Восхождение. Цена господства (СИ) - "AllianceSpecter"

Других шансов выбраться Артиос не видел, оставалось только надеяться на помощь Азалии. Ещё оставалась Нирия, но вряд ли охотница сможет что-то противопоставить храмовникам. Поэтому Артиос усилил напор энергии.

Давление внутри кокона, что сковывал магию, усилилось, выходя через единственную брешь. Остальная же энергия ударялась о барьер, травмируя ментальное тело пленника. Артиос терпел и делал всё, что от него зависит, молясь, чтобы Азалия заметила эти крохи энергии. Он даже не заметил, как начал вслух просить о помощи всевышние силы.

— Опять проблемы? — в комнате, где горели свече, стало темно. — Я могу помочь.

— Так давай, я не против, — усмехнулся Артиос. — Только твои рабом я становиться не собираюсь.

— Сколько тебе повторять… — в холодном безэмоциональном голосе, будто появились вполне человеческая нотка усталости. — Ты не будешь рабом… Тем более моим…

— Я бы с радостью с тобой поговорил, но у меня тут небольшие… М-м-м, трудности. Кстати, я тут скорее всего подохну, так что…

— Если примешь силу…

— Нет, я уже давно понял, что есть вещи похуже смерти. И та дрянь, которую ты предлагаешь, точно входит в их список.

— Ты неправ… — повисло молчание, но тьма ещё не развеялась. — Предлагаю компромисс.

— Какой? — удивился Артиос.

— Я помогаю тебе избавится от пут, а ты… Ты, как выберешься отсюда, выслушаешь меня.

— Неплохое предложение, выслушать я тебя вполне могу, если ты не будешь пытаться меня поглотить.

— Договорились.

В ту же секунду магические путы сожрала тьма, а Артиос смог дотянуться энергией до амулета. Пришлось отдать почти всю энергию, но без маскировочной силы амулета и помощи Азалии выбраться из кишащего местными инквизиторами храма не получится.

— Вот же… — Артиос насытил амулет до предела, но ответа не поступала.

Азалия точно получила сигнал, такое уже невозможно не заметить. Однако, выйти в мир духов Артиос пока не мог.

— Видимо придётся разбираться самому, — смиренно произнёс Артиос.

Но в этот же момент амулет слегка завибрировал и Артиоса затянула воронка.

— Азалия? — Артиос стоял на ярком летнем лугу: трава в некогда прекрасном месте стала чёрной, а цветы увядали прямо на глазах.

— Здравствуй, Артиос, — на лугу появилась дриада, которая будто не спала тысячу ночей, столь тяжёл и устал был её взор. — Что-то случилось?

— Мне нужна помощь, — тихо сказал Артиос, прекрасно понимая, что и у самой Азалии дела были не лучше. — Я застрял в храме…

— ТЫ ДУМАЕШЬ, ЧТО МОЖЕШЬ СПРЯТАТЬСЯ ОТ МЕНЯ?! — раздался рёв, и пространство в мире духов зарябило.

Трава стала ещё черней, а цветы полностью сгнивали за доли мгновения. После появился разлом, из которого вышел воин в чёрной, как смола, броне. Кровью поверженных были нанесены руны на его могучем мече, а лицо скрывала маска из костей.

— Отродье зла, — прошипела дриада в сторону своего врага.

— А сама ты безгрешна? — спросил скрипучий голос, обладателя двуручника.

— Извини, Артиос, я и себе помочь не могу, — Азалия толкнула его в грудь, после чего Артиос провалился в пустоту, очнувшись на столе.

Сумеречный лес, владения Азалии.

Шогар вёл вперёд мёртвых во славу своей госпожи. Орки вырывали деревья с корнем, разрубая ожившие ветви. Красное магическое пламя бушевало выше, поглощая кроны деревьев.

Королева Мёртвых подарила своему генералу древний свиток. Содержащееся в нём заклинание тут же устроило верховой пожар, который уже невозможно было остановить. Магия дриады сдерживала магическое пламя, но её шансы на победу уже упали до нуля.

Когда Шогар дошёл до центра леса, он обнаружил выход дриады в мир духов и тут же вторгся в её маленький мирок. Она разговаривала с каким-то человеком, обычным смертным, пока её лес горел. Видимо дриада тоже смирилась с поражением, как и защитники фортов на границах.

Зверолюды бились бодро, но не долго и уже маршировали в колоннах нежити. Это были не все войска шерстяных, их основные силы ещё находились в пути. Армия людей во главе с неким Торусом тоже направлялось сюда.

Шогар мог бы убить их всех, пополнить ряды войска, но время играло против него. Генерал должен привести свои войска к Лимену как можно скорее. Чем быстрее падёт портовый город, тем лучше. Нельзя дать врагу перебросить на спасения Лимена все силы. Пока Шогар дрался бы со зверолюдами, пусть и пополняя войско новыми трупами, из столицы вышли бы колонны тысяч рыцарей, которые встанут на стены.

— Я думал битва будет интереснее, — Шогар выкинул голову дриады в озеро: генерал мёртвых ожидал увидеть сильное заклинание в последней вспышке энергии, но ничего не произошло, абсолютно ничего.

Когда он добрался до дриады, божество лесо уже потеряло почти все силы. Вскоре Шогар понял в чём был её секрет.

Огромные деревья гиганты, что своими кронами грозились достать до небес, были намного выше чем раньше, во времена империи Мариссы. Эльфы населяли этот лес, активно торгуя со своими соседями и жили в радости и счастье. Марисса даже решила оставить им их мнимую независимость.

Всё же захватывать в лесу особо было нечего, а самим эльфам было плевать на то, что происходит вне их дома. А ещё лесные жители никогда не промахивались, а их стрелы пробивали даже латы.

Шогар очень сильно удивился, когда узнал, что эльфы просто исчезли, оставив свой любимый лес. Однако как оказалось, это было не так. Эльфы никогда не покидали своего дома. Их души и тела были внутри деревьев гигантов, а дриада питала из них силу. Однако вряд ли эльфы были силой заточены в своих древесных темницах: они скорее мирно спали.

Шогар довольно сильно испугался, когда убил дриаду, а из деревьев начали выпадать тела эльфов. Как только умерла дриада, спали и её чары, давая свободу пленённым остроухим. Однако, те просто тут же умирали.

Лишь одно предположение мог выдвинуть Шогар. Дриада наложила сон на жителей леса, чтобы их спасти, но ошиблась в заклинании. Магическая ошибка не давала вернуть к жизни эльфов, обрекая тех на вечный покой.

Одна ошибка стоила жизни всему народу. Дриада так и прибывала бы в вечной депрессии, если бы нежить не дала ей новую цель: сражаться или молча смотреть как её лес гибнет. Увы, шансов у неё было немного. Лучше бы дриада сидела тихо и не совала нос куда не следует, как её предшественница.

— Пошли письмо кланам, — говорил Торус своему человеку. — Передай им, что мы отправляемся в погоню за нежитью, что уничтожила наши форты.

Армия нежити уничтожила лес и отправляется куда-то вглубь Стеноса. С их численностью и силой они могли бы взять город Торуса, возможно даже захватит форт в горе. Но нежить спешила к Лимену, куда направляется ещё одна крупная часть войска мёртвых.

Торус же направляется со своими людьми к маркизу. Вместе с орденом Белоснежного барса они нанесут удар по ослабевшему после сражения с нежитью королю. Торус наконец-то свершит свою месть, за одно получит новые земли и воскресит уничтоженный орден.

Возможно зверолюды поймут всё раньше времени и попробуют захватить город. Однако в самом поселении остались лишь зверолюды и предатели, остальные же либо находятся в форте, либо в армии Торуса. Верный генерал верил, что его люди смогут продержаться до его возвращения.

В конце-концов у них был ещё один рычаг давления, который позволит выиграть время. Если зверолюды введут войска, то катапульт в форте просто откроют огонь по городу, уничтожая мохнатый народ. Провианта и снаряжения в форте осталось так же предостаточно для длительной осады. Штурмом же брать этот форт будет так же тяжело, как копать руками собственную могилу.

— Отец, — к Торусу подъехал его последний наследник.

— Сын, — Генерал кивнул одному из своих командиров.

Его последний сын будет сражаться рядом с ним. Торус научил своего наследника всему, чем знал сам, чтобы мальчик был сильным. Хотя, какой мальчик, перед ним стоял мужчина, воин, который уже давно пролил первую кровь на поле брани.