Unknown - Nik

Сиди-Резег

К полудню 23 ноября немецкие танки, двигавшиеся на юг, установили контакт с частями «Ариэте» к северо-востоку от Бир-эль-Гоби. Последние представляли собой примерно две трети дивизии под командованием заместителя ее командира генерала Ди Нисио – всего четыре роты танков, батальон 8-го полка берсальеров, батальон 65-мм пушек на грузовиках и две батареи 75-мм пушек. По пути на север разведывательные подразделения «Ариэте» имели короткое столкновение с британской 7-й группой поддержки к юго-западу от Бир-Регема. «12 итальянских легких танков и несколько М13/40 атаковали британцев, но были отогнаны огнем 25-фунтовых пушек». Остальные части дивизии «Ариэте» остались у Бир-эль-Гоби под командованием генерала Балотты для наблюдения за 1-й южноафриканской бригадой.

Объединенные танковые войска Оси теперь были готовы двигаться на север и отбросить британцев к позициям артиллерии и противотанковых пушек 21-й немецкой танковой дивизии, остававшихся у Сиди-Резега. Наступление началось в 14:00, части «Ариэте» занимали левый фланг, немецкая 15-я танковая дивизия – центр, а немецкая 21-я танковая дивизия – правый фланг. Путаница с планами означала, что «не было подготовлено проработанного взаимодействия относительно целей, границ секторов, взаимной артиллерийской поддержки и связи». Неизбежным результатом этого было отсутствие взаимодействия в последующем наступлении. Разумеется, немцы обвиняли в этом итальянцев. Неподконтрольность Гамбары немецкому командованию также не способствовала взаимодействию. Кроме того, действия итальянцев затрудняла нехватка у них танковых радиостанций и компасов. С учетом прежних приказов Роммеля последующую несогласованность действий следует, вероятно, считать результатом изменений в планах, внесенных Крювелем.

Сиди-Резег, 23 ноября 1941

Наступление танков Оси наткнулось на 5-ю южноафриканскую бригаду, и немецкая 15-я танковая дивизия оказалась под огнем слева, оттуда, где должна была находиться «Ариэте». Итальянцы же, согласно немецким сведениям, «заметно отстали», и разрыв между ними и немцами становился все больше. Фактически же «Ариэте» не только попала под огонь южноафриканской артиллерии, но и подвергалась беспокоящим атакам с левого фланга со стороны сил британской 22-й бронетанковой бригады. Лейтенант Энрико Серра описал бой:

«Бой начался с ошеломляющей внезапностью. Мы, не теряя времени, перестроились из походного порядка в боевой. Как только показался противник, мы атаковали его. Танки впереди, в авангарде батальон из Бир-эль-Гоби, артиллерия за ними.

Огонь! Огонь! Две колонны прорывают позиции противника и беспощадно прокатываются по ним. Гранаты взрывают землю, бронебойные снаряды поднимают клубы дыма, огонь с обеих сторон смешивается в сплошной оглушительный грохот. Наши танки неодолимо наступают, стреляя со своей обычной точностью. Впереди и на левом фланге вражеские танки тщетно пытаются организовать импровизированный контрудар. Некоторые из них сразу же вспыхивают, уцелевшие вынуждены отступать.

Наполовину высунувшись из башни своего танка, полковник управляет маневрами наших колонн, как всегда, не обращая внимания на бушующий вокруг огненный ад. Генерал тоже спокоен и улыбается, следуя за танками в своей машине.

Наши танки продолжают наступать, не прекращая беспощадный огонь из своих пушек и пулеметов. У некоторых из них уже кончились боеприпасы. Мы узнаем об этом от первых раненых танкистов, которых больше тревожит нехватка боеприпасов, чем их раны. Но даже если кончились боеприпасы, ты не должен покидать поле боя. Это постоянно действующий приказ для танковых экипажей, и, наверное, самый нелегкий из всех. Наше неостановимое наступление не колеблется ни на секунду, и лишь когда на равнину опускаются первые сумерки, бой завершается. Со стороны итальянцев и немцев в воздух поднимаются белые ракеты. Это означает «прекратить огонь!»».

5-я южноафриканская бригада была разгромлена, и батальон 65-мм пушек на грузовиках из дивизии «Ариэте» захватил батарею 25-фунтовых пушек. Полковник Пишичелли-Теджи, командир 132-го артиллерийского полка, вспоминает, как радовался возможности изучить эти превосходные британские орудия.

Большую часть этого дня Роммель не знал, что его приказы были изменены, и танковые части Оси действуют по другому плану. Однако он добился важного успеха на другом фронте: большую часть дня он засыпал начальников жалобами о недостатке взаимодействия между немецким Африканским Корпусом и итальянским Маневренным Корпусом. В результате к ночи Роммель все же сумел добиться того, чтобы со следующего дня Маневренный Корпус подчинялся ему. В некотором роде это была победа здравого смысла – теперь все моторизованные войска на этом ТВД находились под одним командованием. Хотя Роммель больше считал это победой в своей личной вражде с Бастико, которого он прозвал «Бомбастико». О смене командования было объявлено в полночь, вместе с новостями о победе над британцами у Сиди-Резега.

И здесь Роммель предпринял большую тактическую авантюру, которая могла привести к победе или к разгрому. Он решил, что победа у Сиди-Резега обеспечила ему решающее психологическое преимущество над британцами: теперь, как он полагал, все что нужно – нанести британцам сильный удар, и они обратятся в стремительное бегство, как это уже было в марте. Поэтому Роммель приказал Африканскому Корпусу и «Ариэте» начать решительное наступление к египетской границе на 60 миль (100 км). Он полагал, что это наступление рассеет уцелевшие после поражения британские войска и их части снабжения, и ввергнет британцев в панику, которая позволит войскам Оси триумфально войти в Каир. Эта рискованная идея могла увенчаться успехом, если бы не решимость британского командующего генерала Окинлека пресечь панику и продолжать наступление, несмотря на действия противника.

Тайеб-эль-Эсем

24 ноября танковые части Оси начали наступление, которое позже станет известно как «бросок к заграждениям». Разумеется, в авангарде шел Африканский Корпус, рассеивая разрозненные британские части снабжения, встречавшиеся на его пути. Дивизия «Ариэте» двигалась на южном фланге немцев, более медленно, собирая по пути свои части, ранее оставленные у Бир-эль-Гоби. На прежней позиции был оставлен небольшой гарнизон из частей RECAM для охраны итальянских складов. Тем временем «Ариэте», собрав свои части, двигалась на юго-восток до вечера, когда разведка сообщила о появлении «крупного британского соединения» к югу. Итальянцы остановились и начали обстреливать противника огнем артиллерии. Оказалось, что это была 1-я южноафриканская бригада, отступавшая от Бир-эль-Гоби после разгрома 5-й южноафриканской у Сиди-Резега. Южноафриканцы доложили командованию о появлении рядом с ними крупной «немецкой» (sic) группировки. Большое количество осветительных ракет, выпускаемых итальянцами ночью, создало у южноафриканцев впечатление, что противник повсюду, и они окружены. На следующий день Роммель намеревался объединенными силами Африканского Корпуса и «Ариэте» атаковать британские войска на египетской границе и отбросить их на укрепления итальянской 55-й пехотной дивизии «Савона». Но Роммель не знал, что «Ариэте» отстала, и Африканскому Корпусу придется атаковать в одиночку. Он приказал «Ариэте» быстро выдвигаться к границе – но так как Роммель потерял контакт со своими подразделениями связи, маловероятно, что Гамбара или Балотта получили этот приказ.

Тайеб-эль-Эсем, 24-25 ноября 1941

25 ноября «Ариэте» вступила в соприкосновение с «крупным британским соединением», обнаруженным днем ранее и занимавшим Тайеб-эль-Эсем. Южноафриканцы, настроенные еще более панически, сообщали о «крупных силах вражеских танков в 2-3 милях к востоку, 15 танках к северу и неизвестных силах противника на юге». Принимая во внимание недавний разгром их соотечественников танками Оси, не удивительно, что встревоженный Пинар решил оставаться на занимаемых позициях, пока обстановка не прояснится. В 7:00 артиллерия «Ариэте» начала обстрел позиций южноафриканцев, которые, конечно, сочли это признаком готовящейся полномасштабной атаки. Они сообщили о значительных силах танков противника, вслед за чем последовали драматические новости, что вражеские танки начали атаку. Вероятно, это сообщение было вызвано тем, что группа из 40-50 танков М13/40 подошла к позициям южноафриканцев, остановившись в трех милях (5 км) от них и выслав патрули к югу. Главные силы «Ариэте» оставались дальше к северу, разведывательные бронеавтомобили южноафриканцев докладывали о присутствии там более сотни машин. Один из этих итальянских патрулей – рота из 12 танков – подошла близко к позициям противника. Попав под сильный обстрел южноафриканской артиллерии, итальянские танки повернули назад. Итальянцы пытались прощупать оборону, но в неясности обстановки южноафриканцы приняли это за полномасштабную атаку. В 9:15 все больше нервничавший Пинар запросил танковую поддержку, и его дивизионный командир генерал Бринк, уже потерявший одну бригаду, полностью поддержал его. В 10:35 кризисная ситуация, казалось, завершилась, и южноафриканцы доложили, что их артиллерия отогнала противника. Также южноафриканцы сообщали, что «итальянскими танками управляют немцы (sic) и они вооружены 50-мм пушками». Вероятно, южноафриканцы решили, что сражаются с немецкими войсками, и это быстро породило легенду, что они отразили атаку всего Африканского Корпуса. На самом деле немецкие войска были далеко, и в этой стычке могли участвовать только части «Ариэте».