Арсенал эволюции - Андрей Морголь

профессионалов, коими пришельцы  и являются. Второе:  теперь я  состою

под их протекцией. Соответственно отругать или, куда больше,  наказать

меня за  нарушение  своего приказа  Радзивилл  на данный  момент  явно

побаивался. И поделом. Атмосфера в княжеском штабе царила  нездоровая.

Все его наместники от мала до велика,  равно как по званиям, так и  по

величине живота, растерянно  переводили взгляд с  некогда грозного,  а

ныне притихшего правителя  на группу  молодых людей  со странными,  но

внушающими уважение железяками в  руках. Вояки —  они ведь даже  самое

причудливое оружие из  самых дальних галактик  могут определить  одним

чутьем, даже если оно будет валяться в куче бесполезного хлама.  Также

они  способны  без  проблем,  примерно  на  глаз  оценить  его   мощь.

Мидлонские  генералы   рассматривали  «калаши»   пришельцев  с   явным

уважением и некоторым подобострастием. Определенно чуяли силушку.

    — Судари, я искренне прошу  прощения, что не могу принять  дорогих

гостей, как  подобает. Сами  видите  — у  нас война,  —  поклонившись,

вымолвил князь. — Но смею вас заверить: как только все закончится, я и

самые  высокопоставленные,  самые  достойные  люди  княжества,   самые

могущественные  волшебники  —  мы  устроим  в  честь  вашего  прибытия

торжественную встречу  и праздничный  банкет, на  котором  обязательно

установим с вами,  как выразился  сударь Арсенал, контакт.  А если  вы

согласитесь незначительно  помочь нам  в  небольшом и  уже  затихающем

текущем конфликте, то наше собрание произойдет еще быстрее.

    Радзивилл натужно  и фальшиво  улыбался.  Один лишь  я,  казалось,

замечал это. Мне  ли не помнить,  как он взбеленился  тогда, при  моем

первом появлении  в Гладе.  Все мнил,  что я  на правах  происхождения

коварно собираюсь  свергнуть его  с  трона. Как  же теперь  он  должен

подсесть на измену, когда из моего мира заявилась целая шайка серьезно

вооруженных  людей.   Скованность,   напряжение,   бегающие   глазенки

Радзивилла предвещали  одно: паранойя  все-таки доведет  правителя  до

умопомешательства, тут даже не надо быть психиатром. Хотя головы князь

пока не  потерял  —  тоже  сообразил,  что  можно  заручиться  помощью

новоприбывших на Поляну. А если в процессе так называемой помощи  весь

отряд пришельцев еще и поляжет — вообще будет у правителя праздник.

    — И какого рода поддержки вы от нас ожидаете? — уточнил седой.

    — К сожалению,  пока не  прибыла разведка —  мы и  сами не  знаем.

Сейчас основные силы  врага разгромлены, однако  должны были  остаться

разрозненные фракции.

    Вот как! И Радзивилл туда же. Тоже не может прикинуть, как получше

распорядиться убойным отрядом. Значит, будем ждать вместе.

    — Пока  мы ожидаем  данные, располагайтесь  поудобнее,  чувствуйте

себя как дома, сударь… — приглашающий жест и многозначительная пауза.

    — Майор Глухович, — сказал  седой и присел на мигом  освобожденное

одним из княжеских прихвостней место за широким столом.

    Глухович — это мало того что фамилия, которых местные отродясь  не

носят, так  еще  и  звучит  как-то  ностальгически!  Будто  на  родине

очутился.

    Вместе с командиром спецназа (я решил их для начала так  называть)

внутри  шатра  заняли  позиции   четверо  его  бойцов.   Расположились

незаметно, зато грамотно —  чтобы держать под  наблюдением и в  случае

чего  простреливать  все  углы  штаба.  Пятеро  спецназовцев  остались

снаружи, контролировать выход.  Конфликтовать по поводу  самоуправства

майора и его команды никто не рисковал.

    Сидели молча. Глухович  и его бойцы  с любопытством  рассматривали

окружающую обстановку,  князь  нервно  барабанил  по  столешнице,  его

советники  деловито  пыхтели.  Когда  я  уж  было  собрался  разбавить

зависшую паузу  и что-нибудь  ляпнуть,  в штаб  зашел один  из  бойцов

майора, оставшихся  снаружи.  Рядом с  ним  в недоумении  озирался  по

сторонам худощавый мужичок  в серенькой,  местами неплохо  потрепанной

кольчужке.

    — Товарищ майор,  этот говорит,  к князю с  донесением, —  доложил

спецназовец.

    — Пусть входит, — разрешил Глухович.

    Я с  нескрываемым  удовольствием,  даже  злорадством  наблюдал  за

бессильным  возмущением   в   глазах   окружающих   высокопоставленных

мидлонцев. Конечно, привыкли, что Радзивилл всем беспрекословно рулит.

Полюбуйтесь теперь, кто тут на самом деле крут!

    — Ваше величество,  — мужичок после  недолгих колебаний  обратился

все-таки к правителю. — Только что прибыли из окрестностей Крипета. На

первом ярусе обнаружены группы пачвар  по три-пять особей. Мы  склонны

полагать, что  твари патрулируют  город и  охраняют пленников.  Следов

Кащера обнаружить  не удалось.  Возможно, колдун  прячется в  глубинах

первого яруса, вместе с захваченными жителями.

    — Чудесно! На это  мы и надеялись! —  воскликнул князь, вскочив  с

места. —  Такое положение  вещей  облегчает нашу  задачу  значительно!

Судари, — он обратился  к майору, — вас  ждет незабываемое зрелище,  в

котором вы также сможете поучаствовать! Охота на пылающих чудовищ!

    — Погоди-ка! — наплевав на всякий такт, прервал я князя и ткнул  в

него пальцем. — Ты что же  это хочешь? Поджечь Крипет, чтобы  выманить

нечистых? Сафари устроить?

    — Пойми,  Арсенал,  другого выхода  у  нас нет!  —  Примирительная

улыбка с усилием натянулась на  уста правителя. — Слишком опасно  туда

лезть. Это идеальная возможность!  Город-факел вспыхнет как огниво,  и

обезумевшей нечисти некуда будет деться! Им останется одна дорога —  в

расставленную нами ловушку! Окружим город и будем легко  расстреливать

пачвар издалека.

    — А как же пленники? Спалить вместе со всеми? О них ты подумал?

    — Иногда  правителям  приходится жертвовать  малым,  чтобы  спасти

большее. —  Радзивилл  оправдывался скорее  не  передо мной,  а  перед

майором, все заглядывал тому в глаза — ждал, как отреагирует землянин.

    Да  и  вообще  откуда  только  князь  таких  сакраментальных  фраз

понабрался? Пожалуй, при  несколько иных обстоятельствах  я и смог  бы

согласиться с правителем,  — что  мне до  горстки несчастных,  которым