Арсенал эволюции - Андрей Морголь

тылов. Оттуда по направлению ко мне только что выдвинулся конный отряд

человек из  десяти.  Видать,  заметили,  что Цмок  уже  битый  час  не

шевелится, — вот и  осмелели: решили разведать, в  чем дело. А мне  от

этого только польза: глядишь, подкинут на обратном пути.

    Не успел я толком обрадоваться, как прямо между мной и  всадниками

в  воздухе,  на  высоте  трех  локтей,  начало  неспешно  расплываться

серебристое пятно. Клякса потихоньку  расползалась в стороны,  образуя

круг, а центр ее  зарябил мелкими волнами. Это  пятно я узнал сразу  и

безошибочно. Точно такой круг, похожий на стену ртути, я видел как раз

перед  самым  попаданием  на  Поляну.  Сердце  на  секунду  замерло  в

ожидании, но вскоре затрепетало в диком, необузданном восторге! Передо

мной разверзался тот самый телепорт!

    Не чуя себя от радости, забыв про ноющую боль в мышцах, я со  всех

ног бросился к  пятну. Пятну  между моей прежней  жизнью и  настоящей.

Пятну,  через   которое,  наконец,   можно  будет   вернуться   домой.

Спотыкаясь, хватая ртом воздух, я сломя голову несся отсюда прочь —  к

миру с электричеством, водопроводом и двигателем внутреннего сгорания.

Я боялся  лишь  одного —  чтобы  долгожданный портал  предательски  не

захлопнулся прямо перед  носом. Одна мысль  об этом заставляла  зрачки

расшириться, а сердце низвергнуться прямо в пятки, поэтому я  старался

бежать   изо    всех    сил.   Приближавшаяся    конница,    наоборот,

предусмотрительно  сбавила   темп,  явно   предпочитая  наблюдать   за

диковинным явлением издалека.

    «Домой,  домой,   домой!»   —  повторялось   единственное   слово,

оставшееся в  голове,  мое  заветное  желание,  затмившее  сейчас  все

остальные. Наконец-то домой! Да,  я заслужил эту  путевку, я ее  здесь

выстрадал, выгрыз зубами, выцарапал ногтями! Очень уж многое  пришлось

мне пережить, чтобы теперь остаться без  награды. И пусть в этом  мире

все хоть рухнет, хоть пропадет, но я и так многое для него сделал. Мне

абсолютно не в чем себя винить! Только вот…

    До выросшего и стабилизировавшегося пятна я не добежал всего  двух

метров: остановился, медленно,  со стоном развернулся  и в тоске  сжал

кулаки. Нет уж!  Так просто  ничего не  получится. Прожить  оставшуюся

жизнь  —  пусть  с  теплой  ванной,  пусть  в  уютном  доме  со  всеми

удобствами, но  с тяжким  чувством вины,  — просто  невозможно.  Зачем

комфорт вокруг, если  его никогда  не будет на  душе? Зачем  терзаться

каждый день, но не за то, что бросил, а за то, что не пришел, и за то,

что потерял? Какой в этом смысл? Что подумает Арлета, когда я не приду

за ней? Когда ее вызволят другие, а обо мне скажут лишь — исчез,  тела

не найдено. Всю жизнь вспоминать ее глаза? Думать: как она там, все ли

в порядке?  Не слишком  ли  подло, сидя  в  целости и  сохранности  на

диване? Оказалось,  что теперь,  если мне  действительно хочется  того

самого комфорта, о  котором я  мечтал, выбор придется  делать даже  не

между  родным  домом  и  любовью,  а,  получается,  между  родиной  и…

собственной совестью? Надо же! Как вовремя ты опять очнулась, подруга.

Сегодня она была ко мне безжалостна. А еще совесть напомнила про моего

все еще друга. Покопавшись в глубине души, пришлось признать:  Шамана,

с  виду  спокойного,  уравновешенного,  холодного,  а  на  самом  деле

испуганного болезнью, потерявшегося в себе парня — я не мог  позволить

себе оставить здесь  одного. Ему  надо помочь,  и в  первую очередь  —

помочь одуматься.

    Я медленно сел на траву, обхватил руками колени, шмыгнул носом и с

меланхоличным видом уставился на телепорт. А родненькая Земля была так

рядом! Но выбор сделан, и теперь не хотелось никуда спешить, а  просто

хотя бы  взглядом проводить  свой, возможно,  последний шанс  покинуть

Поляну.

    Когда из  сверкающего тысячами  бликов круга  начали  вываливаться

люди, я не сразу сообразил, в чем дело, — слишком глубоко погрузился в

мысли, да и, по  правде говоря, подобных  экземпляров давно уже  отвык

видеть.  В   мешковатой   серо-коричневой  камуфлированной   форме   с

разгрузками,  забитыми   патронами,   гранатами  и   прочей   жизненно

необходимой ерундой, их  тела выглядели  непропорционально большими  и

широкими по сравнению  с головой. В  руках ребята держали  модификации

«калашей» — то  ли АКСУ, то  ли ТИСС,  я в этом  слабо разбираюсь.  На

крепких  стриженых   черепах   залихватски  торчали   зеленые   береты

набекрень, ноги  украшали  отполированные  до  появления  собственного

отражения берцы. Что интересно, каждый из этих вполне здоровых с  виду

парней буквально  выкатывался из  телепорта,  на карачках  отползал  в

сторонку, и каждого  из них обильно  и неудержимо рвало  на травку.  В

принципе, меня,  помнится, вообще  отрубило напрочь,  так что  молодые

люди, получается, держались бодрячком.

    Вот те  на! Похоже,  нарисовалась экспедиция  с родных  просторов!

Хотя,  с  другой  стороны,  чего  я  ждал?  Что  специально  для  меня

распахнули телепорт и теперь с нетерпением ждут, когда я замечу его  и

вернусь обратно?  Бред!  Хорошо  еще,  если  про  злостного  срывателя

экспериментов телепортации  вообще помнят.  Ну  что ж.  Почти  вовремя

прибыли, бойцы.  Еще  час  назад  ваше  присутствие  могло  бы  многое

изменить, а сейчас…

    — Что-то вы, ребятки, долго, — сделал я вид, будто смотрю на часы.

— Стою тут, видишь  ли, целый месяц жду,  а они только собрались.  Как

дела на Земле? Как картошка? Уродилась?

    Парни пока  все  равно  себя  неважно  чувствовали,  справляясь  с

выбросами собственных организмов, поэтому вряд ли обращали пристальное

внимание на то, что я говорю.  Наконец один из них, видимо, толком  не

успевший  позавтракать,  первым  закончил  процедуру.  Это  был  мужик

средних  лет,   сурового  вида,   с  широкими   скулами  и   массивным

подбородком. Его маленькие, близко посаженные глазки при  внимательном

рассмотрении  оказались  на  удивление   умными,  а  седина,   солидно

пробивающаяся  среди  темно-русых  волос,  явно  свидетельствовала   о

непростом жизненном опыте. Мужчина поднялся на ноги, скривился,  вытер