Nomen Sanguinis. Имя крови - Олеся Константиновна Проглядова

– Как догадалась? – улыбнувшись, спросила Великая.

– По глазам. – Иштар стремительно шагнула и обняла Эрешкигаль, во взоре которой сияла зелень с золотым колечком у зрачка. – И по сердцу, – шепнула Иштар.

Юный Намтар удивленно взирал на мать:

– Мама, почему ты обнимаешься с ней? Ты же не любишь ее.

– Люблю, дорогой, – прошептала Эрешкигаль, за ее спиной показались крылья, белее снега на горных вершинах, тоньше паутины. – Я люблю ее больше жизни, и счастье, что она также любит меня.

Мальчик закричал, видя, как его мать преображается в мужчину, но тут же уснул под успокаивающим взглядом Ллуга. Тот подхватил его на руки.

Демоны обнажили клыки, но Иштар щелкнула пальцами, и послушное ей воинство Великих разорвало их на куски.

– Спасибо, что прихватил его, это поможет сдержать Эрешкигаль.

– Спасибо за кольцо. – Ллуг снял его с цепочки и протянул Иштар, та с улыбкой надела его на палец Великого.

– Твое. Моя любовь и защита для тебя. – Иштар раскрыла крылья. – Нам пора, я чувствую, что длинная ночь еще не окончена, Ллуг.

– И пусть она принесет нам кровь врагов!

Небо еще не начинало светлеть, и в темноте Иштар, куда только хватало взгляда, видела демонов, которых вела к вратам Вавилона Эрешкигаль. Воинство Иштар было куда меньше, но оно бесстрашно стояло в пустыне, преграждая им путь.

– Сестра, – закричала Иштар, и песок взметнулся пред ее лицом. – У меня для тебя подарок!

Рядом с ней стоял Ллуг, и мальчик спал у его ног, убаюканный его силой, а позади выстроились Великие, в их сердцах горел огонь Иштар, их мысли и устремления принадлежали ей. Эрешкигаль обнажила клыки и завизжала, и демоны за ее спиной пришли в волнение.

– Как ты вырвался? Как?!

– Скоро рассвет, Эрешкигаль. – Иштар спокойно подняла руку. – Я знаю, что твой сын болеет от света, и не пощажу его. Уходи сейчас. И я обещаю тебе, что исчезну. Мы оба исчезнем, – проговорила она. – Призови Эрру к ноге, он достаточно уже натворил.

Эрешкигаль хотела кивнуть и броситься к сыну, но на ее пути приземлился Эрра, страшный, в чумных язвах, с черными губами и красными воспаленными глазами.

– Нет! Мы покараем ее. Она недостойна того, чтобы просто уйти. – Эрешкигаль попыталась проскользнуть мимо, но Эрра снова опередил ее. – Ты сама дала мне силу, я не отступлюсь!

– У нее Намтар! – закричала Эрешкигаль. – Я не позволю тебе погубить его!

Эрра рассмеялся. И смех этот был безумен. Он развернулся к Ллугу и Иштар. Ядовитая слюна капала с его клыков, и черные метки оставались за ним на песке. Эрра простер руки, и мальчик у ног Ллуга покрылся язвами.

– Не-е-ет! – Эрешкигаль кинулась к сыну, но Эрра схватил ее за предплечье, оставив на коже чумной след.

– Не двигайся, и я обещаю, что пощажу и тебя, и сына, – заорал он.

Иштар в ужасе опустилась подле Намтара на колени – каким бы он ни был, такой страшной смерти она не желала ему, и, хотя мальчик еще дышал, она знала, что это ненадолго. Ее амулеты загорелись ярче звезд, и Великие за ее спиной пришли в движение. Их кожа сияла, и свет тот пульсировал, вторя амулетам Иштар.

Богиня раскрыла крылья и, оттолкнувшись когтистыми лапами, взмыла в небо. Приземлившись в самую гущу демонов, она подняла руки вверх, и из самой тьмы родились сотни сов, чьи клювы и когти были острее заточенных кинжалов. Их тела нельзя было поразить, ибо у них не было тел, ведь они были созданы из мрака. Они врезались в демонов и рвали их, а Иштар стояла посредине, напитываясь, как Госпожа распрей и мести, запахом смерти и последними вздохами. У ног ее из песка поднялись львы, охраняя Госпожу от любого врага, пока она наблюдала за битвой.

Неподвластный Эрре, укрытый силой Иштар и ее колдовством, Ллуг кинулся на чумного Великого. Тот раскрыл крылья, но Ллуг прыгнул раньше, схватив его, и Эрра закричал от солнечного сияния Ллуга, что опалило его.

Великие сражались с демонами, совы рвали их безобразные тела, но этого было недостаточно – так огромна была армия, приведенная Эрешкигаль. Иштар, охраняемая львами, шла между умирающими навстречу сестре. Черное пятно, что осталось на предплечье той, гноилось. Но она не чувствовала боли, неся на руках сына. Иштар с ужасом видела, что язвы расползаются по телу мальчика, а плоть его чернеет. Эрешкигаль опустилась на колени и склонилась к Намтару, целуя его лицо.

– Эрешкигаль, сестра, мне жаль, – прошептала Иштар, опускаясь рядом. Она положила руки на мальчика, и язвы начали исчезать. – Помоги мне, Эрешкигаль, дай мне своих сил, встань за моей спиной, и я вылечу его. Смотри, я могу.

Эрешкигаль подняла лицо к сестре. Иштар улыбнулась ей и кивнула.

– Это все ты! Ты виновата! Ты убила его! – прошептала Эрешкигаль.

– Я? Это твоя злоба направила Эрру, это ты в своем безумии притащила за собой демонов. Это из-за тебя сейчас мертвы десятки Великих. Объединись со мной в битве с Эррой. Отзови свои войска. Мы спасем твоего сына вместе и разберемся друг с другом потом. Сейчас надо остановить то, что ты начала!

Эрешкигаль посмотрела на сына, Иштар протянула руку, чтобы коснуться ее головы, но не посмела и лишь ждала. Эрешкигаль еле заметно кивнула. Она тяжело поднялась. Иштар положила руки на мальчика и почувствовала, как от сестры, что встала за ее спиной, тянется к ней сила, увеличивая ее собственную тысячекратно. Иштар засмеялась, когда язвы отступили, и Намтар задышал ровнее.

– Восстаньте, дети мои, и убейте-е-е все-е-ех! – вдруг раздался визг Эрешкигаль, и она кинулась на Иштар, обхватив ее черными чумными руками. Из праха поднялись убитые демоны, части их тел соединялись как придется, но в этом своем уродстве они были еще свирепее. Великие кинулись на них, и Иштар почувствовала, как на поле боя пал Птах, как погиб Син. Намтар под ее руками снова покрылся язвами и, почернев, перестал дышать, а потом открыл глаза и поднялся.

– Прикажи мне, мать, – сказал он бесцветным голосом, и Эрешкигаль засмеялась, когда его тело стало удлиняться, а лицо вытягиваться. Обратившись в огромную змею, он кинулся на львов Иштар и начал заглатывать их.

– Он и в смерти будет моим, – засмеялась Эрешкигаль, все еще обнимая замершую в ужасе Иштар, и в ее хохоте клокотало безумие. – И не только он, сестра. Тебе не укрыться. Ты забыла, я – повелительница мертвых. Все павшие Великие теперь в моей армии. Они