Огнеслава (СИ) - Гамаюн Марина

— Ещё рано! — прошептал он, не поворачивая к ней лица и, осторожно коснувшись запястья, добавил. — Не волнуйся.

— Вдруг, Горан окажется прав, и пир был бесполезной затеей? — прошептала княгиня. — Я много потратила на него, обидно будет, если спустила столько впустую…

— Даже если колдун не явится, ты всё равно достойна похвалы! — улыбнулся Аскольд. — Я доволен твоей работой. Посмотри сама, гости смягчились. Думаю, они сомневаются. Это хорошо.

Огнеслава обвела взглядом палаты и действительно на лицах прибывших князей и княгинь уже не было того напряжения, с которым, они въезжали в Зеяжск. Было наверняка известно, что все соседи заключили тайный договор с царем Сакета, однако они здесь и шанс переманить их на свою сторону ещё существует.

— Возможно, они не так уж и опасаются Зеяжска, раз прибыли лично, да еще и с женами, — негромко проговорила Огнеслава, чуть склоняясь к князю.

— У них не было выбора. Если я велел явиться с женами, значит, явятся, — тихо сообщил Аскольд.

Не сдержавшись, она взглянула на него, увидев горделивую улыбку. Неужели княжеские семейства не по своей воле приняли приглашение?!

— Улыбайся! — вывел её из оцепенения супруг. — Сейчас ты сделала большую ошибку.

Огнеслава поняла, что на неё смотрят и тут же сделала вид, будто смутилась. Пусть думают, что услышала от мужа нечто личное.

— Вот и правильно, — одобрил он.

Подняв чашу за здоровье, Аскольд произнес слова в честь северного соседа, князя Горислава Милонеговича с супругой. Княжеская чета поднялась и поклонилась в знак благодарности, вместе с ними по традиции встали все гости.

— Здесь нет ни одного праведника, поверь мне, — когда все сели, прошептал Аскольд, наклоняясь к Огнеславе. — Вот этот, например, Горислав, чтобы стать князем, он подстроил смерть сводного брата, а после женился на его невесте, которая уже была беременна на тот момент. Он боится, что родичи и жена узнают о его злодеянии. Жена же его ненавидит, но всё терпит, ради будущего сына, боясь, что муж узнает её тайну. В это время, родичи убитого князя по матери, плетут интриги против наследника, не подозревая, что это их прямой потомок.

— И только ты знаешь всю правду? — изображая очередную улыбку, горько прошептала в ответ Огнеслава.

— Да. Тени идеальные соглядатаи! — легонько кивнул Аскольд. — Мы знаем грехи каждого, кто зовется князем или вождем в Срединных землях. Поэтому никто не может отказать князю Зеяжска.

— И… — волнуясь, прошептала княгиня. — И у моего отца есть грехи?

— У всех есть, — ответил он, отстраняясь.

Князь поднял следующую чашу, в честь другого гостя, и Огнеслава поняла, что разговор окончен. Прошло не менее пары часов, но ничего подозрительного не происходило. Близилась вторая часть застолья, где гостей будут развлекать музыканты и скоморохи, княгине на ней присутствовать не обязательно. А значит, пора преподнести подарок.

Аскольд подал знак, загудели рожки, сообщая о важном событии. Гости поднялись. Княгиня величественно спустилась по обитым бархатом ступенькам. Одетая в красное, она встала посреди палат, словно язычок пламени, будто сотканная из огня. В торжественной тишине Огнеслава взяла в руки ларец и двинулась обратно. Князь вышел из-за стола, поджидая супругу. Это был знак для незримых защитников, таясь от гостей, тени, находившиеся повсюду, насторожились. Сделав несколько шагов, княгиня поклонилась.

— Этот ларец есть наследие предков, которое моя прежняя семья бережно хранила на протяжении века. Он часть приданного, что я принесла с собой. Со времен моей праматери, княгини Огневицы, никто не видел его содержимое, — произнесла Огнеслава, услышав следом тихий ропот гостей. — Сегодня я открываю и подношу его супругу, чтобы моя нынешняя семья и наши потомки получили принадлежащее им по праву.

Едва она закончила говорить, воздух будто бы задрожал. Со звоном осыпающейся слюды распахнулись окна. Огнеслава неосознанно присела, гости, прикрывая друг друга, повалились на лавки. Ветер ворвался в натопленные палаты, неся с собой снег и холод зимней ночи. Вместе с этим ветром во дворец проник некто, от чьего появления страх отвратительными мурашками пробежал по спине. Распрямившись и оглянувшись, княгиня увидела картину, что заставила нервно дернуться и шире раскрыть глаза. Тени плотным кольцом окружали её, обнажив оружие. Вдоль столов, заслонив собой гостей и Аскольда, также выстроилось воинство Черного дворца. Выхватив мечи, они сверлили золотыми глазами своих противников, что возникли из ниоткуда. Напротив каждого защитника в черном, угрожая, сияющим синеватыми всполохами, оружием, стоял воин в зеленом плаще, с подвеской в виде пикирующего сокола на шее. А в нескольких шагах от княгини непоколебимо возвышалась фигура старца в белых одеждах.

Огнеслава усилием воли взяла себя в руки. Гордо подняв подбородок, она улыбнулась.

— Опустите оружие! — уверенным голосом отдала приказ княгиня, хотя на самом деле готова была свалиться в обморок, чтобы держаться, она повторяла про себя. — Крепись! Это твоя личная битва!

Тени, что окружали её, подчинились. Старик, удивленно приподнял бровь и усмехнулся, наблюдая, как она смело выходит из окружения и дерзко смотрит ему в глаза.

— А вот и еще один гость пожаловал. Здравия вам, дедушка! — слегка поклонилась княгиня. — Благодарю, что не забываете внучку.

Гости тихонько переговаривались, сегодня они услышали много такого, о чем еще долго можно судачить. Страх и любопытство боролись сейчас в каждом из них. Тем временем, Огнеслава подошла к колдуну и демонстративно огляделась вокруг.

— Раз уж вы пришли, то не пренебрегайте законами гостеприимства, велите своим людям спрятать оружие. Негоже смущать остальных приглашенных.

Суровое лицо Велимира дрогнуло, а в следующее мгновение от расписных сводов палаты отразился тихий смех. Он трижды хлопнул в ладоши, будто бы одобряя заносчивое поведение Огнеславы, а его колдуны отступили на шаг назад, опустив оружие.

— Здравия, внученька! — ехидно проговорил в ответ. — Как поживала?

— Благодарствую, всё благополучно, — продолжая играть выбранную роль, ответила княгиня.

Боковым зрением, она видела, Аскольд подал какой-то знак теням и выжидает.

— Проходите к столу, — вежливо пригласила Огнеслава. — Откушайте с нами.

— Слышал, ты собралась открыть ларец своей праматери сегодня, — с напускной учтивостью проговорил старец. — Не боишься совершить ошибку?

— На всё воля богов, — неопределенно ответила она.

— Ты права, на всё воля богов… — вздохнул Велимир, подходя ближе. — Ну что же, раз решила, то действуй. Как самый старший в роду, я должен благословить тебя.

Огнеслава одной рукой прижала ларец к груди, а другой незаметно скользнула под шубу, нащупывая рукоятку кинжала.

— Хотела устроить мне ловушку? — прошептал старик, оказавшись совсем рядом. — Думала, я не разгадаю ваш план и не подготовлюсь?

— Думаю, это того стоило! — тихо ответила Огнеслава, извлекая клинок из ножен.

— Один мой взгляд и братья перебьют всех. Как будешь оправдываться потом? Они погибнут в твоём доме, приняв твоё приглашение? Думаешь, весть о том, что князь Зеяжска не способен защитить даже собственных гостей, не разлетится в мгновение ока по всем срединным землям? Какой позор! — шептал Велимир, издеваясь, но вдруг замолк, почувствовав острие, упершееся ему в бедро.

Медленно опустив взгляд, он увидел кинжал и побледнел. Огнеслава стояла близко, полы шубы и длинные рукава скрывали происходящее от посторонних глаз. Никто из гостей даже не догадывался о том, что действительно случилось.

— Откуда он у тебя? — с трудом прошептал колдун, княгиня лишь улыбнулась в ответ.

— Отче, благословите внучку, — громко произнесла Огнеслава.

Помня наставления змеи, она собралась нанести укол, но тут Велимир быстро перехватил её запястье и что-то скомандовал колдунам братства. Те молниеносно выстроились тесным кольцом вокруг него и Огнеславы, бросая на пол белесый песок. Вспышка света ослепила всех, кто находился в палатах. Когда гости опомнились, княгиня, старик, колдуны в зеленых плащах и воины в черном исчезли.