Восхождение. Цена господства (СИ) - "AllianceSpecter"

— Я был о тебе лучшего мнения, никогда не думал, что автор столь популярного учебника магии, мой наставник окажется…

— Кем? Не будь дураком Ларес, это не моя война, и не твоя, — спокойно произнёс Исейкаль. — Не за чем погибать здесь, поехали со мной. Ты перспективный волшебник, станешь моим помощником, а после и…

— Я останусь и выживу, потому что мы выиграем, — уверенно сказал Ларес.

— Тогда зачем ты здесь?

— Потому что сила магистра магии нам бы не помешала.

— Ларес! Ты же сам видел короля! Та тварь заставила его бежать! — вскрикнул Исейкаль. — Она пробила божественный доспех. Так же хочу тебе напомнить, что твой дражайший король уже с лёгкостью мог бы взять титул того же магистра магии, если бы захотел. А, возможно, смог бы стать и архимагом, пусть, пока что, и одним из слабейших. Но знаешь в чём между нами разница? Я не боевой маг! Король, помазанный самой светлой богиней, не смог справиться с той тьмой, что могу сделать я?

— Ты просто бежишь в страхе.

— Думай, что хочешь, — отмахнулся Исейкаль. — Думаю, на этом разговор закончен. До встречи.

Ларес покинул покои Лайто Исейкаля не попрощавшись. Старый маг предпочёл сбежать, но был в своём праве. Он и его наставники не солдаты. Они посвятили свои жизни исследованиям магии, которой есть разнообразные применения помимо убийств.

Ларес понимал Лайто, но всё равно было обидно. Рыцарь уважал директора своей школы, который много раз помогал проблемному безродному ребёнку.

Ухмылка появилась на лице Лареса, когда он вспомнил былые времена. Сколько пакостей он тогда натворил, а после вступил в орден Лазурного дракона. У Лареса не было ни друзей, ни семьи был только дар к магии, но члены ордена тепло приняли его.

Его орден был для него всем, его домом, поэтому у рыцаря Лазурного дракона не появилось мысли о бегстве ни тогда, ни сейчас. Он останется здесь, и если будет нужно — умрёт.

Под тяжёлые мысли Ларес внезапно ощутил странное колебание энергии. Знакомое позабытое чувство вновь появилось где-то внутри. Ларес вышел из своего тела, чтобы подняться в обличие духа над башней магистра.

Город наполненный сотнями тысяч людей горел огнями душ. Но внимание притягивала одна, с первого взгляда неприметная, но Ларес тут же узнал её. Человек шёл по мосту в замок Лазурного дракона.

— Зиос вернулся, — возвращаясь в своё тело, произнёс Ларес.

Глава 45

Столица, тронный зал.

Маркиз стоял у широкого окна в своём королевском дворце и пил тёплое вино. Он мог бы сидеть на его троне, но неудобно было сидеть на холодном камне, не помогали даже подушки. Маркиз всё не мог найти удобной позы, будто сам трон не желал его видеть.

— Глупость, это уже какая-то паранойя, — спокойно сказал себе маркиз.

— Ваше высочество, — в пустой тронный зал забежал один из его приближенных.

— Что опять? — видя отдышку своего человека, маркиз приготовился к плохим новостям.

— Рыцари Святого орла и Кровавого грифона, которые были в городе… Сбежали.

— Как это сбежали, бездари! — кубок с грохотом полетел на пол. — Как они покинули город?

— Кто-то открыл им ворота.

— Найти и повесить предателя на главной площади, тело не снимать две недели, — отдал приказ маркиз. — Если поиски затянутся… Применяйте групповые наказания, скажем каждого десятого в гарнизоне публично высечь десятью ударами плети.

— Ваше высочество, — маркиз не знал почему, но это обращение резало ему слух. — Солдаты и так очень… Их боевой дух…

— Первых предатель четвертовать, а их семьи… Наймите головорезов, чтобы не пачкать руки самим. Кстати, что насчёт преступного синдиката?

— Они встали на сторону народа…

— Чёрт бы тебя побрал! — в ярости маркиз разрубил своим мечом трон позади. — Какого эти ублюдки стали забоится о своей чести?! Хорошие новости будут?

— Старшее командование пошло на сотрудничество и тренирует наших людей, их семьи под надёжной охраной.

— Ну хоть что-то.

— Ещё зверолюды испугались нежити и отступили вглубь своих земель, занимая глухую оборону. А идущий через сумеречный лес поток мёртвых, не меняет направления и идёт мимо нас, прямо к Лимену.

— Отлично! — воскликнул маркиз. — Пусть они там все сдохнут, а мы добьём выживших.

— Но ваше высочество… А что если Лимен падёт? Тогда нежить станет ещё сильнее и…

— Не падёт. Король сильный маг света, а ещё у них там ковчег… Нежить убьёт многих, но победить ей вряд ли удастся.

— Как скажете господин.

Подчинённый ушёл, и маркиз вновь остался со своими мыслями. Рин почти не спал после переворота, старательно продумывал все возможные ходы. Только вот все карты то и дело путаются. Каждый день поступают новые сведения, которые заставляют проводить новые расчёты.

Переговоры короля с князьями севера, колосс разрушающий замки, созыв рыцарей Лазурного дракона и неожиданной мощный флот островов амфибий. Некоторые вещи маркиз просто не мог просчитать и теперь был вынужден уповать на удачу. Ведь если король действительно проиграет в битве с нежитью, то следующем погибнет Рин.

К тому же Рин начал бояться предательства, люди сейчас на взводе и могу выкинуть что угодно. Стресс накапливался и маркиз мечтал о том, когда это всё закончится, чтобы наконец-то отдохнуть.

Раздался звук знакомого рога: Торус наконец-то присоединился к его армии.

Ворота отворились и Артиос смог въехать в городок рядом с замком. Когда здесь был пустырь и стояли лишь стены охраняющие мост в замок Лазурного дракона. Но вскоре жители сами пришли под стены, начали строить свои дома, ведь находится рядом с орденом куда безопаснее. Через некоторое время поселение разрослось и была построенная внешняя стена. Особой важности городок на полуострове не имел и был автономен по большей части, однако всё же платил дань казну Лимена.

Головная боль усилилась. Артиоса не покидало чувство преследования. После освобождения из подземелий храмовников он доставлял письма по указаниям Лареса, но тот голос не забыл данного обещания. Существо в балахоне, без лица, с косой в руках было с ним, желая разговора.

— Хорошо, вернусь в замок, дойду до своей комнаты и мы поговорим, — произнёс Артиос и боль ослабла.

Загадочная сущность пугала, ведь о ней не было ничего известно. Артиосу не были понятны мотивы обладателя холодного голоса. Он обещал силу, но только глупец не увидит за таким предложением Дамоклова меча.

Взгляд пал на верхушку королевского дворца, там, в куполообразной крыше сиял яркий свет. Магическое светило горело день и ночь, источая божественную силу. Но с каждым днём свет становился слабее, а чёрные тучи были уже в сотнях метрах от стен Лимена. Королева шла вперёд со своей армией, затмевая своей силой небеса.

Ещё вчера Артиос чувствовал как от ласкающих лучей его тело наполняется силой, но сегодня… Возникало ощущение, что король просто не может справиться с силой его соперницы. Что же будет когда войска мёртвых встанут у стен? А ведь это будет очень скоро.

Артиос доставлял письмо одному из графов и по пути обратно видел бродячую нежить. Химеры уже затаились в лесах, утопленники выглядывали из озёр и болот. Помимо обычных мертвецов в армии кровавой королевы были не только химеры: она призвала тёмных созданий из самых глубоких пещер.

Проехав около двадцати метров в городе, Артиос остановился. Его чутьё внезапно затрубило тревогу, что-то было не так. Артиос обернулся и взглянул на ворота позади себя. Стражники также стояли на посту, на стенах стояли вооруженные солдаты. Воины пристально смотрели в одну точку и, казалось, даже не дышали.

Артиос развернул лошадь и начал ближе подъезжать в стене. Вскоре из-за крыши дома показалась дверь на стене, ведущая в башню. Огромное багровое пятно было прямо под проходом, а свежая кровь стекало по внутренней части стены.

— Эй! Что это?! — Артиос соскочил к лошади, направляясь к стоящей страже. — Вы…