Nomen Sanguinis. Имя крови - Олеся Константиновна Проглядова

– Да, Великая Госпожа, – произнес Мардук.

Когда она исчезла, он так и остался стоять на коленях.

Иштар предстала пред Атоном, растерянно разглядывающим в саду деревья, словно он что-то забыл.

– Иштар! – воскликнул он. – Я все пытаюсь вспомнить, чего мы с тобой хотели?

Она молча подошла к нему, жестко усмехнулась, и Атон пал на колени. Он смотрел на нее, и в глазах его отражалось золотое колечко. Атон поднял руки и снял драгоценный обруч с головы. В низком поклоне протянул он его Иштар, и она надела его на себя, скрепив непослушные тяжелые черные пряди, рассыпавшиеся по ее плечам. Когда Атон поднял голову, Великой уже не было.

Птах вздрогнул, когда пред ним появилась Иштар, и отшатнулся от нее, но тут же, не смея противиться, как и другие, опустился перед ней на колени. Иштар улыбнулась, она протянула Птаху руки, и тот уткнулся в них, покрывая поцелуями.

– Ну же, – нетерпеливо проговорила Иштар, прищелкнув пальцами. Птах вложил ей в ладони свой амулет – ленту правды, и Великая повязала ее на талию.

Через мгновение Иштар опустилась к озерцу, гладь которого отражала свет ее звезды – той же, что светила и над Вавилоном. На другом берегу в шатре двое сплелись воедино, не замечая ее, скрытую сейчас плащом от всего мира, но видящую весь мир. Иштар вошла в воду и погрузилась с головой, чувствуя, как она нагревается вокруг нее, как свет ее звезды окутывает ее с головы до ног. Она одновременно в Великом сиянии силы простирала руки к небу, стоя на зиккурате, и была тут, в оазисе, летела над толпой и взирала на юношей и девушек, что клялись в любви ее именем. Богиня направила шепот и молитвы на свою Эн, и амулеты на той сверкнули искрами. Иштар удовлетворенно улыбнулась. Крылья подняли ее над водой, и внезапный легкий ветер принес ей шаль, что укрывала тело Энхедуанны, лежавшей в истоме в объятиях ее отца. Иштар повязала ее на бедра.

Настал самый сладкий и самый горький момент ее мести. Скоро все будет собрано. Она взмахнула крыльями и вошла в дом Великого Отца. Села в ожидании.

Син опустился на террасу, довольный вошел в зал и тут же скривился, увидев дочь:

– Разве не должна быть ты на вершине своего зиккурата, пока пред тобой беснуется толпа?

– Я там, и я здесь. Я в прошлом и будущем, в настоящем и возможном и невозможном. Я везде. Это моя ночь вне зависимости от места моего пребывания, отец.

– Что же важное привело тебя ко мне в праздник, который ты так любишь?

– Мне нужна твоя подвеска, отец. Та, что на твоей шее.

– Это еще зачем? – Син выглядел заинтересованным.

– Что ж, ты достоин того, чтобы узнать это. Для защиты, отец. Я знаю о силе ее, чувствую, что ее ты выбрал как оберег. У каждого из нас есть такой. И становится он только сильнее со временем. Собрав семь амулетов, подпитав их своими чарами, я буду неуязвимой для колдовства, болезни и даже смерти. Я смогу противостоять любому Великому и любому злу. Мне нужно это сейчас, потому что я чувствую, как Ануннуаки умирают. Ткань мироздания колеблется, отец, неужели ты не слышишь?

– Слышу. Мы начинаем войну, так и должно быть!

– Нет, отец. Это другая война. Это война Эрешкигаль. То, что сплела заговорами и науськиваниями я, было бессмысленной и опасной затеей. – Она усмехнулась его удивлению на лице. – О да! Вы не сами придумали ту войну. И все же то, что замыслила сестра, уничтожит нас всех. Я сегодня особенно тонко реагирую на силы и потому вижу многое. Мне нужен этот амулет, чтобы прийти к Эрешкигаль, стать неуязвимой для ее демонов и обратить силу сестры против нее же, ибо всегда я подозревала, а теперь доподлинно знаю, кто стоит за многими подлостями.

– Ты совсем сошла с ума, дочь моя? – Син спокойно сел напротив Иштар, глаза его блеснули. – Сначала ты подсылаешь своего любовника, чтобы он остановил войну, и лишь Эрешкигаль смогла усмирить его. Теперь ты обвиняешь сестру в злодеяниях!

– Твою подвеску. – Иштар требовательно протянула руку. – Она подарит мне часть твоей силы, как подарили часть своей силы Птах, Атон и Мардук. Это защитит меня, как защищают молитвы, гимны людей, их кровь, омывшая меня. Как дарит силу молитва преданной жрицы и шаль с ее тела.

– Преданной? – Син ухмыльнулся. – Ты слабее, чем думаешь, ты не сможешь сокрушить Эрешкигаль, потому что я не дам тебе мою подвеску. Да и шаль твоя…

– Шаль моя напитана самой ценной энергией – самоотречением женщины, чья верность мне так велика, что ради своей богини она надела заговоренные драгоценности и пошла к тому, кто ей не мил, пожертвовав своей любовью. – Иштар усмехнулась, глядя, как раздулись ноздри отца. – Я вознагражу ее за это самым ценным – тем, чего у Вечного, даже свободного, никогда не могло бы быть. Тебе должно быть лестно, ведь именно твоя сила породит эту награду. А пока тебе придется подчиниться, отец, и отдать мне подвеску, ибо во мне не только моя кровь, но и Ллуга, а значит, я могу приказать и тебе. Отдай, отец.

Иштар снова требовательно протянула руку, и в глазах ее вспыхнул огонь закатного неба перед бурей. Син опустился на колени и протянул ей тяжелую золотую подвеску, за спиной его раскрылись крылья. Иштар и Син исчезли, а еще через мгновение они встали пред вратами города Эрешкигаль. Так же бесшумно появились Птах, Атон, Мардук и Великие, принесшие им клятвы верности. У каждого в глазах золотом горело колечко вокруг зрачка, и лишь взгляды Сина и Иштар полыхали фиолетовым огнем.

Иштар чувствовала, что сестра нанесла удар, слышала, как в одном из ее городов призывают свою богиню, корчась в агонии, люди. Каким будет ее следующий шаг? Этого она пока не знала. Но скоро все закончится.

Иштар постучала во врата, и те распахнулись, когда вышла Эрешкигаль.

Глава 8

Эрешкигаль шла, окруженная своими демонами. Плащ скрывал ее тело, но не горделивую осанку. Она вела за руку сына, который был копией матери. Та же спесь, тот же презрительный взгляд. Для своего возраста он был хил и слаб, выглядел подростком, хотя уже и должен был открыть в себе силы. Иштар была уверена, что от Эрешкигаль и Таммуза не могло получиться ничего хорошего. Намтар был странен и часто играл со змеями, скорпионами и жабами, пугая даже Ануннаков.

– Сестра, –