Написано кровью моего сердца - Диана Гэблдон

— Не пугайся, — сказал он, запыхавшись. — Я… я не мог не прийти, хотел убедиться, что вы в безопасности. Что у вас… все получится. — Мензис кивком показал на холм позади Брианны. Она не повернула голову — Бри и так ощущала, как легкий гул камней отдает вибрацией внутри ее.

— Мы в порядке, — на удивление ровным голосом ответила Бри. — Правда. Э-э… спасибо, — с запоздалой вежливостью добавила она.

Лайонел, бледный и немного напряженный, выдавил улыбку.

— Не за что, — не менее вежливо произнес он, однако с места не сдвинулся. Брианна сделала вдох и почувствовала, что лед внутри ее оттаял. Она снова оживилась и теперь была начеку.

— Или нам все же стоит чего-то опасаться? — спросила она, следя за взглядом Мензиса за очками. Тот скривился и глянул через плечо.

— Черт. Кто там? Роб Кэмерон? — Услышав резкий тон и знакомое имя, Джем обернулся, под его ногами заскрипел гравий.

— Да, со своими дружками. Вам надо идти, — кивком показал Мензис на верхушку холма. — Прямо сейчас.

Брианна сказала пару нехороших слов на гэльском, отчего Джем нервно захихикал, затем бросила на Лайонела гневный взгляд.

— И что ты собирался делать, если бы Роб со своими придурками погнался за нами?

— То же, что и сейчас, — просто ответил Мензис. — Предупредил бы вас. На твоем месте я бы не тратил времени на болтовню. Кстати, девочка уже…

Держа в руке Эсмеральду, Мэнди усердно ковыляла вверх по тропинке.

— Джем! — Одним широким шагом Брианна подбежала к сыну, и вместе они бросились догонять Мэнди, оставив Лайонела Мензиса одного.

Малышка уже стояла на краю круга, когда Бри попыталась поймать ее ладошку, но промахнулась. Мензис спешил за ними.

— Мэнди! — Брианна все же схватила дочь за руку и теперь, тяжело дыша, стояла в окружении камней. Гул стал пронзительным, от него зудело во рту и хотелось скрежетать зубами, чтобы избавиться от этого ощущения. Мензис моргнул, как бы говоря: «Хорошо».

При звуке ревущего двигателя выражение лица Мензиса стало встревоженным.

— Идите! — крикнул он. — Скорее!

Покопавшись трясущимися руками в мешочке, Брианна наконец достала все три камушка — маленькие изумруды разной огранки. Она выбрала их, думая о глазах Роджера, а мысль о нем придавала уверенности.

— Джем, держи. — Брианна подала ему изумруд. — А это тебе, Мэнди. Нужно положить его в карман и…

Не успела она договорить, как Мэнди, зажав изумруд в маленьком кулачке, повернулась к самому большому камню и широко раскрыла рот. Ее лицо вдруг просияло, будто внутри зажгли свечку.

— Папа! — завизжала она и, вырвавшись из хватки Брианны, побежала прямо к расселине — и прошла сквозь нее.

— Боже! — Брианна едва слышала испуганные крики Мензиса. Она кинулась к камню, но споткнулась о куклу Мэнди и растянулась в траве в полный рост.

— Мама! — Джем замер, глядя то на мать, то на камень, в котором только что исчезла его младшая сестра.

— Все… хорошо, — сумела выдавить она, и, убедившись, что Брианна в порядке, Джем помчал через поляну со словами: «Я верну ее, мам!»

Сделав вдох, Брианна попыталась закричать ему вслед — из горла вырвался лишь хрип. Ее напугал звук шагов, однако это был Лайонел: он бежал к камням, то и дело оглядываясь назад. Вдалеке захлопали двери автомобиля. Двери. Много дверей…

Брианна с трудом встала на ноги; упав на сумку, она ударилась ребрами, но, превозмогая боль, захромала к камню с расселиной и по дороге машинально подобрала Эсмеральду. В голове крутилась односложная молитва: «Господи, Господи, Господи…»

И мольбы были услышаны. Пошатывающиеся и бледные, дети вдруг оказались прямо перед Брианной. Мэнди вырвало, Джем резко шлепнулся на задницу и качался из стороны в сторону.

— О боже… — Бри прижала к себе непослушных сына и дочь. Джем крепко обнял ее, но затем отстранился.

— Мама! — в восторге крикнул он. — Он там. Мы его чувствуем и сможем найти. Пошли, мам!

— Идите. — Напуганный и запыхавшийся Лайонел расправлял накидку Брианны. — Они приближаются, и их трое.

— Да, я… — Не договорив, Брианна в панике посмотрела на детей. — Джем, Мэнди, где… где ваши камушки?

— Сгорели, — мрачным голосом ответила Мэнди и сплюнула в траву. — Тьфу. Гадость. — Девочка вытерла рот.

— В каком смысле…

— Да, мам, смотри. — Джем вывернул карман своих брюк, показывая прожженное место. Запахло паленой шерстью.

Брианна в отчаянии стала осматривать одежду Мэнди и обнаружила такое же почерневшее пятно: испарившийся изумруд прожег карман ее юбки.

— Тебе не больно, детка? — спросила Бри, проводя рукой по крепкой ножке дочери.

— Не очень, — заверила ее Мэнди.

— Брианна! Ради всего святого, я не могу…

— Это я не могу! — рявкнула она, тряся кулаками. — Изумруды сгорели! Без них… без них не пройти сквозь камни! — Брианна не знала точно, так ли это, но не могла позволить детям испытать портал на себе без защиты драгоценного камня. От одной только мысли у нее скрутило живот, и Бри едва не заплакала от ужаса и ярости.

— Камни, — озадаченно повторил Мензис. — То есть драгоценности?

— Да!

На мгновение он замер с открытым ртом, после чего подбежал к краю круга и спрятался в тени за одним из камней. На полпути к вершине холма виднелись человеческие очертания: Роб и его дружки быстро нагоняли их.

Из-за камня, позади которого скрывался Мензис, раздался хруст, и Лайонел закряхтел от боли.

— Брианна! — настойчиво позвал он, и Бри бросилась к нему — неужели дети опять попытались пройти сквозь портал? К счастью, ничего подобного не произошло: ребята стояли рядом с Лайонелом, а тот склонился к Мэнди и держал ее за руку.

— Сожми кулачок, малышка, — нежно сказал Мензис. — Вот так. А это тебе, Джем, давай руку. — Брианна подошла достаточно близко, чтобы увидеть: Лайонел положил на ладонь Джема что-то маленькое и блестящее, а Мэнди держала большое потертое кольцо с масонской эмблемой на ониксе, рядом с которым зияло пустотой еще одно углубление — отсюда Мензис вытащил такой же камушек для Джема.

— Лайонел, — сказала Брианна. Он протянул руку и коснулся ее щеки.

— Вперед. Я буду здесь, пока вы не уйдете, а потом побегу со всех ног.

Брианна судорожно кивнула и взяла детей за руки.

— Джем, положи его в другой карман, хорошо? — Сделав глубокий вдох, она повернулась к большому камню с расселиной. Его гул отдавался в биении пульса, притягивая к себе.

— Мэнди, давай найдем папу. — Брианна едва различала собственный голос. — Держись крепче.

Только услышав крик, она вспомнила, что не поблагодарила Мензиса, а потом все мысли исчезли.

Глава 107

Погост

Она любила зимний Лаллиброх. Растения не то чтобы увядают — скорее, тускнеют,