Огнеслава (СИ) - Гамаюн Марина

Дождавшись, когда бояре разойдутся, свернул в один из проемов, где его уже поджидала служивавшая при дворе государыни девица.

— Вот, возьми, — положил ей в ладонь колечко молодой боярин. — Если сестрица поймает, скажешь, что свидание у нас, дескать я тебе подарки дарил и жениться обещал.

— Да, разве так может быть? — зарделась она, сжимая кулачок.

— Не может, — холодно взглянул Елизар, как бы подтверждая, что, не смотря на милое личико, она ему не ровня, — но это единственное, что спасет твою жизнь, коли сестра прознает!

— Вы же меня не обманете? — дрогнувшим голосом пропищала девица.

— Твой отец уже получил повышение и подарки от меня, разве нет? Или ты думаешь, что я их обратно заберу? За кого ты меня принимаешь?

— Простите, — выдохнула пристыженно. — Просто страшно…

— Идем! — подтолкнул её боярин.

Боязливо озираясь, она повела его на женскую половину дворца самыми темными коридорами, которые обычно использовала прислуга. Когда подошли к заветной двери, и девица вставила ключ в замочную скважину, Елизар схватил ее, прижимая к себе. Испуганная красавица, взвизгнула, пытаясь оттолкнуть бесстыжего обманщика. Не обращая внимания на сопротивление, он толкнул дверь, втаскивая в покои упиравшуюся свою полюбовницу. Как и предполагал, стоило им оказаться в опочивальне сестрицы, окутало их искрящимся туманом. Оба упали тут же, теряя сознание.

Плач перемежался заикающейся речью, пробиваясь сквозь завесу забытья. Елизар напряг слух, но глаз не открыл. Различил слова.

— Пожалуйста, княгинюшка, поверьте… — всхлипывал девичий голосок, — свидание у нас было, боярин мне в любви клялся… жениться обещал… вот, посмотрите, даже колечко подарил…

— Глупости не говори! Кому ты нужна, бесприданница! — голос принадлежал княгине, но Елизар сильно сомневался, что та княгиня Огнеслава, которую он видел до возвышения Беляны, могла сказать подобное. — Неужели действительно поверила, будто глава рода Всеволодовичей возьмет в жены такую, как ты? Умом оскудела?!

— Простите, княгинюшка, пощадите неразумную… — плакала девица. — Дура я была, речи его сладкие разум затуманили! Поверила… Думала боярин меня сестре представить, как невесту, желает, а он, обманщик снасильничать хотел… Заступись, государыня, помоги, не дай мою честь девичью запятнать…

Скрипнула дверь. Зашуршали юбки. Шепот.

— Похоже, правду она говорит, хозяйка, — произнес голос Беляны, да только его сестра так подобострастно никогда ни с кем не разговаривала. — Елизар Светомилович её отца подарками одарил недавно, в звании повысил, но о свадьбе разговора не было.

— Заступись, государыня! — рыдала девица.

— Замолчи! — резко приказала княгиня, и плач тут же умолк, сменившись тихими всхлипами. — Отправляйся домой и чтобы я больше тебя никогда не видела. С боярином сама разберусь, а ты помалкивай.

— Не губи, государыня! Не гони! — взмолился тонкий голосок. — Если от двора отлучите, мачеха поедом есть будет и батюшка осерчает.

— Беляна Мстиславовна, выдай ей серебра, чтобы на приданное хватило.

— Благодарю, княгинюшка… Благодетельница… — вновь раздались причитания. — Век не забуду…

— Поклянись, что смолчишь о случившемся и о Всеволодовичах слова дурного не скажешь.

— Клянусь, жизнью клянусь, государыня!

Елизар подумал, что зря опасался за юную свою помощницу, такая сама выкрутиться из любой беды, сухой из воды выйдет, да еще и с прибытком. Кто бы подумал, а ведь казалась глупенькой простушкой на первый взгляд. «Впредь, нужно быть осторожнее с девицами!» — отметил про себя молодой боярин.

Судя по шуму, часть женщин покинули покои.

— Зар, зар… — вздыхая голос княгини назвал его так, как звали дома. — Мало того, что трус, так еще и глупец оказался… Да уж, батюшке своему ты и в подметки не годишься!

— Что с ним теперь делать, хозяйка? — услужливо спросил голос Беляны.

— Он вот-вот очнется, — ответила княгиня. — Я пойду, а ты поговори с ним строго и выведи с женской половины так, чтобы никто не видел. Скажи, что с девкой сама всё решишь, дескать, для чести рода постараешься. Всеволодовичи мне еще пригодятся.

— Будет исполнено, — раздалось в ответ.

Елизар замер не столько из опасения быть пойманным, сколько от жуткой догадки. Его сестрица не околдовала княгиню, как он предполагал ранее, она и есть княгиня. А та, что выглядит, как Беляна, на самом деле её чернавка Маиса. Где же тогда настоящая княгиня Огнеслава и что случилось с князем?

Не успел он собраться с мыслями, как почувствовал, кто-то толкает его.

— Эй, Зар! Проснись! — раздался совсем рядом голос сестрицы.

Он открыл глаза и, притворяясь растерянным, посмотрел по сторонам. Вглядевшись в лицо напротив, прошептал:

— Беляна?

— Поднимайся немедленно! — гневно дернула его за рукав сестра. — Погибели моей хочешь? Не мог с девками своими в другом месте миловаться!

Боярин встал, держась за переносицу, делая вид, будто мучается от головной боли. Сам же старался рассмотреть хоть что-то, выдававшее истинную суть. Удивительно! Выглядит точь в точь, родная мать не отличила бы!

— Пойдем. Выведу тебя, — поманила она. — С девкой сама разберусь, никто не узнает. Кот ты блудливый!

— С чего это? Я тебя хотел навестить.

— Навестил? — уперла кулачки в бока боярышня. — Молчи лучше! Обиженная тобой девица всё рассказала. Что вдовушек гулящих недостаточно? На девиц заглядываться начал?

— Полно, сестрица! Кровь взыграла, глупость совершил!

— Учти, ты за глупость свою теперь мой должник, — пригрозила она. — Ради рода нашего, прикрою тебя, но впредь головой думай.

***

Оставив Маису исполнять приказ, змея в облике княгини Огнеславы покинула Белый дворец. Оказавшись на середине моста, она торжествующе оглядела свои владения. Оба дворца, город, княжество и даже сам солнечный змей теперь в её власти. Скоро она станет государыней объединённых срединных земель, а если пожелает, может получить и весь мир. Кроваво-красный закат полыхал на небе.

Повела рукой, сотворила новое колдовство, возвращая себе облик белокурой красавицы. Продолжила путь. Ворота Черного дворца отворились сами. Тени, даже не проявились. Беляна надменно усмехнулась, бессильная ненависть, всё, что им осталось.

Темные коридоры более не встречали мраком, всюду горели лампады. За лето перестроили и усовершенствовали печи, теперь ей не будет холодно, даже в самые сильные морозы. По велению новой хозяйки повсюду появились необыкновенной красоты изваяния из кварцита и алебастра. Одни были установлены, чтобы радовать глаз, другие выполняли магические задачи. В центре самых просторных залов разместились огромные чаши с водой, самая массивная из них была так велика, что в ней смогла поселиться стайка золотых и алых, будто лепестки маков, рыбок. Полы устлали коврами, а арки и проходы теперь украшали занавеси из тонких тканей. Именно Черный дворец Беляна собиралась сделать своим домом в ближайшем будущем. Проходя через зал, переделанный в приемный, она еще раз с удовольствием оглядела недавно установленный массивный трон, который охраняли две змеи из редкого темного дерева инкрустированного лазурью, сердоликом и бирюзой. Сердце млело от предвкушения грядущего. Хлопнула в ладоши, рядом тут же оказалась свита из черноглазых демонов. Именно так, как самая настоящая царица, гордо неся на голове золотой венец, она и отправилась к Горану.

Золото искрилось в отблесках пламени. Огромный крылатый змей средь сверкающих гор драгоценного металла слушал юношу в черных одеждах, читавшего вслух текст с почти истлевшего пергамента.

— Не то? — грустно спросил молодец, закончив читать и вглядываясь в золотые глаза змея.

Горан только вздохнул и отвернулся.

— Тогда я перепишу текст для библиотеки, а после его вернут обратно в святилище.

Он не собирался уходить, но обернувшись заметил в дверях новую хозяйку и сразу растаял в воздухе. Аккуратно переступая по шумящим под ногами монетам и самородкам, Беляна подошла к столу, что врос в залежи металла почти наполовину. Окинув беглым взглядом, лежавшие там рукописи, она покачала головой.