БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА - Игорь Субботин

   - Неужели?.. - Авдей быстро осмотрел Илью и Никиту и спросил, - А где ЗОЛОТОВОЛОСЫЙ?

   - В Сороках, отдыхает.

   Авдей отвел в сторону Викулу и громко зашептал ему: - Ты проверял их? Лучик разослал своих шпионов по всем селам и городам. Ему о каждом шаге известно.

   - Им можно верить, - твердо сказал Викула. - Ребят Доната они вдвоем так уделали, что те еле по домам к вечеру расползлись.

   - Вдвоем? Сам видел или кто сказал?

   - Сам видел. У кузни моей все произошло, все Сороки об этом только и говорят.

   - А нож? Неужели есть? И весь из золота? - продолжал спрашивать Авдей, пританцовывая от нетерпения.

   - Илья, покажи! - Викула показал на столб посреди двора. Еще последняя буква слова не была произнесена, как золотой клинок с гулом рассек воздух и по рукоятку вошел в дерево.

   Авдей с третьей попытки вытащил нож и, оглядев его, с поклоном передал Илье.

   - Удостоят ли богатыри Золотого Ножа чести мой дом, остановившись в нем для ночлега?

   - Авдей, - прервал его Викула, - Это не зазнавшиеся ратники и рыцари, они обычные парни, у которых есть кое с кем счеты. Они честны и смелы. От нас требуется только помощь в их снаряжении для дороги Доблести.

   - Но все равно, удостоят ли...

   - Конечно, в чем вопрос? Переночуем, если не прогоните, - согласился Никита, - Не старайтесь обращаться с нами как с "кисельными" барышнями. Мы такие же люди, как и вы.

   - А наша бабушка-ведунья говорила, что они князья.

   - Наша бабушка могла и ошибаться в чем-то, их, например, четверо! Да и князья разные бывают.

   Авдей задумался.

   - Ты долго нас во дворе держать будешь? - не выдержал Викула.

   - Ах, старый я пень, проходите поскорее!

   Все домашние из семьи Авдея бросились, кто распрягать коней, кто колоть дрова, кто носить воду. Илья взялся помогать рубить дрова, отчего самые суковатые поленья разлетались от могучих ударов. Никита помог натаскать полные бочки воды, и к полной темноте все дружно сидели за столом и ужинали.

   Утром все братья Медведи (фамилия была им к лицу, все как один крепкие и могучие) были в сборе и Викула представлял по старшинству: (начал с младшего к старшему)

   - Самый младший - Гурий. Он шьет одежду, выдерживающую стужу, непромокаемую под дождем и спасающую от ветра. (Илья отметил для себя: "Гурий самый маленький и молодой, без бороды. Даже сейчас у него напёрсток одет и иголка с ниткой из ворота торчат."). Гедеон (есть борода и выше Гурия. В бороде тоже подпалины от искр.) делает кольчуги, которые не могут пробить ни ножи, ни стрелы! Хотя они тонкие и легкие и не ржавеют! Стоян (борода с сединой и есть "животик", что не сказывается на его подвижности.) - мастер по топорам и копьям, к тому же шьет непромокаемые сапоги! Щиты Рувима (стройный, бреет бороду, но носит Чапаевские усы) идут на вес золота, их даже не каждый князь может купить для своих дружинников! Я мечи, и ножи делаю с ножнами (Викула самый высокий). Авдей делает луки. Стрелы, пущенные его луками, пробивают любые доспехи на сто шагов... (Авдей, как Викула, но борода седее и ростом ниже).

   - Кроме моих кольчуг, - не мог не встрять Гурий.

   - Самый старший - Святозар, (ростом с Викулу, но нет ни усов, ни бороды, полностью лысый и кажется все тело его покрыто шрамами) это мастер по бою с оружием, самый лучший ратиборец в нашем княжестве! Никола Лучик охотится за ним, чтобы он обучал его ратников, но...

   - Но у нас с ним взаимная ненависть, - продолжил Святозар. - Я не буду помогать кровопийцу. Брат еще не сказал вам, что мы, братья Медведи, никогда не делали доспехи или оружие для недобрых людей. Даже когда голодали наши семьи, мы для разбойников за огромные деньги отказались делать, что они заказывали. Наши изделия только у мертвых могли забрать или украсть в темную ночь. Лук, что ты у дороги отбил - делал Авдей для покойного князя Всеволода, что погиб на охоте от руки неизвестного убийцы. Мы рады, что этот лук вернулся в добрые руки.

   После недолгого обсуждения было решено срочно закупать в Зорое всё необходимое, а основные работы и тренировки проводить в Сороках, подальше от шпионов Лучика.

   По рассказам братьев Медведей Илья и Никита сделали вывод, что князя Всеволода убили подсылы неизвестно откуда прибывшего князя Лучика. Чьего он рода-племени, где родился, как стал князем - никто не знал. Захватив власть, за три года своего правления Никола перессорился со всеми соседями кроме Малха Жёлтого. Налоги возросли втрое, по лесам развелись разбойники, правда поговаривают, что разворованное разбойниками нередко оказывается в казне у Лучика. Купцы с других княжеств всё реже заглядывали со своими товарами не только из-за разбоев на дорогах, но и из-за опасения быть обвиненным в шпионаже или даже подготовке покушения на "Великого князя Николы Лучика". Видно захватив власть ему мерещились за каждым углом толпы заговорщиков и поэтому система шпионажа и "правосудия" позволяла любого человека сделать рабом или публично казнить, опираясь не на факты, а на бредовые домыслы.

   - На нашего Сталина очень похож.

   - На кого? - удивились Медведи.

   - Да был у нас такой много лет назад, но об этом забудем. Основное мы поняли: разогнать всех разбойников и, если на дороге попадётся Лучик - свернуть ему шею. А то, что мы скоро и неоднократно будем переходить ему дорогу, я не сомневаюсь. Надеемся, что у вас есть достойная замена князю?

   - У князя Всеволода остались сыновья, Твердислав и Остромир.

   - Оба что ли? Они же из-за княжества спорить будут.

   - Не будут. Разве вам Малх на пути не попадётся? - хитро прищурился Светозар. - Ваша каторга как раз на его территории находится.

   - Ох, Медведи! - засмеялись ребята. - Нравитесь вы нам чем-то.

   Илья высыпал на стол самородки и братья стали обсуждать сколько и чего надо купить. Прикидывая вес золота они больше половины вернули обратно, сказав, что этого будет предостаточно.

   - Нет, мастера, - не согласился Илья, - вы взяли только на материалы и на покупки, а плата за вашу работу? А семьям вашим, что без вас будут жить? Мы что, на один день едем? Берите всё, а у нас ещё есть. Хорошая работа и оплачиваться должна хорошо. - Немного подумав он добавил, - а может быть и не только на нас снаряжение надо будет готовить.

Глава З.Волкодав и пеннур.

   Никита оказался в плену Гурия, Стояна и Гедеона, которые стали активно снимать с него различные мерки. Илья же отправился на ярмарку.

   "Всё как у нас на рынках, - думал Илья, шагая по торговым рядам и разглядывая купцов из далёких стран. - Если бы не одежды и товары - всё один к одному, народ везде одинаков."