Под покровом ночи - Энн Стюарт

— Вы готовы? — спросила она, и тут же сама поразилась нелепости своего вопроса.

— Да. — Тьернан открыл дверь и остановился, пропуская Кэссиди вперед. Что ж, в этом Тьернану не откажешь — манеры у него безукоризненные, подумала она. Когда он пускал их в ход, разумеется. Впрочем, и эта мысль не слишком утешила Кэссиди.

С трудом поспевая следом за Тьернаном по широкому тротуару Парк-авеню, Кэссиди терялась в догадках по поводу предстоящей встречи. Что их там ожидало? Тьернан шел глядя прямо перед собой и, погруженный в свои мысли, казалось, не замечал ничего вокруг. Кэссиди с замиранием сердца ожидала, что кто-нибудь вдруг уставится на них, а потом, ткнув пальцем в сторону Ричарда Тьернана, завопит изо всей мочи: "Это убийца!". Однако ньюйоркцы, похоже, были слишком поглощены собственными заботами, и не обращали внимания на её высокого и печально знаменитого спутника.

Неожиданно сама для себя, Кэссиди прибавила шагу и, догнав Тьернана, схватила его за руку. Он остановился, обернулся и на какое-то едва уловимое мгновение его хмурое лицо прояснилось, а взгляд просветлел.

— Что, запыхались?

Грудь Кэссиди и в самом деле судорожно вздымалась, она старалась не подавать виду, что уже подустала.

— А что, мы разве марафон бежим? — спросила она. — Далеко ещё до конторы Беллингема?

— Рукой подать, — ответил Тьернан. — Один квартал остался. Так что времени у нас более чем достаточно. — Остановившись, он, казалось, и думать забыл о том, что ещё только что спешил как на пожар, а людской поток обтекал их с двух сторон, словно расступившиеся перед Моисеем и его спутниками воды Красного моря.

— Тогда зачем мы так несемся?

Тьернан оглянулся по сторонам и пожал плечами.

— Я слишком долго сидел в тюрьме, — ответил он.

— И потому ни разу за все время не выходили из квартиры Шона? недоверчиво спросила Кэссиди.

— Это он вам сказал? — спросил Тьернан, чуть изогнув брови. — Нет, Кэссиди, агорафобией я не страдаю. Пока, во всяком случае. Впрочем, боюсь, мне уже не хватит времени, чтобы её выработать. Если только Беллингем не сотворит чуда.

— Если вы не надеетесь на то, что Марку по силам спасти вас, то почему не наймете другого адвоката?

— Потому что это не по силам никому, — горько усмехнулся

Тьернан. — Моя участь уже решена, а противостоять борющимся против меня силам — пустая затея и бессмысленная трата времени. К тому же я дорожу нашей с Марком дружбой. Мы с ним знакомы со школьной скамьи, и он всегда был готов пойти за мной в огонь и в воду. Кстати, как вы поужинали?

Тьернан сменил тему настолько внезапно и резко, что застигнутая врасплох Кэссиди едва не сказала ему правду. О том, что никуда с Марком не ходила и не имела ни малейшего желания делать это и впредь.

— Прекрасно, — соврала она. — Марк просто душка. Он — само очарование.

Ричард неопределенно хмыкнул.

— Посмотрим, насколько ему удастся очаровать моего свекора с прокурором, — промолвил он. — Боюсь только, что эта задача даже ему не по плечу.

— Вы скажете мне правду, если я задам вам один вопрос? — спросила вдруг Кэссиди.

Темные глаза Тьернана прищурились, а тонкие губы сложились в язвительную улыбку.

— Если вас не шокирует мой ответ.

— Почему вы захотели, чтобы я сопровождала вас к Беллингему? Вы ведь вовсе не опасаетесь, что вам могут узнать, и нью-йоркские улицы вас не пугают. Да?

Тьернан ответил не сразу.

— Пожалуй, у меня имелось на то не менее полудюжины причин, — сказал он наконец. — Вы уверены, что хотите выслушать — каких именно?

Нет, подумала Кэссиди.

— Да, — сказала она вслух.

— Во-первых, я не хотел идти один. Я провел в одиночке почти целый год, и одна мысль о том, чтобы одному на улицу, страшила меня до паники.

— Вы ничего не боитесь!

— Если хотите услышать все причины, то не обсуждайте их, — терпеливо промолвил Тьернан.

— Извините. Какова же вторая причина?

— Вторая состоит в том, что ваш отец хочет удостовериться в том, чтобы я точно побывал у Беллингема. В-третьих, мне хочется утереть нос Марку. Я хочу, чтобы он увидел, как мы с вами идем под руку — это немного собьет с него спесь и поубавит уверенности в собственной притягательности и способности затащить в постель любую женщину. В-четвертых, — продолжил он, решительным жестом обрывая вялый протест Кэссиди, — я хочу, чтобы генерал Скотт увидел нас вместе и убедился, что все его уловки пошли насмарку, что в мои сети попалась ещё одна невинная жертва, а он бессилен мне помешать.

Кэссиди молчала, резкие слова Тьернана поразили её до глубины души.

— В-пятых, — как ни в чем не бывало продолжил он, — мне очень хотелось побыть с вами, и я был уверен, что ваш отец сумеет заставить вас составить мне компанию.

Кэссиди раскрыла было рот, чтобы заговорить, но так и не сумела. Однако несколько секунд спустя, прокашлявшись, сказала:

— Вы назвали только пять причин, Ричард, причем большей частью выдуманных. А говорили, что их по меньшей мере полдюжины.

— Шестая, — промолвил он, хищно оскалившись, — заключалась в том, чтобы проверить, насколько вы поддаетесь моему влиянию. В моем присутствии вы чувствуете себя не в своей тарелке — вы никак не можете разобраться в своем отношении ко мне: то ли презираете меня, то ли боитесь до полусмерти.

— Нисколько я вас не боюсь, — возразила Кэссиди.

— Неправда! Всякий раз, глядя на меня, вы вспоминаете о том, за что я был осужден.

— И мне совершенно не за что презирать вас, — упрямо добавила Кэссиди.

— Еще одна ложь! Вы меня боитесь и ненавидите, но вас тем не менее влечет ко мне.

Кэссиди даже не стала это отрицать.

— А почему, по-вашему, я согласилась остаться здесь? — спросила она, горделиво поднимая голову и глядя прямо в глаза Тьернану. — Помимо того, чтобы помогать отцу, меня ещё разбирает любопытство — ваше дело, по-моему, просто уникально. Книга должна выйти потрясающая.

— Вы остались вовсе не из любопытства, Кэссиди, — поправил её Тьернан мягким, почти отеческим тоном. — И вовсе не тайна смерти моей жены интересует вас. А — я сам!

На несколько мгновений у Кэссиди перехватило дыхание и она не могла вымолвить ни слова, точно завороженная этой непонятной и необыкновенно притягательной личностью. Но затем она все-таки опомнилась.

— Если что меня в вас интересует, так это ваше непомерное самомнение, — заявила она.

Вместо ответа Тьернан просунул свою огромную лапищу между е рукой и телом и согнул локоть; Кэссиди оказалась в плену. Вся дрожа, вырываться она тем не менее не стала, безропотно позволив Тьернану увлечь её за собой по тротуару.