Обратный отсчет: Равнина - Токацин
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Кенен! — Айзек остановился посреди коридора. Гварза кивнул ему и замедлил шаг. Из открытого туннеля были слышны шаги и громкий шорох — поселенцы таскали что-то не слишком тяжёлое, но объёмное.
— А они сами на склад зайти не могут? — недовольно спросил кто-то из филков.
— К приезду барак должен быть обустроен, — отозвался комендант. — Новобранцы ещё нескоро тут освоятся. Себя вспомни в первые дни!
Кого-то передёрнуло.
— Новобранцы… — пробормотал филк сквозь шорох перетаскиваемого груза. — Везёт им! Приедут на всё готовое. Ни тебе песок таскать, ни камни дробить, ни…
Следом поволокли ещё что-то шумное, и окончания фразы Гедимин не расслышал.
— Их ещё не подготовили? — спросил Айзек у Гварзы — часть их разговора сармат тоже прослушал, пока отвлекался на филков. — Вот это, конечно, зря.
— Надо сначала проверить, выдержат ли они Равнину, — отозвался Гварза; сегодня он был мрачнее обычного и на Гедимина даже не смотрел. — Меня это тоже не радует — но «Торию» виднее. Последняя переброска пойдёт из «Рутении». Спецов там нет — только вспомогательный персонал.
— «Рутения»… Там же нет ИЭС? — на мгновение задумался Айзек. — Значит, инструктаж… Ладно. Что наши Старшие возвращаются, и без потерь — это хорошо. Будет кому присмотреть за новичками.
Гварза поморщился.
— Я бы беспокоился не о новичках, — он наконец посмотрел на Гедимина и тут же сузил глаза. — В присмотре тут нуждаются совсем другие сарматы. Где Хепри?
Айзек пожал плечами.
— Мы работали в машзале — там его не было.
…Вепуата Гедимин нашёл уже вечером, когда Айзек отпустил Бальтеса и ушёл в жилой блок, а возня в коридорах стихла. Вепуат, кажется, и не выбирался из лабораторного отсека — и сейчас не стал вставать из-за стола, только устало кивнул. Перед ним под защитным полем лежал распиленный надвое «кристаллоид». На срезе Гедимин увидел полости и канальцы — сложную структуру живого. Второй половины не было.
— Если слои он наращивает посезонно… — Вепуат вяло ткнул когтем в распиленный «кристалл». — Тогда этой штуке, выходит, лет триста. Знал бы — не стал бы её трогать. Вот так растёшь, растёшь…
Гедимин мигнул.
— Это же побег, — на всякий случай напомнил он. — Само растение выжило… Уран и торий! Ты бы ещё флерву пожалел.
Вепуат поморщился.
— Триста лет, ремонтник. Это, вообще-то, много.
Он похлопал по столу, заглянул в ящик и сердито фыркнул.
— Вот кто опять уволок облучатель⁈
Гедимин потянулся за сфалтом.
— Что облучать?
— А! — взгляд Вепуата прояснился, и он отодвинулся от стола. — Вот эту штуковину. Начинай с кристалла. Интересно, будет ли оно реагировать. На видимый свет реакции не заметил. Видно, надо было смотреть на живом…
Гедимин, пожав плечами, свернул защитное поле в воронку и щёлкнул переключателем. В ту же секунду красный «кристалл» вспыхнул изнутри.
— Цера! — Вепуат подпрыгнул, глядя, как растение, убранное из-под луча, медленно гаснет. — Дрянная цера, но всё-таки… Гедимин! Оно ведь её откуда-то взяло…
Он, не договорив, сдёрнул защитный купол и сжал на «кристалле» щупы сигма-сканера.
— Сразу бы проверил, — буркнул Гедимин, убирая сфалт в заплечные крепления. — Там очень характерный редкозём.
— Ага… — Вепуат, не слушая, смотрел на экран. — Ты погляди… Для чего-то она ему всё-таки нужна… очень уж целенаправленно запасает…
Гедимин покосился на прибор. Символы, обозначающие «редкозём», распределились по кристаллическим слоям — минерал, не задерживаясь ни в стебле, ни в живых частях «листа», откладывался в красном «стекле». «Залежи под пустыней… Вряд ли местные о них знают. Корни у этой штуки неглубокие. Надо бы покопаться там, где они растут…»
— Не заметил, земля вчера светилась? — спросил Вепуат, повернувшись к Гедимину. — Тогда, под твоим лучом?
Гедимин пожал плечами.
— Я светил «сигмой». На неё цера и не должна реагировать… — он, досадливо щурясь, покосился на карманы. «Песка-то можно было нагрести⁈ Исследователь, тоже мне, — вернулся с одним керном!»
— Надо будет сходить в Кситту, — подвёл итоги Вепуат, поднимаясь из-за стола. — Разогнать червяков и хорошенько осмотреться. И выяснить, что за пустыней. Она ведь небольшая — нхельви её за два дня обогнули. Напрямую — явно ближе.
— Погоди с пустыней, — Гедимин плотно прикрыл дверь. — Надо изучить реку. Если она правда размыла Сфен Лучей…
Вепуат радостно ухмыльнулся.
— Ну вот! Теперь ты на себя похож. От тебя завтра с утра Айзек чего-нибудь хочет? Когда с ним развяжешься — сходим. Реактор я предупрежу. А остальным нхельви скажут. От них тут не спрячешься.
11 день Льда, месяц Камня. Равнина, Сфен Земли, ИЭС «Элидген» — Сфен Воды, река Эллур
В зеркальном «мониторе» отражался тёмный машзал. Только одинокий фонарь освещал тонкие колонны. Они мерно проворачивались то в одну сторону, то в другую. Гедимин приглядывался, но свет был слишком тусклым — никак не удавалось толком рассмотреть основания.
— Не слишком быстро? — спросил Айзек, кивая на монитор.
— А по мне, так медленно, — подал голос «реакторщик» Джефри. — Не будет перенасыщения?
Гедимин едва заметно сощурился.
— Привози накопитель — увидишь.
— Пока хватит, — Айзек тронул рычаг. Колонны провернулись ещё пять раз и замерли.
— Джефри, Бальтес, — Айзек двинулся к выходу из отсека управления и поманил сарматов с собой. — Гедимин, ты тоже.
— На второй блок? — спросил Гедимин, щурясь на жёлтую стену. Путешествие на радиоактивную реку явно откладывалось.
— Подожди со вторым блоком. Сначала проверим ручной привод на первом, — отозвался Айзек. — Куда-то спешишь?
Гедимин качнул головой, стараясь не щуриться.
— Ручной
