Написано кровью моего сердца - Диана Гэблдон

— Встречал и похуже, — через какое-то время отозвался он. Прозвучало неубедительно.

Бак глянул на него из-под свисающих на лоб светлых волос.

— Я не просил оправдывать или утешать меня, — усмехнулся он. — Просто констатирую факт. Назовем это предисловием.

Роджер потянулся и зевнул.

— Предисловием к чему? Извинениям? — На лице предка отразилось недоумение, и Роджер сердито коснулся своей шеи.

— Ах это. — Бак отклонился назад и, поджав губы, внимательно посмотрел на шрам.

— Да, это! — рявкнул Роджер. Его раздражение вдруг перешло в ярость. — Ты хоть представляешь, что забрал у меня, ублюдок?

— Возможно. — Бак продолжил молча ковырять палкой в костре; когда кончик ветки загорелся, он затушил его о землю. В тишине был слышен лишь шум ветра среди сухих папоротников. «Будто призрак промелькнул», — подумал Роджер, глядя, как колышутся и снова замирают коричневые листья в свете пламени.

— Не подумай, что я извиняюсь, — наконец вымолвил Бак, не отрывая взгляда от костра. — Все дело в намерении. Я не хотел, чтобы тебя повесили.

В ответ Роджер что-то злобно прохрипел. Больно. Ему чертовски надоело, что он не может петь, говорить и даже ворчать без боли.

— Отстань, — бросил Роджер, вставая. — Отстань, и все. Видеть тебя не хочу.

Бак наградил его долгим взглядом, словно не зная, стоит ли что-то говорить. В итоге он пожал плечами, поднялся и ушел. Однако вернулся уже через пять минут с видом человека, который не в силах больше молчать. «Ладно, — подумал Роджер. — Выкладывай».

— Пока вы двое читали те письма, вам не приходило в голову, что у прошлого есть другой способ общаться с будущим?

— Конечно, приходило, — нетерпеливо ответил Роджер. Он всадил свой кинжал в одну из реп: все еще твердая. — Мы перебрали все варианты — и дневники под камнями, и объявления в газетах, — скривился он, — и менее удобные способы. Большинство из них казались слишком ненадежными или рискованными, вот мы и остановились на банках. Однако…

Заметив самодовольное выражение лица Бака, Роджер замолк.

— Могу предположить, тебе в голову пришла идея получше? — спросил он.

— Еще бы, оно ведь прямо у нас под носом. — Усмехнувшись, Бак попробовал свою репу и, довольный результатом, подцепил ее кинжалом и достал из углей.

— Если ты думаешь, что я буду вытягивать из тебя…

— Кроме того… — продолжил Бак, остужая горячий овощ. — Кроме того, это единственный способ связаться с прошлым из будущего.

Он пригвоздил Роджера к месту прямым немигающим взглядом.

— Что? — брякнул Роджер. — Хочешь сказать, ты…

Бак кивнул, глядя на репу, от которой шел пар.

— Ты ведь не можешь, да? — Он поднял голову, и в зеленых глазах отразилось мерцание пламени. — Сам ты не пойдешь. Не доверишь мне продолжить поиски.

— Я… — Слова застряли в горле Роджера, но их смысл наверняка отразился на его лице.

Бак кривовато улыбнулся.

— А я бы искал дальше, — проговорил он. — Только я вижу, что ты мне не веришь.

— Дело не в этом, — ответил Роджер, прокашлявшись. — Я же… как мне уйти, пока Джем, возможно, все еще где-то здесь? Тем более я не уверен, что смогу снова попасть сюда, если там… его не окажется. — Роджер беспомощно развел руками. — Как уйти, понимая, что я бросаю его здесь навсегда?

Бак кивнул, опустив взгляд. Роджер заметил, как тот с трудом сглотнул, и вдруг понял.

— Твой Джем, — осторожно сказал он. — Ты ведь знаешь, где он. Точнее, в каком времени. — Если Бак готов рискнуть и опять пройти через камни, почему бы ему не отправиться на поиски собственной семьи вместо того, чтобы передавать сообщение Брианне?

— Вы же мои, — угрюмо произнес Бак. — Моя кровь. Мои… потомки.

Несмотря на все, Роджера это тронуло. Слегка. Он кашлянул — никакой боли.

— Пусть так. — Роджер посмотрел Баку в глаза. — Но зачем? Ты же знаешь, что может случиться. Если бы не помощь Макьюэна в прошлый раз…

Бак хмыкнул и вернул свою репу в костер.

— Вот я и говорю — я не очень хороший человек. Пропаду — ну и ладно, не жалко. — Его губы едва заметно изогнулись в ухмылке. — Ты можешь дать миру куда больше.

— Я польщен, — иронично ответил Роджер. — Раз уж на то пошло, думаю, этот мир прекрасно обошелся бы и без меня.

— Мир — возможно. Но не твои родные.

Пока Роджер молча переваривал его слова, тишину нарушал только треск горящих веток и далекие крики брачующихся сов.

— А как же твоя семья? — наконец тихо спросил Роджер. — Ты как будто считаешь, что твоей жене без тебя лучше. Почему? Что ты натворил?

Бак издал краткий звук, похожий на горькую усмешку.

— Влюбился в нее. — Глядя на костер, он глубоко вдохнул. — Хотел ее.

Бак познакомился с Мораг Ганн почти сразу после того, как начал изучать право у поверенного в Инвернессе. Однажды его вызвали на ферму близ Эссика — составить завещание старика, — и он взял с собой юного помощника.

— На работу ушло три дня: старик был совсем плох и быстро уставал. Хозяева поселили нас у себя, и когда моя помощь с завещанием не требовалась, я выходил во двор и занимался свиньями и курами. — Бак пожал плечами. — Я был молодым, симпатичным и нравился женщинам. Вот и ей я приглянулся, но любила она другого — Дональда Макалистера, фермера из Дэвиота.

И все же Бак не мог забыть ту девушку, и как только ему давали выходной, он отправлялся к ней в гости. Приезжал в канун Нового года — там устроили настоящий ceilidh, праздник с музыкой и танцами…

— В общем, малыш Дональд немного выпил, потом еще, и в итоге его обнаружили в стойле с Мэри Финли — он запустил руку в лиф ее платья. Боже, что тут началось! — На лице Бака мелькнула ироничная улыбка. — Двое братьев Мэри устроили ему настоящую головомойку; все парни и девчонки кричали так, будто настал Судный день, а бедняжка Мораг спряталась за коровником, проливая слезы.

— И ты, скажем так, утешил ее, — предположил Роджер, не стесняясь скептического тона в своем голосе. Бак бросил на него недовольный взгляд, но затем пожал плечами.

— Когда бы еще выпал такой шанс? — попросту ответил он. — В общем, да, она была расстроена и к тому же сама выпила лишнего… Я не принуждал ее. — Бак поджал губы. — Хотя и не принимал отказа, так что вскоре она согласилась.

— Ясно. А на следующее утро она проснулась и осознала…

Бак удивленно поднял бровь.

— Тогда она никому ничего не сказала. Зато через два месяца, когда Мораг поняла, что…

Как-то в марте, придя на работу к