Восхождение. Цена господства (СИ) - "AllianceSpecter"

Когда у Торуса было много детей. Средний сын погиб на гражданской войне, но выиграл битву. Старший сын погиб из-за жажды власти короля, как и истинный наследник. Весь в своих сверкающих солнцем доспехах, ублюдок смотрел в глаза Торуса и врал, говорил, что обеспечит безопасность младенца, который уже бы восседал на троне.

А верный генерал ему поверил, поверил и теперь винил себя за смерть своего ребенка, и ребенка своего лучше друга. А потом он лишился и своего сына-бастарда, пусть он и был от другой женщины, но Торус любил его как родного. Растил из мальчика лидера, и вполне успешно, но боги решили, что верный генерал мало настрадался.

Всё что осталось у Торуса это последний, младший сын и его месть. И верный генерал уже не мог сказать, что ему важнее.

Раздался громкий лязг ломающегося металла. Артиос создал клевец, используя оружие как рычаг, а после шибанул по нему молотом, рискуя потерять кисть. Но пронесло, железо с куском дерева вылетело, освобождая первую руку. После оковы слетели и с других частей тела.

Страшнее всего было снимать последнюю окову с шеи. Артиосу пришлось метать оружие рядом со своей головой, но страха не было, была лишь цель, которая требовала идти на риск. Снаряжение быстро оказалось на нём, как и амулет. Магический обруч Артиос тоже решил взять с собой, игрушка наверное дорогая.

Пока Артиос возился с оковами и одевался, амулет вновь начал ярко сиять. Оберег Азалии был переполнен энергией, которая странно быстро вытекала из артефакта как из дырявого ведра. Но мощность было что надо, такого количества энергии раньше никогда не было.

Дверь была открыта и Артиос начал быстро покидать подземелье. Нейросеть сохранила весь путь по лабиринту, поэтому проблем по поиску выхода не было. Тревогу вызывал лишь один факт: меньше чем за минуту пути амулет лишился половины энергии.

— Дерьмо, — Артиос перешёл на бег, понимая, что скоро его спалят.

— Что за шум? — донеслось из-за двери спереди.

Артиос на ходу создал копьё и всунул в ручку, заблокировав проход. Только бы выбежать из храма, а там уже можно будет скрыться среди толпы и как-то покинуть город.

— Пленник сбежал! — крикнул на перекрёстке перед выходом один из патрулирующих храмовников.

Артиос создал щит и магией метнул его под ноги священника. Перепрыгнув через бранящегося человека, Артиос преодолел лестницу в пятнадцать ступенек за три шага, выбежав в последний коридор. Двадцать метров и он будет в главном помещении храма, до выхода останется лишь рукой подать.

Амулет уже потерял всю энергию. Артефакт не источал ничего и стал обычной деревяшкой, но Артиосу было не до этого, ему требовалось бежать как можно быстрее.

Наконец-то он достиг главного помещения, но необходимо остановиться. Копьё вонзилось прямо за спиной разворачивающегося Артиоса. Вокруг древка оружия тут же обвилась цепь с двумя шарами на концах, которые должны были связать ноги беглеца. Щит принял на себя три болта. Артиос тут же развернулся, чтобы рвануть с места, но стал стоять как вкопанный.

В середине храма перед ним стояло шестеро людей. Епископом, судя по богатым одеяниям, два его телохранителя в священных латах, рядом находился мастер пыток, что развлекался с Артиосом. Напротив же стояла Нирия и ничуть не постаревший Ларес. И все с одинаковым удивлением смотрели на появившегося Артиоса.

— Приве… — Артиос не успел поздороваться, как в спину ударило заклинание света.

Магия сбила его с ног, заставив прокатиться по полу прямо до собравшихся людей. Что-то звякнуло, но Артиос не обратил внимания, потому что в то же время раздался неприятный хруст: сломалась кисть.

— Ух, — лежа на спине произнёс Артиос. — Орки бьют не так сильно.

— Ваше святейшество, осторожно! Пленник… — начало было говорить выбежавшие храмовник, но замолчали, увидев жест их духовного лидера.

— Теперь сомнения в словах моего информатора быть не должно, — холодно произнёс Ларес.

— Он подозревается в убийстве брата Ферапонта, — спокойно с улыбкой произнёс епископ.

— Мы как раз проводили допрос, пока он не сбежал, — добавил мастер пыток.

— Допрос? Этим? — из пола выросла сосулька, которая достигла длинны в пять метров, заканчиваясь рядом с Ларесом: на острие сосульки висел выпавший обруч. — Знаете, что об этом скажет король?

— Уважаемый рыцарь, — произнёс епископ. — Знаю, что вы подумаете, но мы делаем всё во благо нашего королевства.

— Такого рода артефакты должны регистрироваться. Закон обязывает вас предоставлять всю информацию об подобных вещах. И смею заметить в королевстве таких обручей два, один в моих руках, второй — у короля.

— Вы правы, мой подчинённый ошибся, — епископ кивнул, и мастера-пыток тут же увели. — Мы непременно разберёмся в этом деле, и всё уладим. А что касается пленника…

— Да не убивал я вашего Ферапонта, вернее убил, но тот сам попросил, — Артиос перебил епископа. — Мы охотились на некроманта, но попали в плен, пыток Ферапонт не выдержал и попросил передать его амулет в ваш храм. Так же он попросил, что короля ожидает ловушка в его походе: он услышал обрывки фраз из разговора некроманта.

— Полагаю вопросов больше нет? — сжав зубы, произнёс Ларес. — Радуйтесь, что этот человек приехал в город тремя днями ранее, когда король уже был в пути. Иначе вас бы уже сегодня казнили за измену.

— Все допускают ошибки, видимо, нужно провести чистку в наших рядах, — всё так же с улыбкой вздохнул епископ.

— Мы уходим, — скомандовал Ларес, уходя вместе с Артиосом и Нирией.

— А… — решил было спросить давнего знакомого Артиос.

— Поговорим в замке, — строго сказал Ларес.

Вскоре они пересекли мост ведущий в замок на острове. Пройдя через ворота, поднявшись по лестнице в башне, они оказались в просторном кабинете рыцаря Лазурного дракона, где царил знакомый бардак. Нирия осталась в главном холе, потому что Ларес хотел поговорить наедине.

— Ты расскажешь всё, — Ларес был довольно сильно разозлён. — Абсолютно всё и не советую тебе врать. С самого начала, я хочу услышать всё.

Глава 43

Артиос рассказывал быстро и по существу, но диалог продлился несколько часов. Рассказать пришлось действительно всё, потому что как только Ларес чувствовал недосказанность, а шпион Лазурного дракона обладал воистину не человеческим чутьём, то сразу требовал уточнений и засыпал вопросами.

Артиос рассказал про беса Золона, про его служение Толеросу и роли в высвобождении зла. Пришлось даже рассказать про нейросеть и прошлый мир, затронув былую жизнь. Ларес впитывал информацию как губка, удивляясь, опасаясь, но внимательно слушал каждое слово.

— И вот, я тут, — глубоко закончил Артиос.

На душе была пустота и спокойствие. Ларес выжал из него всё, вывернул на изнанку мотивы, в которых было сложно признать даже самому себе. Но наступило также и облечение: выговориться кому-то порой действительно может помочь.

Ларес же молча курил и переваривал информацию.

— Что будешь делать? — безразлично задал вопрос Артиос.

В списке приключений Артиоса были такие вещи как: дезертирство, служение тёмным богам, освобождение кровавой королевы — этого уже с лихвой хватало для четвертования, сожжения или повешения.

— Не знаю, — тихо ответил Ларес. — Честно не знаю… Ты проделал долгий и противоречивый путь. Не знаю, что с тобой делать.

— Я уже рассказывал, зачем я приехал в Лимен. Хочу попросить у тебя найти их, девочка ни в чём не виновата.

Кто бы что не говорил, но Артиос говорил это от чистого сердца, без попытки повлиять на окончательный вердикт. Пусть он и был чёрствым наёмником, убивал, предавал… Но дети были невинны. В них Артиос видел надежду, лучик света, который ещё не испортили суровые и жестокие реалии жизни. Уже после они повзрослеют и научаться врать, драться, воровать. Жизнь их заставит, без разницы живут они в фэнтези мире рядом с эльфами или в столице космической империи. За место под солнцем драться придётся везде.