Обратный отсчет: Равнина - Токацин

— Они идут! — крикнул Вепуат ему в наушник. — Хромают, но кости целы!

— Майна! — запоздало скомандовал Айзек. Оператор у подъёмника и так не мешкал — клеть, едва её разгрузили, ухнула в шахту. Блокиратор включился на тридцатом метре. Гедимин сердито фыркнул, но промолчал.

— Ещё двенадцать, — Айзек распрямил согнутый палец и повернулся к Гедимину. — Успевают?

— Должны, — выдохнул тот, глядя на сканер. — Три яруса в запасе.

Первый, самый глубокий, был уже полностью затоплен, а вода всё лилась. Гедимин по лентам ряби на экране пытался вычислить место прорыва. «Не водохранилища. Их я вижу, там порядок. Просто дыра посреди коридо… Мать моя колба!»

— Майна! — крикнул Айзек. Вокруг него столпились сердитые мокрые филки.

— Где Тенгель? — спросил у них Гварза, незаметно подошедший к шахте.

— Ещё внизу, — ответил Вепуат. — Я его вижу. Все на месте, никто не… Ядро Сатурна! Да сколько там воды⁈

— Река, — выдохнул Гедимин, поворачиваясь к истекающему водой разлому. «Один — тут, наверху. А второй — в коридоре…»

— Один и тот же разлом, — процедил сквозь зубы Гварза, глядя на экран; он тоже повернулся к разлому, из которого толчками выплёскивалась вода. — Идёт наискось. Верх тут, низ на станции.

— Ядро Юпитера, — прошептал Айзек, жестом командуя «майна!». Из шахты доносился сердитый голос коменданта Тенгеля. Гедимин уловил слова «матрасы» и «корзины». «Транспортёр,» — болезненно поморщился он. «Все тросы сушить. Говорил же — перерыв в работе, так снимите их…»

— Кет! — Гварза повысил голос. — Ещё раз — ты знаешь, как это пресечь?

— Оставь его в покое, — Айзек двинулся к нему. — Никто из нас ничего не знает о разломах. Почему он вообще вскрылся посреди туннеля?

— Он идёт сверху донизу, — буркнул Гедимин. — Когда рыли пещеры, его не было.

«И куда его теперь?» — думал он. «Положить трубу и отвести в отстойник? Если бы знать предельный объём…» Он вспомнил реку, разлившуюся до горизонта, и досадливо сощурился. «На такие объёмы никаких пещер не хватит.»

— Теперь он там, — Айзек развернул голографический экран и рассматривал трёхмерный чертёж. — Точнее, вот здесь.

— Чего встали? Идите мыться! — распорядился прибежавший откуда-то комендант главного барака. Поднятые со станции филки сердито зафыркали.

— Мы и так уже по уши мытые, — буркнул один из них. — Лучше скажи — оно вот так и будет? Каждый раз, как наверху закапает?

Вепуат развёл руками.

— Там разлом, а за ним — паводок. Вот вода и переливается. Когда уровень в реке понизится…

Кто-то из филков помянул спаривание «макак». Айзек поморщился.

— Значит, станция всегда будет соседствовать с рекой? Гедимин, у тебя есть соображения?

Сармат качнул головой. «Надо бить туннель, куда-то отводить воду. Но куда? Внизу для неё нет пустот.»

Последний филк спустился на землю, отряхнул комбинезон и повернулся к Айзеку.

— Ты считаешь это здание пригодным для жизни?

— Кто внизу? — вместо ответа спросил Айзек. — Вепуат, там кто-то остался?

— Все наверху, — ответил сармат. — Ушибленные — сюда! Замёрзшие — в душевую, греться.

Филки, ворча, побрели кто к баракам, кто к душевой. Айзек кивнул на подъёмник.

— Можно на время убрать. И крышку задвинуть.

— Крышка пусть остаётся, — отозвался Гедимин. — Если переполнится — пусть вытекает.

Айзек и Гварза переглянулись.

— Мн-да, — пробормотал первый. — Интересный вопрос насчёт пригодности…

…Вода остановилась на втором ярусе. Река, стравив избыток, вяло переплёскивалась через край разлома — но это уже не покрывало отток. Вода уходила в канализацию, и Гедимин надеялся, что в подземных отстойниках хватит места.

— Мн-да, — сказал Вепуат, глядя в шахту. Сверху просматривались мокрые перекрытия и лестницы.

— Жилой корпус придётся рыть заново, — сказал Гедимин, угрюмо щурясь. — Если такое хотя бы раз в год…

— Заново? — вскинулся Вепуат. — Это же на год работы. Успеем?

Гедимин пожал плечами.

— Или так, или заткнуть разлом. Или выкинуть его с плато.

— Мн-да, — повторил Вепуат и зябко поёжился. — Похоже, с Венгутту пора мириться. Пока не намекнула ещё яснее, для совсем тупых. Пойду поговорю со Скогнами.

«Венгутту?» — Гедимин сузил глаза, глядя ему вслед. «А, это их… очередное божество. Сколько тут ещё этих тварей, и когда они от нас отстанут?»

27 день Камня, месяц Воды. Равнина, Сфен Земли, Элидген

Лестницу заволокло паром. Вентиляция — впервые за много месяцев — работала на полную мощность, и перепад температур гнал испарившуюся воду к поверхности. Гедимин намотал последний трос на транспортёр и заглянул в соседний коридор. Там, в пяти шагах от ленты ограждения, стоял Айзек с подзорной трубой. Гедимин поднял «телескоп» и сдержанно хмыкнул. Прямо посреди коридора начиналась водная гладь. Ветер притих, и волнения не было — зато была видна рябь от дождевых капель. «Уровень упал сантиметров на десять,» — прикинул Гедимин, одним глазом глядя в «телескоп», другим — на высохший пол. «Но польёт чуть сильнее — опять поднимется. Что всё-таки делать с дырой посреди станции? Замуровывать — бесполезно, снесёт…»

— Говорят, паводок кончится вместе с месяцем Воды, — задумчиво сказал Айзек, опуская подзорную трубу. — Уровень упадёт на три метра, и станция будет вне опасности. Одиночные ливни такого наполнения не дадут.

— Лучше бы сказали, как заткнуть разлом, — буркнул Гедимин.

Из-за поворота донёсся раздражённый вздох.

— Командиры! — из-за угла выглянул филк-монтажник. — Нам-то что делать? Работает вентиляция или нет? Крышки все вставлены, больше не осталось.

— Работает, — Айзек пристегнул «телескоп» к поясу и повернулся к монтажникам. — С этим вы справились. Гедимин, что