Арсенал эволюции - Андрей Морголь

получилось бы рассказать про город-факел намного интересней, красочней

и к тому же информативней. Тем более что описание волшебника опять  же

потихоньку скатилось к ругани с Радзивиллом по поводу золотого  закона

Крипета и  определению главенствующей  роли Совета  либо Сейма  в  его

принятии. Так, слово за  слово, и появился  на горизонте сам  виновник

перебранки.

    Крипет был совсем не таким, как я видел его в первый раз. Тогда  —

суетливый, многолюдный, нелепый, теперь  — мрачный, пустой,  страшный.

Высадились полным составом где-то метров  за двести. Молча. Лишь  один

из спецназовцев присвистнул, глядя на хитросплетения переходов города.

Земляне, все  как один,  извлекли бинокли  из многочисленных  закромов

разгрузок и начали пристально сканировать местность. Мидлонцы с  явным

непониманием наблюдали  за  фигурами  парней,  приставивших  к  глазам

непонятные штуковины.  Наконец  кто-то  из  ребят  снисходительно  дал

местному солдатику  позырить.  Тот  со  вздохом  восхищения  буквально

прилип к  окулярам, и  спецназовцу вскоре  пришлось чуть  ли не  силой

отбирать у  мужичка свою  оптику.  Мидлонец, лишенный  игрушки,  сломя

голову побежал к своим — рассказывать да хвастаться.

    — Товарищ  майор, вижу  группу существ  на три  часа к  западу,  —

спустя несколько минут прервал затишье один из бойцов.

    — Негусто, — протянул Глухович и пригласил жестом стоящих  поодаль

и все еще препирающихся  князя с волшебником: я  и без того  находился

рядом. — Основную массу этих уродцев, говорите, перебили?

    — Вроде да, — пожал плечами Радзивилл.

    — Чем вооружены?

    — Могут носить с собой мечи. Орудуют ими не ахти. Метательными  не

пользуются. С арбалетами и луками замечены ни разу не были, —  пояснил

я и добавил: — Очень живучие, сволочи. Хотя от приличного калибра  эта

их живучесть, думаю, не спасет.

    — Где заложники?

    Тут мы с князем уставились как по сговору на волшебника.

    — Что? Чего смотрите? — растерялся он.

    — Кто у  нас тут  смотрящий Западного  Региона от  Сейма? А,  ваше

могущество? Кто  в  этой  местности  все  знать  должен?  —  оскалился

правитель.

    — Да  их  на  первом  ярусе где  угодно  держать  могут.  В  любой

развалюхе! Искать надо.

    Теперь все выжидающе посмотрели на майора.

    — Ладно,  —  сказал он.  —  Уровень опасности  с  первого  взгляда

небольшой. Сейчас выступаем. Но ничего  наобум обещать не стану.  Если

до сумерек никого не отыщем —  адье. Без приборов ночного видения  мне

туда ребят гнать ни к чему.

    Тут и возразить нечего — все правильно рассудил военный.

    Глухович скомандовал построение. Несмотря на свои явные  различия,

бойцы  из  разных  миров  быстро  скоординировались  вместе.  Учитывая

отсутствие  угрозы  обстрела,  шли  плотным  кольцом.  В  центре  двое

волшебников, спецназ и ВИП-турист Радзивилл, по периферии — мидлонская

пехота. Вел Скокс, а я, как некогда бродивший по здешним улочкам,  шел

рядом и ассистировал волшебнику в выборе направления. По крайней мере,

делал вид, что помогаю.

    В город вошли со стороны конюшен, из которых я некогда покидал его

на пути в Гладу. Сейчас возле стойл не дежурили бдительные  стражники,

не раздавалось ржание лошадей, не расхаживали взад-вперед  пронырливые

обитатели первого  яруса.  Крипет был  мертв.  Лишь иногда  с  верхних

переходов доносился  скрип деревянных  суставов города,  потревоженных

ветром. А может,  и чьей-то крадущейся  поступью? Мрачное, темное  дно

Крипета, и  без того  запущенное, в  отсутствие своих  жителей  теперь

выглядело просто угрожающе. Грязные  дощатые перекрытия второго  яруса

угрюмо нависали над  головами, покосившиеся  бараки разверзали  темные

пасти проемов, заставляли до боли в глазах всматриваться во мрак своих

недр, выискивать — не пошевелится ли там кто-нибудь.

    Все время казалось, будто за  нами кто-то наблюдает, таится,  ждет

за  углом  или  в  темноте  переулков  и  домов.  Несколько  раз   мне

почудилось, будто вдалеке, между хижинами, проскакивает чья-то  черная

тень. Очень  явственно  чудилось,  и  похоже,  не  мне  одному.  Скокс

постоянно  крутил  головой,  вглядывался  в  сгустки  темени,  а   при

появлении  таинственной  тени  начинал  заметно  нервничать.   Неужели

какая-то пачвара упорно выслеживает наш отряд? Вскоре выяснилось,  что

не только  чародей  обеспокоен  загадочным  нечистым  спутником  нашей

компании. Один из бойцов спецназа дотронулся до моего плеча, а когда я

обернулся, молча протянул пистолет и дополнительную обойму к нему.  На

рукоятке оружия с одной стороны  было выгравировано «P228» а с  другой

«SIG-SAUER». Надписи «Made in» сразу найти  не удалось, да и так  было

видно, что машинка  буржуйская. Патрона  в ствол я  досылать не  стал,

просто поставил пистолет на предохранитель. А вдруг вообще стрелять не

придется?

    Какая  глупая,  самонадеянная   мысль.  Будь  я   на  прогулке   в

Дисней-Лэнде — тогда точно  стрелять не пришлось бы,  но мы шагали  по

первому ярусу  Крипета.  Здесь даже  в  лучшие дни  повод  продырявить

кому-нибудь башку всегда найдется. А уж сегодня…

    Первое намерение  пачвар  атаковать выдали  разом  зашуршавшие  по

второму  ярусу  тихие,  шаркающие  шажочки.  Угрожающий  легкий  топот

раздавался повсюду  над нами,  отчего казалось,  что тварей  никак  не

меньше дюжины. Едва я в нервной спешке успел сделать с пистолетом  то,

чего не произвел при получении, как злобная нечисть посыпалась на  нас

черным градом. Напасть исподтишка, из укрытия, быстро, стремительно  —

вот стихия  этих  существ,  вот  где  сказывается  их  преимущество  в

скорости, цепкости, ловкости.  Шастая вдоль  узких переходов  Крипета,

они чувствовали себя как рыба в воде, не то что на открытом поле  боя.

Это мы быстро  поняли. Страшно представить,  что бы стало,  не будь  с

нами спецназа.  Сохраняя  хладнокровие,  экономными  очередями  ребята

отстреливали кровожадных  тварей,  большинство  из  которых  оказались

нашпигованными свинцом,  даже  не  достигнув  земли.  Волшебники  тоже

успели поджарить нескольких на излете. С душераздирающим  предсмертным