Арсенал эволюции - Андрей Морголь

спикировал на стаю мчащихся волков, пролетел над нами, едва не задевая

головы животных,  и  опять взмыл  высоко  в небо.  Здоровенных  лесных

хищников чуть не  снесло порывом воздуха  из-под крыльев гиганта.  Над

армией нечисти  он закрутил  вираж, накренившись  в сторону,  а  затем

резко развернулся  и  полетел  вдоль  линии  фронта,  прикрывая  своей

гигантской тенью уже головы  оцепеневших от страха мидлонских  воинов.

Про эдакое страшилище, уверен,  далеко не каждому  из них даже  сказки

перед сном в детстве рассказывали, а тут довелось увидеть вживую!

    Вдруг Цмок  приник резким  броском к  земле, растопырив  головы  в

разные стороны, и порывистым взмахом крыльев отпрянул ввысь. Это  было

ужасно! В каждой лапе  чудовище сжимало кричащих  от ужаса людей,  все

три пасти его стискивали до смерти перепуганных солдат. Они дергались,

безуспешно пытались вырваться из ловушки, а змей взлетал все выше.  Он

мог раздавить свою  добычу толстыми хваткими  пальцами, мог  разгрызть

бойцов мощными челюстями, но не сделал этого. Природа наделила гиганта

разумом, и, оказалось, у него были свои планы. На огромной высоте Цмок

сложил крылья,  штопором крутанулся  на месте  и расшвырял  еще  живых

людей  в  разные  стороны,   устроив  ужасающий  в  своей   жестокости

фейерверк. Чудовище  протяжно  затрубило —  ему,  видимо,  понравилось

развлечение. Издевательство  над людьми  доставляло удовольствие  этой

твари! В сторону гиганта, наконец,  полетели стрелы, но, к  сожалению,

его  толстая   шкура   выдерживала   точные   попадания   лучников   и

арбалетчиков.

    Не останавливаясь, змей  пошел на второй  заход. Когда Цмок  вновь

приблизился  к  войскам,  его  встретил  залп  заклинаний,  но  и  чар

оказалось недостаточно. То ли мидлонским волшебникам не хватало  мощи,

то ли  кто-то неплохо  зачаровал гигантского  летуна, но  разноцветные

атаки эффекта не  принесли. Монстр  тем временем  вновь приземлился  и

набрал новых «пассажиров»  на предсмертный рейс.  Остальные солдаты  в

ужасе  разбегались,  лишь   немногие  смельчаки  отважились   издалека

швырнуть в  исполина копьями.  Ничто  не помогало  против  трехголовой

громады. Запахло паникой.

    — Его надо остановить! — прокричал я Варрыку.

    — Как? — Серый,  кажется, впервые за  время нашего знакомства  был

растерян.

    —  Нам  с  тобой  придется  рискнуть!  Только  надо  привлечь  его

внимание!

    Была у  меня  одна идейка  —  до  того сомнительная,  что  я  даже

удивился, как это  мне хватило храбрости  попробовать осуществить  ее.

Только пока в голову не приходило: каким бы фортелем обратить на  себя

внимание этой туши?

    — Что ты задумал? — на бегу спросил волк.

    — Отвлеки Цмока, пускай он за нами погонится, а потом, когда будем

подальше от  резни, сбросишь  меня, а  сам спасайся!  — орал  я в  ухо

Варрыку. — Сможешь?

    — Смогу, — рыкнул он в ответ.

    Было удивительно, что волк обошелся без соответствующих фраз типа:

«Да это самоубийство!» —  или: «Надеюсь, ты  знаешь, что делаешь!»  Он

просто молча поскакал в сторону, где сейчас резвился Цмок.

    Появление  рептилии  поначалу  дезориентировало  обе  стороны,  но

теперь схватка продолжалась  как ни  в чем не  бывало. Зазевавшись  на

чудище,  можно  было  запросто  свалиться  с  разорванной  глоткой   —

нечисть-то никуда не делась, посему завязшие в гуще боя солдаты решили

оставить разборки со  змеем тылам. Угрозы  для жизни под  боком и  без

него хватало: протяни только руку — и легко с ней расстанешься.

    Варрык мчал  сломя голову,  расталкивая корпусом  попадавшихся  на

пути  пачвар,  некоторых,   если  появлялась  возможность,   умудрялся

ухватить зубами и на ходу разорвать на куски, при этом ничуть не теряя

в скорости. Волки, следовавшие за  нами, тоже вклинились во  вражеские

ряды и принялись с остервенением терзать ненавистную им нечисть.  Если

бы не Цмок, исход битвы был бы уже решен.

    Вскоре мы вовсю рассекали среди солдат мидлонской армии, преследуя

летучего змея. Приблизиться к нему никак не удавалось, Цмок  постоянно

менял  направление,  кружил,  вертелся,  вероятно,  выискивал  участки

княжеских войск,  где скопления  людей казались  ему более  густыми  и

аппетитными. Один раз мы проскочили совсем рядом, когда сброшенный  им

с высоты солдат,  дико вопя,  глухо ударился  оземь справа  от меня  и

замолк. Но змей  вильнул в  облаках и улетел  прочь —  терроризировать

соседний батальон.  Обеспокоенные, испуганные  солдаты с  нескрываемым

ужасом смотрели  вслед парящей  в небесах  громаде, разбрасывающей  их

товарищей по оружию, а когда перед ними появлялся волк с седоком, лишь

отскакивали в сторону и продолжали  пялиться в небо. Н-да, удивить  их

чем-либо после триумфального появления Цмока было непросто.

    Наконец траектории наших  движений совпали, чудовище  приземлилось

за очередными жертвами в сотне метров от нас. Варрык остановился, тихо

зарычал. Шерсть  его  поднялась  дыбом,  вокруг  пошли  едва  заметные

вибрации воздуха. Дальше произошло  невообразимое: к волку  потянулись

водоворотом самые настоящие струйки зеленоватых чар, стали проникать в

него через кожу. Мышцы  хищника задрожали, он  глубоко и шумно  втянул

носом воздух, расправив  легкие до упора.  Когда Варрык рявкнул,  меня

подкинуло вверх на метр, а в  ушах загудел колокол. Казалось, его  рык

должен был  услышать каждый  житель  Поляны, включая  самые  восточные

провинции Казмада.  Хаотичное  мельтешение  войск  вокруг  на  секунду

замерло, а траву  прижало к  земле в радиусе  нескольких метров.  Цмок

медленно повернул в нашу сторону все три головы, изучающее  уставился.

Варрык лютым взглядом сверлил глаза средней башки монстра, потом вновь

набрал воздуха и  так же оглушительно  рыкнул. Очень смахивало,  будто

волк вызывал противника на бой. Да уж, что-что, а провоцировать  врага

хищник умел  великолепно! Змей  пронзительно зашипел,  развернул  свою

исполинскую тушу в  нашу сторону  и ринулся в  атаку. Волк  дожидался,

пока Цмок наберет приличную скорость и приблизится, а потом резко ушел

вбок, ловко увернувшись от когтей. Гигант отлетел дальше по инерции, и