть… раньше это было следами. Если бы меня не закинуло далеко отсюда, то я бы ни за что не обнаружила их. Ты своими… трюками всё переворошил поблизости.

— Где?!

— Да спокойнее… — начала суккуба, но, увидев выражение моего лица, замялась. Махнула, — Вон там они.