Восхождение. Цена господства (СИ) - "AllianceSpecter"

Сдавшихся оглушали и связывали, особо яростных избивали, чтобы в городе была аура устрашения. Но Трифис понимал, что страх плохой мотиватор. Сам Рин учил его, что между начальником и подчинённым должно быть доверие. Но почему-то маркиз сейчас про это забыл.

Трифис шёл вперёд, стоя по колено в крови. Доспех его был чист, но душа металась. Магистр обернулся, чтобы посмотреть на задержку нескольких солдат.

Пятеро бойцов били мечами плашмя лежащего на земле юношу. Он обвязал вокруг себя герб короля и продолжал кричать лозунги в честь своего настоящего правителя. Юноша замолчал лишь когда потерял сознание, но солдаты продолжали бить бесчувственно тело. Почувствовав свою силу и слабость безоружного эти звери в человеческом облике уже не могли остановиться.

Трифис смотрел как энергетический силуэт юноши меркнет и думал. Думал о приказе и о Зерене, которого считал наивным глупцом. Но в голове, в который раз появлялся вопрос, а что если глупец это он сам?

Артиос сидел на одной из башен в замке Лазурного дракона. Прошло три дня после того, как в небо ударил столб синего света, который брал начало из тронного зала ордена. Артиос решил поспрашивать об этом Лареса и, к удивлению, получил ответы.

После того как львиная часть ордена была уничтожена, лидеры жестоко убиты, а верховного магистра публично унизили, начались тяжёлые времена для ордена. Лазурный дракон начал вымирать, ведь требования для вступления в орден были очень высоки.

Нет, для вступления не требовалось убить дракона или создать огненный шторм. Навыки не интересовали магистров и орден брали даже безродных крестьян, уже после обучая их военному искусству. Ключевыми требования заключались в ином.

Увы, Артиос так и не понял в чём конкретно. Ларес сказал лишь про силу, ту что внутри человека, его стержень. Вот и думай, что хочешь.

— Мы всегда ценили принципы и убеждения человека, их силу, — вспылили в голове слова Лареса. — Они могут отличаться, но должны быть твёрже гранита. Человек может сколько угодно молиться и восхвалять, к примеру, какого-нибудь бога света, но какой толк в его вере, если он не готов идти на жертвы ради неё? Человек может сколько угодно желать свободы, но заслужит её только, когда не побоится сказать слово против узурпирующего трон диктатора. В противном случае этот человек заслуживает такой судьбы. Твои убеждения и принципы имеют силу, лишь когда ты жертвуешь ради них чем-то ценным. И абсолютным проявлением становится жертва собственной жизни. Когда человек лучше умрёт, чем изменит самому себе.

И вот как они определяли такие качества на отборочных? Непонятно.

К слову о столбе синего света. Верховный магистр видел как умирает его орден, видел, что клятвы его рыцарей висят на них уже бременем, а не святым долгом. Тогда он раздал всем рыцарям амулеты и отправил их бессрочное паломничество.

Верховный магистр фактически освободил их от присяги, дав шанс на новую жизнь, но с одним условием. Однажды он соберёт их всех вновь, чтобы они сделали свой выбор остаться в ордене или его покинуть. Наверное глава ордена думал, что сможет изменить ситуацию, но… С каждым днём уходило всё больше людей, и в конце-концов остались лишь Ларес, верховный магистр и парочка людей без каких-либо амбиций, что просто тянули свой век в замке, вспоминая былые времена.

И вот теперь, когда верховный магистр дал знак, со всего Стеноса, нет, со всего мира сюда стягивались люди ордена. Все они пришли выполнить своё обещание, отдать дань своему ордену, а после сделать выбор.

Артиос за прошедшие три дня видел самых разных людей, что въезжали в ворота замка Лазурного дракона. Среди членов ордена казалось были все: и рыцари, и наёмники, и маги, и алхимики, и пекари — они приезжали и оставались в замке.

Сегодня Артиос увидел даже барона. Колонна всадников въехала в ворота, но только у одного был сияющий синий амулет с драконом. Барон приехал, чтобы исполнить клятву и привёл с собой небольшую армию из его земель.

Артиос думал его уже ничем не удивить, после того как сам барон приехал исполнять клятву, вместо того, чтобы отсиживаться в своём уютном замке. Но в этот момент в замок въехала Ламерия. Капитан «Фортуны» тоже, оказывается, была членом ордена, несмотря на тот факт, что она являлась амфибией.

— Нет, ну теперь-то, меня точно не удив… — начал было говорить Артиос. — Вот же…

В этот раз в замок въехал знакомый маг воздуха, победитель турнира в Нангорне, где проживал некоторое время Артиос. Феррин, как оказалось, тоже был членом ордена.

К слову, всех, кто въезжал в замок, Артиос делил на три типа: «возможно, я смогу его убить», «сражения с этим нужно избежать» и «от этого я даже убежать не смогу». Все прибывшие рыцари были действительно на голову выше представителей других орденов.

— Ого, не ожидал тебя тут увидеть, — на башню тут же залетел Феррин.

— Могу сказать то же самое, — спокойно ответил Артиос, подмечая, что его маскирующие чары были полностью проигнорированы.

— Ты в орден вступить хочешь? — поднял брови Феррин.

— Нет, просто у меня с Ларесом уговор.

— Ого, и как поживает там старый паук?

— Вы знакомы?

— Конечно, в нашем ордене все друг друга знают. Нас же не так уж и много осталось.

— Я имел в виду, вы друзья? Ты так назвал его «старый паук» плюс интонация, — начал объяснять Артиос.

— А-а-а, — протянул низкорослый маг. — Да, типа того. Мы учились в одной школе.

— Магической?

— А какой ещё? Ясень пень магической.

— И когда это было?

— Ещё до гражданской войны, — припоминая, вспомнил Феррин.

— Слушай, а сколько тебе лет?

— Сто семь, — произнёс маг воздуха, что видом походил на шестнадцати летнего ребёнка.

— А Ларесу… — хотел было спросить удивлённый Артиос.

— Не, он моложе меня. В магические школы берут магов всех возрастов. Я просто сразу на расширенный курс пошёл, ведь у меня уже был опыт в магии.

— Понятно, — только и ответил Артиос, переваривая новую информацию.

— Тем не менее, должен признаться, пусть я сейчас и сильнее, как маг, по сравнию с Ларесом, но этот маг льда… — задумчиво посмотрел в небо Феррин. — Он развивается гораздо быстрее, чем я в его годы. Чувствуется мне, что скоро он обгонит и меня. С каждым годом новый шаг в магическом искусстве мне даётся всё сложнее…

— Есть какой-то возможный предел развития у каждого мага? — удивлённо спросил Артиос.

— И да, и нет, — ответил Феррин и замолчал.

— А что ты с деньгами за победу в турнире сделал? — прервал молчание Артиос.

— Собираюсь вложить в лучшее будущее, — Феррин запрокинул руки за голову и обперся спиной на стену. — Если переживу эту битву, то отправляюсь к эльфам, в какую-нибудь магическую школу. Денег как раз хватит на первое время обучения. Хотя может и на бюджет попаду.

— Круто, у меня одна подруга тоже хотела посетить страну эльфов, — зачем-то ляпнул Артиос.

— И как её успехи? — поинтересовался Феррин.

— Никак, умерла она, — вздохнул Артиос, вспоминая огненную волшебницу. — По моей вине.

Школа магии в Лимене, покои директора школы, волшебника ранга магистр.

— Нет, Ларес, я тебе здесь не помощник, — произнёс Лайто Исейкаль.

— Городу нужна твоя помощь, — не уступал Ларес, уговаривая своего старого наставника.

— Ты же знаешь, я не военный, я занимаюсь искусством магии, а не войной, — покачал головой Исейкаль. — Завтра прибудет небесное судно эльфов, на котором я и некоторые мои коллеги вместе с достойными учениками покинем Лимен, навсегда.

— Ты всё бросишь и просто уедешь? — не верил своим ушам Ларес. — Бросишь свою школу?

— Школа — это наставники и их ученики. Несколько эльфийских школ уже предложили мне вакантное место преподавателя.

— Из директора обратно в преподаватели?

— Лучше уж так, чем глупо погибнуть. Тем более ты, думаю, и сам догадываешься, сколько там платят наставникам. Это куда лучше, чем быть директором школы в Лимене.