Восхождение. Цена господства (СИ) - "AllianceSpecter"

Одинокая нежить уже стояла напротив стен, на расстоянии выстрела требушета. Теперь же показались основные силы кровавой королевы. Легионы мёртвых маршировали прямо к портовому городу.

Нежить шла из-за горизонта и ей не было числа. Кровавая королева объединила под своим началом всех тёмных тварей. Ужасы из болот медленно ползли, иногда пожирая восставших из могил фермеров. Трупные могильщики с острыми когтями яростно вопили, предвкушая кровавый пир.

Личи и вампиры возглавляли идущие отряды, а вскоре показался колосс. Покрытый шерстью гигант с бычьей головой был покрыт каменной бронёй, а в руках он сжимал огромную дубину. Страшно подумать, что будет если это чудище войдёт в город. Даже если он не успеет нанести удар и просто упадёт, то значительная часть города будет разрушена его мёртвым телом.

Нежить собиралась в одну огромную кучу, готовясь к атаке. А вскоре показалась и сама королева. Кровавая предводительница нежити восседала на троне, который на своих горбах тащили мертвецы. Вокруг же неё были её помощники, в том числе и люди. Тёмные колдуны перешли на сторону врага и стояли рядом с вампирами.

— Великаны, орки, скелеты, упыри, она даже отрыла где-то воинов из прошлых эпох, — рядом приземлился Феррин. — Будет весело.

— Ты разве не должен быть на центральных воротах в Лимене, — спросил мага воздуха Артиос.

— Тут пара секунд полёта, — отмахнулся Феррин. — Кстати, нежить скапливается у наших стен тоже. Не знаю на что они рассчитывают, но этому городку придётся несладко.

— Видимо у них есть какой-то план.

— Взорвём мост и всё, делов то, — пожал плечами Феррин. — Ладно, пойду с Зиосом поговорю.

Ларес и Феррин возглавляли отряды рыцарей Лазурного Дракона в Лимене, в первых рядах. Зиос же остался в резерве. На случай чего-нибудь неожиданного его людей перебросят в нужную часть города.

Раздался гул боевых рогов, и нежить пошла в атаку. Тут же начали работать осадные оружия на стенах города. Мощный залп обрушился огненным дождём на головы мертвецов. Магические снаряды падали, разрывая плоть на куски расщепляя гнилую армию, горшки с алхимическим огнём липли на плоть и превращали мертвецов в пепел.

Но после первого залпа, когда дым осел, Артиос увидел неприятную картину. Уничтожено было много мертвецов, но в основном это были некогда живых крестьяне. Ключевые отряды нежити, ревенантов и воинов из могил защищали щиты личей.

— Началось, — Артиос опустил забрало и направился к стене.

Полевые лагеря Белоснежного барса на подходе к Лимену.

Трифис ехал со своими людьми на военный совет к Рину. Зерен тоже был с ним. Несмотря на дерзкую выходку своего подчинённого, Трифис оставил Зерена без наказания. Да и сам деревенский простак чувствовал вину. В нём сейчас боролись два дракона: образ благочестивого рыцаря и реальный мир.

Для него быть рыцарем — это честь и святой долг. Увы, недавно его ожидания вновь разбились о суровые реалии жестокого мира. Вряд ли он мог подумать, что будучи рыцарем ему придётся убивать своих же сограждан. Тем не менее Зерен оставался в ордене. Скоро он примет окончательное решение и либо поумнеет, либо отречётся от титула рыцаря.

— Ваше высочество, — Трифис поприветствовал старого друга.

— Виконт Дэрил, — ответил самопровозглашённый король.

— Никто ещё не пришёл? — Трифис поинтересовался отсутствием других командиров.

— Нет, пока нет, — покачал головой Рин. — Я бы хотел поговорить с тобой наедине. На свежем воздухе.

Трифис кивнул своим людям, после чего те откланялись и покинули шатёр. Уже после Рин вместе с Трифисом вышли к краю лагеря для личного разговора.

— Донесение моих личных разведчиков, — Рин протянул своему другу письмо.

Глаза Трифиса расширились, когда он переходил от одной строчки к другой. В них содержалась вся численность армии нежити и их примерная сила. У кровавой королевы стояли вопросительные знаки, которые говорили о том, что даже лучшие лазутчики Рина не смогли установить значение её мощи.

— Они не выдержат осады. Нужно помочь Лимену.

— И что потом?

— Не знаю. Но если мы сейчас будем стоять в стороне — город падёт, а после нежить разобьёт нас.

— Если мы потеряем слишком многих, то нас разобьёт король.

— Тогда нужно подловить лучший момент для нашей атаки.

— Король отсиживается в замке и уже больше недели не показывается людям на глаза. Если нежить падёт, а король будет жив… — зло втягивая воздух, говорил Рин. — Посмотри на солдат, они в шаге от массового дезертирства.

— В последнее время ты принимал слишком жестокие решения, они боятся, Рин.

— А что я могу сделать? Весь план разваливается на глазах. Я вкладываю огромные суммы на починку домов крестьян, а они идут брать штурмом мои покои. Я покупаю лучшее снаряжение для моих воинов, чтобы они не умирали в боях, а эти выродки смотрят на меня как на тирана.

— Рин, ты же сам учил меня, что верность нельзя купить золотом. Ты забрал у них символ, их любимого короля. Я думал, ты знаешь что делаешь.

— Какой символ? Этот зазнавшийся ублюдок не появлялся в столице уже больше года! Ему глубоко плевать на всех этих людей, он отвернулся от них, — гримаса злости исказила лицо Рина. — А они продолжают его почитать, строя статуи в его честь. Ты когда-нибудь видел такое, чтобы свинопасы сами скидывались деньгами и приглашали архитекторов?

— Не видел, — согласился Трифис. — Наверное, мы что-то упустили… Но знай, чтобы не случилось, я буду с тобой до конца.

Трифис положил руку на плечо лучшего друга, с которого всегда брал пример. Виконт опасался, что Рин взял на себя слишком большую ношу. Власть — это обоюдоострый клинок, которые может свести тебя с ума. Маркизу требовался отдых.

Показалось, что Рин уже немного успокоился и стал приходить в себя, как вдруг из кустов выбежал Зерен.

— Мы должны помочь Лимену! — деревенский дурак додумался подслушать разговор непризнанного короля.

— Зерен… — прошипел Трифис.

— Ты подслушал наш разговор? Это можно считать за измену, — нахмурился Рин.

— Измену? Ты сейчас предаёшь свою страну! — выкрикнул Зерен.

— Тот зазнавшийся простак? — Рин задал риторический вопрос своему другу. — Думаю, ему пора преподать урок.

Рин обнажил клинок и направил в сторону Зерена. За спиной из кустов вылезло ещё несколько человек из отряда Трифиса.

— Ваше величество, вы не имеете право решать нашу судьбу, — произнёс один из рыцарей. — Лишь наш магистр, которому мы присягнули, имеет право судить нас.

— Я король, моя власть абсолютна, а вы изменники, — вокруг Рина завихрились тёмные потоки энергии.

— Рин, успокойся, это мои люди, — Трифис уже схватился за меч, чтобы защитить своих людей от ярости своего друга, ведь сила Рина была огромна.

— Так твои слова о верности — пустой трёп?! — Рин разозлился ещё больше.

Трифис уже подумал, что всё сейчас и закончится. Его друг поедет крышей и всех здесь убьёт, а его армия узнав об инциденте развалится. Тьма уже покрыла вторым слоем защиты Рина, а рука делала замах, но внезапно меч остановился.

— Ваше величество, — к собравшимся подошла Альва Победоносная, с удивлением смотря на происходящее. — Совет уже собран и ждёт лишь вас.

Огонь в яростных глазах начал затухать, а после с холодным расчётом маркиз смог принять правильное решение. Он убрал меч в ножны и направился в свой шатёр.

— Мы ещё вернёмся к этому вопросу, — бросил через плечо Рин.

Маркиз с Альвой ушли на совет, а Трифис остался со своими людьми. Рыцари были преданы ему, однако именно они резали мирных жителей. Они готовы были следовать за их лидером хоть во владения тёмного князя, но ужасный поступок лёг камнем на их сердце. Преданные воины переступили через себя и теперь ночи их наполнились кошмарами.

И такие настроения распространялись по всему войску. Раньше они восхищались своим верховным магистром, но теперь они отдалились от жестокого правителя. Если хоть один из магистров решит уйти, большинство рыцарей уйдёт вместе с ним. Рин был связывающим звеном всего ордена, а теперь, когда он потерял свой авторитет, раскол был неизбежен.