БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА - Игорь Субботин

   Фирс заготовил на третий раунд самых матёрых волков, откормленных и опытных. Жирный довольно потёр руки, зная, что это будет последний раунд, тем более что волкодав себя уже давно окупил.

   Волкодав устал. Прокушенные лапы ещё держали сильное тело, с разорванного уха капала кровь, но благодаря густой шерсти на теле не было серьёзных ран. Обведя новых противников оценивающим взглядом он понял, что это будет последний бой в его жизни. Подняв морду вверх он пропел песню смерти. Люди услышали только вой, от которого на теле дыбом поднялись все волоски, а волки испуганно сбились в кучу, вокруг вожака. Пёс поглядел Илье в глаза и одним только взглядом простился с ним, так как видел только его сочувствие и искреннее желание прийти на помощь.

   Волки для поднятия своего боевого духа завыли свою песню, но со стороны это выглядело очень жалко. По телу Ильи как молния прошлась и он рванув расшатанный кол и ворвался в центр под испуганные крики зрителей. Люди успели увидеть двух бойцов, стоящих плечом к плечу и ждущих нападения. Две секунды недоумения и оскаленные морды волков замкнули круг для одновременного броска.

   Как по команде волки бросились на дерзнувших защищать свои жизни. Часть пошла низом, чтоб вцепиться в ноги и сбить на землю, а часть разжатыми пружинами полетела к горлу, чтоб рвануть артерию и напиться живой крови. Ещё в полёте два волка были убиты колом, пока он не разлетелся в щепки. Ножи для метания сбили ещё двоих и те закружились на месте, визжа и теряя кровь вместе с жизнью. Фонтаны и брызги крови, вой, клочки шерсти и одежды, пыль, тела сражающихся и борющихся закружились в смертельном хороводе. Этот бой закончился бы очень быстро, но Илья и волкодав приходили друг другу на выручку, успевая отвести смертельные броски от своего напарника, подставляя даже себя.

   В наступившей секундной передышке все увидели, что волкодав стоит с трудом, поджав раненую лапу, но "улыбается" двум подраненным волкам, а Илья в крови и лохмотьях стоит против волка-вожака, ещё не принимавшего участия в общей бойне и потому крепкого и здорового.

   Опять одновременный бросок и волкодав успевает распороть горло одному и вцепиться мёртвой хваткой в другого, падая в лужу крови. Илья же в полёте воткнул свой золотой нож прямо в грудь нападающего и отбросил его на колья.

   В полной тишине Илья перерезал ошейник на теле волкодава и помог ему встать. "Как ремень рабства срезал" - прошелестело по толпе и Фирс, повинуясь взгляду Ильи и пса сам открыл двери трясясь от страха.

   - Если я тебя ещё раз встречу - это будет для тебя верная смерть. А сейчас, живодёр, покажи как ты быстро уносишь свою жирную задницу.

   Фирс взвизгнул и, под улюлюканье толпы, смешно тряся своими телесами, бросился бежать. Крепко потрёпанный Илья и хромающий волкодав прошли через расступившуюся толпу и остановились перед поражёнными Медведями.

   - Куда дальше?

   - Только домой! Надо перевязать и обработать раны!

   - Это подождёт. Пошли по намеченному ранее маршруту, пока его не предупредили.

   Когда ворота Аникея разлетелись от таранного удара, сторож просто не успел схватиться за оружие как в лицо ему уже смотрел оскалившийся здоровенный пёс, весь в крови, но с очень внушительными клыками.

   - Шевельнёшься - смерть, - спокойно проговорил мужик в кровавых лохмотьях. - Где пеннур?

   Сторож указал на двери сарая, откуда раздавались щелчки кнута.

   Аникей вёл "укрощение" строптивого коня, когда его рука, в очередной раз поднявшая кнут, переломилась как тростинка. Следующим ударом Илья отшвырнул его в угол.

   - Так вот ты какой, конь-богатырь!

   Ни цепи, опутанные по ногам и шее, ни следы от кнута, ни грязь, не смогли скрыть силу и красоту воли. Как разъярённый медведь Илья вырвал и разломал замки, держащие цепи. Из угла раздались поскуливания и угрозы пришедшего в сознание Аникея.

   - Лучик тебе кишки на кол намотает! - сквозь слёзы прошипел он.

   - Ты что за хмырь? Чей холоп будешь?

   - Да я ж Аникей! Правая рука Николы Лучика! Ты ответишь за всё!

   Илья подошёл к испуганно сжавшемуся мужику и без труда поднял его за пышную шевелюру.

   - Поговаривают, что ты - Аникей ЛЫСЫЙ, а вот лысины у тебя нет. Думаю это надо быстрее исправить.

   Достав золотой нож он показал его перепуганному Аникею и побрил им голову "правой руки", как заправский брадобрей, правда без мыла и пены для бритья, на сухую.

   - Если у Лучика такие люди, как ты и садюга Фирс, то я не удивлюсь, если у него будет булыжник вместо сердца, кусок грязи или пустота вместо совести и внешность козла душного. - Напоследок Илья отвесил щелчок по лысине Аникея, отчего тот получил наверно хорошее сотрясение, и добавил: - Передай Николке привет и пусть он лучше держится от меня подальше. Пока я ему голову не свернул.

   "Дело сделано, пора сматываться, пока толпа всякой нечисти на помощь не подбежала. На сегодня с меня приключений достаточно".

   Подозрительный звук за спиной заставил оглянуться и Илья увидел, как от удара копытом Лысый впечатался в стену и выронил из левой руки нож.

   - Спасибо, друг! Выходи на волю и пусть у тебя будут крылатые дети. - Пеннур благодарно положил свою голову на плечо Илье. - А если хочешь подпортить кровь Лучику и ему подобным, то могу предложить жизнь, полную приключений и битв.

   На этот раз пеннур счастливо заржал и утвердительно закивал головой.

   Во дворе ничего не изменилось, волкодав вопросительно смотрел на Илью, а сторож прижимал к груди прокушенную руку.

   - Видно все слуги у Лучика способны только на подлые удары, - догадался Илья, поднимая из пыли нож сторожа. - Пошли, друзья, меня от этих княжеских людишек мутит.

   Никита потерял дар речи, когда во двор вошли окровавленные Илья, здоровенный пёс и могучего пеннура. Рувим и Гедеон вели под уздцы рыжего и чёрного коней.

   - Ну никуда тебя одного нельзя отпускать! - возмутился он. - Опять какой-то подвиг совершил?

   Рувим и Гедеон наперебой стали рассказывать о событиях на ярмарке и в городе.

   - ...как в сказании было поведано! - закончил Рувим.

   - Хоть бы рассказал нам кто-нибудь это таинственное сказание- на досуге, - подал голос Илья, смывающий кровь и перевязываясь чистыми тряпочками.

   Вокруг пеннура и волкодава суетились дочери Авдея, осторожно втирая в рубцы и раны пахучую мазь. Пеннур ел принесённый отборнейший овёс и прикладывался к воде в бочке. Светозар помог в обработке ран Илье, отметив про себя, что ничего смертельного нет, но раны требуют хоть и не длительного, но серьёзного ухода.