Пролог - Джеки Браун

«Лжешь», — возражал его внутренний голос.

— Ты уверен? — спросил Алекс. — Я говорил себе то же самое, когда встретил Элли. Любовь часто приходит в неподходящее время и выбивает нас из колеи, но это того стоит, если ты чувствуешь, что нашел свою вторую половинку.

— Я не влюблен.

— Будь осторожен, Анжело. Сначала убедись, что твоя избранница действительно тебе подходит.

— Атланта не такая. У нее нет ничего общего с той женщиной, какой ее изображает пресса.

— Нет дыма без огня, — заметил Алекс.

Анжело чувствовал, что брат нарочно его провоцирует, но не смог промолчать:

— Ты ошибаешься. Ее подставил бывший бойфренд. Он не давал ей и шагу самостоятельно ступить.

— Похоже, тебя очень волнуют ее проблемы, — сказал Алекс после небольшой паузы.

— Меня возмущает, когда один человек считает себя вправе командовать другим.

— А как же ее романы?

— Все это пустые слухи.

— Я с ней лично не знаком и не стану спорить, — спокойно ответил Алекс. — Знаешь, я позвонил тебе вовсе не для того, чтобы обсуждать твою частную жизнь.

— Я бы лучше говорил об Атланте, чем о Луке.

— Не сомневаюсь, — усмехнулся Алекс. — Ты встречался еще с кем-нибудь из родственников?

— С Изабеллой. — Тон Анжело смягчился. — Она была на вилле, когда я приехал. Она приготовила для меня пир, достойный короля.

— У Изабеллы доброе сердце, — согласился Алекс.

— Я все еще не могу поверить, что у нас есть сестра.

— И двое братьев. — Алекс рассмеялся. — Не уезжай, пока не познакомишься с Валентино. Он душа компании. В этом вы с ним похожи. Он был известным в Европе автогонщиком, но недавно ушел из спорта и женился на своей подруге детства Кларе.

Анжело вдруг вспомнил одну вещь, о которой брат рассказал ему после своей поездки в Монта-Корренти. Тогда он не придал ей особого значения.

— Валентино ведь нам не родной брат, правда? Он не сын Луки.

— Смотри не скажи об этом при ком-нибудь из Казали, — произнес Алекс серьезным тоном. — Может, Валентино и не родной сын Луки, но он член семьи.

Семья. С какой легкостью Алекс употреблял это слово.

— Значит, Лука вырастил мальчика, которому не был отцом, а о нас, своих родных сыновьях, забыл, — сухо заметил Анжело.

— Постарайся с этим смириться, простить его и спокойно жить дальше, — посоветовал ему Алекс. — Кстати, что ты решил насчет своего плеча?

— Лягу на операцию, — уверенно ответил Анжело.

— А потом?

— Возможно, стану тренером или комментатором.

— Ты меня удивил.

— Почему? Я люблю игру и всегда буду ее частью.

— Меня не это удивило. — Алекс немного помедлил. — Я рад, что ты наконец все осознал.

«Не без помощи, конечно», — подумал Анжело.

— Изабелла упоминала, что Кристиано серьезно пострадал во время тушения пожара в Риме.

— Да. Она ничего не говорила, но я узнал, что это был террористический акт. Кристиано спас семь человек. Он герой.

Анжело, к своему удивлению, обнаружил, что восхищается этим смелым парнем, своим братом, и хочет с ним познакомиться. Также он был не прочь встретиться с Валентино.

Семья.

— Эй, ты все еще на связи? — послышался в трубке голос Алекса.

— Да, я здесь. — Потерев висок, Анжело признался: — Знаешь, ко всему этому непросто привыкнуть.

— Я знаю. Но Элли помогла мне осознать, какой драгоценный подарок преподнесла мне судьба.

— Подарок, — фыркнул Анжело.

— Дай себе время, — сказал Алекс и, прежде чем положить трубку, добавил: — И дай Луке шанс.

Слова брата долго не выходили у Анжело из головы. Возможно, его отец достоин того, чтобы уделить ему еще несколько минут.

Глава 11

Анжело присоединился к Атланте у бассейна. Она сидела на краю, опустив ноги в воду. Присев рядом, он поцеловал ее в губы.

— Мне не нравится просыпаться в одиночестве.

— Прости. Я ранняя пташка. Мне не хотелось тебя будить. Ты так сладко спал.

Он поцеловал ее снова, и если бы не холодная вода, омывающая его ноги, возможно, забыл бы, что собирался ей сказать.

— Наши планы на сегодня придется изменить.

— Что-то случилось?

— Мне нужно повидаться с отцом.

Атланта удивленно посмотрела на него:

— Что заставило тебя передумать?

— Мой брат только что звонил. — Он тяжело вздохнул. — Он считает, я должен уделить нашему отцу немного больше времени.

Атланта положила голову ему на плечо:

— Он не единственный, кто так считает.

— Я знаю.

— Какой бы ни был результат, не думаю, что ты пожалеешь об этой встрече.

— Пока не встретишься лицом к лицу со своим прошлым, будущее не наступит.

— Значит, ты все-таки прислушался к моим словам. — Поцеловав его, Атланта поднялась. — Позвонишь мне позже?

— С радостью.

Несмотря на свой решительный настрой, Анжело отправился в «Розу» только ранним вечером. Когда он оказался рядом с рестораном, его ноги словно приросли к асфальту.

Он простоял так минут пять, когда у него за спиной послышался женский голос:

— Вы заблудились, молодой человек?

Повернувшись, Анжело увидел пожилую женщину, стоящую в дверях соседнего ресторана. Ее лицо не было ему знакомо, но он сразу понял, кто она. Печально известная тетя Лиза. Сестра Луки, которая, по его словам, отказалась одолжить ему денег, из-за чего ему пришлось отправить их с Алексом в Штаты к матери.

— Я не заблудился, — возразил он.

— Однако вы уже несколько минут стоите на одном месте.

У нее были классические черты лица, над которыми время было не властно. Анжело знал, что она старше Луки, но по ее внешнему виду об этом было невозможно догадаться. Его тетя была поразительно красивой женщиной.

— Я не люблю спешить.

— В таком случае продолжайте стоять, раз вам так нравится.

Они оба не сдвинулись с места. Немного помедлив, Анжело сказал:

— Мне кажется, мы с вами родственники.

— Вам правильно кажется, молодой человек. — В ее глазах плясали огоньки веселья. — Я Лиза Фиренци.

Он кивнул и мысленно зачеркнул еще одно имя в списке имен в голове.

— Вы старшая сестра Луки.

Лиза поджала губы. Из тщеславия, решил Анжело. Женщины, которые спокойно относились к своему возрасту, были большой редкостью. Принимая во внимание ее гладкие темные волосы и модный наряд, было очевидно, что она отчаянно с ним боролась.

— А вы, то есть ты, Анжело. Или, как называют тебя в Штатах, Нью-Йоркский Ангел.

— Совершенно верно, — ответил Анжело, подходя к ней.