Слово атамана Арапова - Александр Владимирович Чиненков

Умолкла стрельба. Дымились развалины кишлака.

Трехкратно увеличившийся отряд разбойников двинулся в лагерь. Воодушевленные люди чувствовали себя увереннее прежнего.

Егорка, Гаврила и Тимоха ехали рядом. Лица у них были озабоченными.

– Што-то мне седня не по нутру сея победа, – сказал атаман.

– Мне тожа, – поддержал его Крыгин.

А Тимоха, прежде чем сказать свое слово, натянул поводья и протянул в сторону степи руку:

– Хосподи… Вы токо поглядите туды, братцы.

Наступившее утро позволило рассмотреть большое конное войско, мчавшееся наперерез отряду разбойников.

Удивление Егорки было минутным. Ни он, ни Гаврила Крыгин не растерялись, в отличие от Тимохи, который едва сдерживался, чтобы не пуститься наутек.

– Што дееть будем, атаман? – спросил Гаврила.

– Отгородимся повозками и примем бой! – твердо ответил Егорка.

– Как скажешь.

И они тотчас перешли к действию.

– Делимся на две части, – крикнул Крыгину атаман. – Как токо нехристи приблизятся, охватываем их кольцом и рубим!

Возглавляемая Гаврилой половина отряда засела за баррикадой из повозок и приготовилась к обороне. А возглавляемая Егоркой половина укрылась за сопкой.

Началось сражение. Войско кочевников без труда смело бы баррикаду и ее защитников, если бы им в тыл не ударил отряд Егорки.

Крыгину с половиной отряда удалось наделать много шума, и это на время вызвало растерянность в рядах противника. Султан Танбал, возглавлявший войско ордынцев, даже подумал было об отходе, предположив, что столкнулся не с жалкой разбойной шайкой, а с войском казаков. Но вскоре все прояснилось.

Егорка со своей половиной отряда бесстрашно врезался в тыл противника. Но этот героический ход положительных результатов не принес. Из степи появился еще один крупный вражеский отряд, который сразу же вступил в сражение мощным натиском.

Разбойники несли большие потери. Ситуация вокруг требовала немедленно прекратить бесполезное сражение с многократно превосходящими силами противника, бросать повозки и выходить из боя, спасая жизнь оставшимся.

– На-за-а-ад! – закричал Егорка. – Выходите из боя и текайте подалее. Нынче верх взял не Хосподь наш, а ордынский Аллах!

* * *

От грозного войска разбойников остались рожки да ножки. Сопровождаемый Тимохой и еще десятком вояк, которым посчастливилось оторваться от погони, Егорка вернулся в лагерь.

Рана на ноге атамана невыносимо ныла, конь спотыкался от усталости. Хорошо, хоть удалось завести преследователей в болото: кони их увязли. Камыши укрыли беглецов. Преследователи выпустили наугад несколько стрел, и все стихло.

Стиснув зубы, Егорка почти лег в седле. В глазах темнело, сознание притуплялось, но он судорожно продолжал цепляться за гриву коня.

Словно почувствовав близость своей конюшни, конь ускорил срывающиеся, неверные шаги. Это причиняло такую боль, что Егорка часто останавливал коня и в лагерь въехал почти без сознания.

Его окружили разбойники, которых оставались охранять лагерь.

– Хто таков? – не узнали они в темноте своего атамана.

– Отведите меня в мою землянку.

– Ешо куды?

– Ха-ха-ха!

После всего перенесенного эта встреча, этот смех показались такими оскорбительными, что атаман выпрямился в седле и замахнулся плеткой.

– Немедля ко мне Клыка подведите! – властно крикнул он ближайшему разбойники.

Только после этого они узнали своего предводителя. Следом прискакал Тимоха с остатками отряда, и все встало на свои места.

Егорке помогли выбраться из седла и повели, поддерживая под руки, к землянке. Раненый атаман не мог сделать ни шага, и какой-то разбойник взвалил его на плечи.

– Легок, как суслик, – сказал он без смущения.

– Не с тово ли света свалился?

– Скорее всево, на тот свет отправиться норовит!

И хотя теперь разбойники посмеивались добродушно, Егорка крепко выругался. Атамана бережно уложили на постель. Вскоре заявился Клык, который, как выяснилось, отлучался из лагеря на охоту. Егорке помогли сесть, обложив вокруг подушками.

– Обсказывай, атаман, што тама случилось? – обратился к нему Клык. – Зрю, горькие вести привез ты с собой?

Набившиеся в землянку разбойники с нетерпением дожидались ответа. Тимоха и те, кто остался в живых, угрюмо молчали, украдкой поглядывая на атамана.

– Мы угодили в засаду и нас побили, – ответил Егорка. – Биться пришлось с большим войском. Едва ноги унесли!

Клык сразу же изменился в лице.

– Вота и довыеживались, мать вашу, – сплюнул он и посмотрел на атамана. – Што дееть-то теперя будем?

– Уходить, – нахмурился Егорка. – Не ровен час, войско нехристей и сюды нагрянет.

– Уходить так уходить, – вздохнул Клык и посмотрел на притихших разбойников. – Што зенки-то пялите, злыдни? Живо собирайте все самое ценное и айда… драпать будем, покудова не поздно.

Но всех уже охватила тревога. Разбойники с надеждой посматривали на атамана и Клыка, как на чудотворные иконы. Кто-то сказал:

– Не упустить бы время.

Егорка склонил голову, а Клык, не желая показывать своей растерянности ни ему, ни другим, спокойно спросил:

– Што ешо?

– Казну не забудьте и жратвы побольше, – понуро сказал Егорка. – Неизвестно, сколько идтить придется.

Слова Егорки не удовлетворили любопытства Клыка. Он ждал другого ответа. Клык почуял, что в нем больше отчаяния, чем надежды, и посмотрел на атамана. Тот сидел без движения: думал о чем-то другом, может быть, даже не слыша его голоса.

– А мож, по одиночке разбредемся? – спросил он Егорку. – Сдается мне, эдак зараз лучше будет.

– Ишак твоя фамилия, – разозлился атаман. – Кака-никака, а мы щас сообча хоть и малая, но сила, дурень. Вскачем на коней и ишшы ветра в поле. А по одиночке-то нам в жисть ни выдюжить. Ордынцы, верно, всю степь заполонили. Недалек тот день… Я ешо отплачу им за себя и за всех нас. – Он погладил рану на ноге, а в глазах его гулял зловещий огонек.

– Собираешься ешо апосля погулять по степи? – ненавязчиво наседал на Егорку с вопросами Клык. – Мож, хватит? Сам давеча едва ноги унес, а все туды же.

– Гулять будем сообча! – отрезал атаман. – Щас все уладится, и мы ешо всем покажем!

Егорка задумался. В голове его, кажется, зрел какой-то план.

Клык встал. Шумной гурьбой поднялись и разбойники. Клык отдавал приказания:

– Иван, бери ешо пять человек и раскопайте казну. Степан, а ты ешо пару рыл бери и займись лошадьми. Авдей, накорми атамана и всех, ково Хосподь уберег от смертушки.

Егорка сверкнул глазами:

– Спасибочки, благодетель. Вот кады оправлюсь от раны, соберу войско и буду выдирать сердца у ордынцев. Мы ешо ох как повоюем!

Атаман после разгромного поражения уже не был похож на того Егорку, над бесшабашностью которого тайком посмеивались разбойники. Теперь он поражал собранностью и целеустремленностью.

Разбойники покинули землянку. Один Тимоха беспомощно замер на месте, не зная, куда себя деть от страха. Егорка заметил это:

– Не боись, апостол хренов, все зараз образуется!

Вечером атаману обработали рану, и все сели ужинать.

– К отъезду все готово, –