Обратный отсчет: Равнина - Токацин

— Ураганом принесло, — выдохнул Вепуат, протягивая Гедимину обе руки. — Хватайся!

Гедимин прыгнул, наваливаясь на него всем телом, и вместе с ним выкатился из разлома на твёрдый гравий. Вепуат сердито фыркнул. Теперь, поднявшись на ноги, сармат увидел обвязанный вокруг его пояса трос, прицепленный к бронеходу, и филка, выглядывающего из кабины. Рядом стоял Айзек и смотрел в подзорную трубу на пятачок мокрого гравия.

— Теперь у нас под боком река? — невесело ухмыльнулся он, растягивая вдоль нового разлома защитное поле. Филк принёс костяные колышки и теперь вбивал их в гравий, ограничивая разлом ещё и крашеной лентой.

— Как его сюда приволокло? — спросил Гедимин. — Этот участок был под куполом. Сюда ураган не мог добраться.

Айзек пожал плечами.

— Экеста подвинули какой-то пласт снаружи. А он затолкал разлом к нам под купол. Придётся плато проверять заново. Вепуат! Ты займись разведкой. А мы с Гедимином пойдём восстанавливать дороги. Бронеход с обрыва может спрыгнуть, но — не хотелось бы.

…Жёлтый камень легко крошился под струёй плазмы — пласты, напитанные водой, от внезапного нагрева разрывало изнутри. Склон получался не то чтобы пологий, — даже и для такого пришлось «потеснить» бронеход. Гедимин проложил дорогу наискось, забирая к «востоку» — подальше от бункера и душевой. Он сбрасывал с новой тропы обломки, когда сзади подошёл Вепуат.

— Чисто, — доложил разведчик. — Один разлом принесло, другой закрылся. Больше ничего нового. Айзек говорит — таких сильных ураганов теперь долго не будет.

— Предсказатель, м-мать его колба… — вяло отозвался Гедимин. Он смотрел на груду обломков в стороне от тропы. Из неё торчал поцарапанный стержень из синего металла. Вепуат проследил за взглядом сармата и радостно хмыкнул.

— Вот он где! А я обыскался. Вот и последний кусок арки. Осталось собрать подвески. Опять их куда-то унесло! Говорил же Урджен — ставь арку на дальнее плато…

Он ещё долго бормотал что-то в респиратор, выкапывая из-под завалов обломки «ворот ветра». Последней он вытащил скомканную гирлянду со сплющенными бубенчиками. Гедимин сбивал с каменных выступов непрочные края и думал о границах Сфенов. «Река под боком. Остров, думаю, со временем обсохнет. Он не всегда такой затопленный. Можно будет добывать ульсену, копать ил и глины… Только — плато, наверное, будет подмывать. А если граница ещё подвинется…»

Гедимин оглянулся на плато. Разлом — и даже ограда вокруг него — скрылся за обрывистой скалой. «Воздушные моллюски умеют двигать границы. Знать бы, как они это делают…»

26 день Воды, месяц Воды. Равнина, Сфен Земли, Элидген

Стук капель по ту сторону купола давно перешёл в шипение и грохот — гравий смывало с обрывов, на дно ущелий извергались потоки. Поверхность под ногами колыхалась — едва заметно, но очень неприятно.

— Шахты не зальёт? — в десятый раз спросил Вепуат, глядя на складчатую крышку. На экране сигма-сканера была видна слепленная из камня колонна — её опора. Ручей, проложивший русло по Сарматскому холму, омывал её подножье. Гравий колыхался в «чаше» плато, но вытечь из неё не мог. Гедимин смотрел, как камешки трутся о монолит, и едва заметно щурился. «Постепенно стенку пробьёт. Надо уплотнять…»

— Станцию не зальёт? — в пятнадцатый раз спросил Вепуат. Гедимин поморщился. «А на свой сканер глянуть?»

Подземные водяные линзы с поверхностью напрямую не сообщались — дождь, выпавший сегодня, в них должен был просочиться через пару-тройку дней. «А часть промоин уже заполнена,» — Гедимин смотрел на полости, залитые доверху. Где-то расширился пропитанный водой песок, где-то жидкость поднялась над ним и упёрлась в подмытый свод. Туннель, перекрытый каменной пробкой, был затоплен наполовину.

— Три метра тектона. Думаю, не пробьёт, — сказал Гедимин, разглядывая монолитную лепную пробку. За ней лежали водохранилища «Элидгена». Воды в них было немного — там по утрам умывались филки, и вроде бы воду для питья брали оттуда же. Гедимин надеялся, что это не одна и та же вода — филки, на его взгляд, и так на Равнине одичали по самое некуда.

— А если пробьёт — вентили выдержат? — Вепуат указал на цистерны, пристыкованные к трубопроводу. Внутренние затворы Гедимин вчера оставил открытыми; по внешним долго, вдумчиво стучал кулаком — металл гудел, но не поддавался. «Гидроудар, конечно, будетсильнее…» — сармат встряхнул головой, отгоняя неприятные мысли. «Неоткуда там взяться такому напору. Перепада высот нет. Землетрясений не обещали…»

— Sata! — вскрикнул Вепуат. Гедимин обернулся — и увидел, как на гравий прямо из пустоты выплёскивается вода. Пара секунд — и всплески из-за ленты ограждения превратились в водопад.

— Сфен Воды! — Вепуат сунулся ближе, но поскользнулся на подмытом, шевелящемся гравии и едва удержал равновесие. — Разлом протекает! Теперь понятно, почему границы Сфенов…

Конец фразы заглушило бульканье, переходящее в надрывный клёкот. В бараке заорала сирена. Гедимин метнулся на звук — и в воротах едва не столкнулся с филком. Тот махнул тёмным камнем, зажатым в ладони.

— Sata! Станцию топит!

…В плохо освещённой шахте бурлила вода. Когда подтащили и запустили подъёмник, филки уже выскочили из жилых отсеков и теперь бежали вверх по лестницам. В пролётах гремели водопады.

— Тридцать один, тридцать два… А ты куда⁈ — Вепуат подпрыгнул на месте. Вода, заливающая коридоры, «фонила», но сканер ещё «видел» отдельные силуэты. Кто-то из филков, добравшись до верхнего яруса, свернул в затопленный коридор. Очередной выплеск едва не сбил его с ног. Кто-то добрался до него и за шиворот потащил к шахте.

— Все наверх! — заорал Айзек, склонившись над колодцем. Трос задёргался — филки облепили подъёмник.

— Вира! Назад! Ждать! — крикнул Айзек, оглядываясь на Вепуата. — Двенадцать поднимаются. Сколько внизу? Кто-то отстал?

— Все под шахтой. Последние двое подходят… Hasu!

Филки шарахнулись от вылетающей из коридора волны. Те, кто брёл по лестнице против течения, поскользнулись и загремели вниз. Гедимин метнулся к колодцу — из него уже поднималась переполненная клеть. Айзек сдёрнул свисающих филков, те, кто уцепился удобнее,