Обратный отсчет: Равнина - Токацин

Дверь склада закрылась изнутри. Гедимин, досадливо щурясь, опять включил агрегат. «Вот я решил, что они испугаются. А им, похоже, интересно. Было. Пока я их не спугнул… Так. Ладно. Работа сама себя не сделает. Для начала нужна станина…»

Пол под ногами едва заметно колыхнулся. Вдалеке — с трёх сторон одновременно — что-то грохнуло, и Гедимин услышал бульканье «гражданских сирен».

…Над холмами горел световой гейзер, и взлетевшая над плато дуга в сверкающих пластинах отражала его сияние. Это было первым, что увидел выскочивший из ангара Гедимин — как гигантский блестящий змей выгибается над скалами и снова ныряет в них. Кто-то вскрикнул, сармат обернулся — и успел увидеть хвост второго, уходящий в землю.

— Сканер! — крикнул Гедимину Айзек. Он стоял посреди коридора, глядя на запястье. Сармат посмотрел на сканер и ошалело замигал. Толща земли рябила от излучения, идущего со всех сторон. Длинные полосы ряби сползались к Сарматскому холму. В первые секунды Гедимин насчитал десяток Текк’тов, потом луч разошёлся шире, накрыв всё плато. Оно кишело гигантскими змеями, и от их движения под ногами шевелился гравий. Ещё пара секунд — и огромная сверкающая голова всплыла из-под земли в считанных метрах от Гедимина и нависла над сарматом. Тот опустил бесполезный сканер и судорожно сглотнул.

— Кто может, тот здесь, — прогудел Текк’т, глядя на Гедимина в упор. — До нового ветра. С ним уйдём. Сейчас — Куэнн-работа. Есть? Нужна?

Гедимин поспешно закивал. Сердце сделало несколько лишних ударов. «Пришли. Не зря ждал.»

— Есть. Много, — прогудел он в ответ. — Внизу. Собирать куски в целое. Меня возьмёте с собой.

Текк’т молча втянулся в скалу так, что наверху осталась только раскрытая пасть. Шагнуть в неё Гедимин не успел — ещё один змей выглянул из гравия.

— Куэнн-работа — собирать? Вся? Не лепить?

Гедимин мигнул. Его взгляд упал на сохнущую в коридорах глину. Сердце снова сделало лишний удар. «А ведь верно. Пока одни собирают корпуса, другие… сырья с запасом — на реакторы точно хватит.»

— Лепить — надо, — твёрдо сказал он. — Мешать тройной камень с глиной. Покажу, что делать. Жди тут.

Модели каждой детали реакторного зала уже месяц как лежали в потайной нише бункера.

…Быть в двух местах одновременно Гедимин не мог — и даже сигма-сканер помогал слабо. Взгляд намертво прилипал к стыкуемым конструкциям под сводом пещеры — или к огромному кому тектона и золотой глины, который перекатывался по ущелью из конца в конец. С обрыва за ним, взволнованно махая руками, следили Скогны. Куда делись Бронны, Гедимин не выяснял — он и на ком-то еле успевал взглянуть.

— Это — сюда! — крикнул он Текк’ту, на витках собственного тела спускающему массивную плиту. Ещё одна деталь встала на место.

…Из пасти Текк’та Гедимин практически выпал — и так и остался сидеть, привалившись к валуну и глядя куда-то расфокусированным взглядом. В ушах гудело.

— Два корпуса, — прошептал он размытому чёрному силуэту — то ли на горизонте, то ли в паре шагов от него. — Главный и вспомогательный. Основные конструк…

— Да уж наверное, — раздался над головой недовольный голос Айзека. Кто-то сдёрнул щиток с воротникового клапана, и в скафандр Гедимина вылилась фляга холодной воды. Сармат блаженно зажмурился.

— Вот дела… — пробормотал где-то рядом Вепуат. — А ему так не вредно?

— Вредно, — буркнул Айзек. — Но ты его поди вытащи. И потом — время не терпит. У нас неделя — выжимаем всё, что можем. Два корпуса за день… Неплохо.

— Они там ещё что-то лепили, — сказал Вепуат. — Вон, глыбы на дне. Здоровенные!

— М-да, — Айзек, обогнув Гедимина и соседний валун, заглянул в ущелье. — Тройной тектон, золотая глина… В принципе, понятно, что это. Интересно другое — почему глыб две. И почему такое соотношение размеров.

Гедимин, открыв выпускной клапан, кое-как поднялся на ноги и потыкал в сигма-сканер. «Плотность сырья. Не проверил же… А нет, всё нормально,» — он довольно сощурился. «Хоть кому-то объяснишь — и он делает. И делает правильно.»

— Гедимин! — Айзек чуть повысил голос. — Там, внизу — заготовка под корпуса реакторов. Это понятно. Отделённая часть — это что? Особенности техпроцесса?

— Реактор, — отозвался Гедимин. — Пробный корпус.

Айзек странно булькнул. Гварза — тут и он был, только стоял молча — с присвистом выдохнул и шагнул к Гедимину.

— Пробный? Что это значит?

«Началось…» — Гедимин угрюмо сузил глаза. «Негуманоиды — понимают с полужеста. Этому час долбишь — как пальцем о гранит. Как они с Куэннами общались⁈»

— Пробный. Проверка особенностей сырья, — буркнул он. — Что непонятного? Два месяца посмотрим, как себя ведёт. Если нормально — делаем корпуса.

— Два месяца? — переспросил Гварза, недобро щурясь. Его глаза потемнели.

— Двух мало, — буркнул Гедимин. — Надо бы четыре. Это реактор. Пойдёт деформация…

— Sa hasu! — Гварза грохнул кулаком о кулак. — Айзек! Твой подопытный в своём уме⁈

Гедимин только и успел удивиться и лениво прикинуть расстояние до его шлема. Айзек уже стоял между сарматами, расправив плечи и сердито шипя. Чуть в стороне приглушённо ругался Вепуат — его скафандр рвался в полёт и норовил кого-то укусить.

— Айзек, не лезь, — сказал Гедимин, устало щурясь. — Гварзу надо бить. Так устроен.

Гварза ощерился в ответ.

— Если мозгов хватает только на это…

Гедимин сам не ожидал, что его удар достигнет цели. Когда Айзек успел шагнуть в сторону, он так и не заметил. Видимо, этого не ждал и Гварза. В следующую секунду он лежал на земле, а Гедимин, ошалело мигая, сидел на его груди и смотрел на свороченный набок респиратор. Глаза Гварзы под маской закатились и замерли, щиток изнутри забрызгало кровью.

— Ну вот, — в наступившей