Арсенал эволюции - Андрей Морголь

Талантливый дипломат, задери его волчара! — буркнул я.

    —  Колдун   гениален.   Достойный   соперник   нашему   князю,   —

констатировал Атом.

    Утверждение, конечно, спорное.  Достоин ли  сам Радзивилл  Седьмой

быть серьезным визави  Кащеру? Да что  бы этот князь  без меня  вообще

делал? Только и  может, что чужими  руками жар загребать,  да не  свои

ягодицы на ежика сажать! Сам бы,  небось, даже «За Княжество!» в  этот

погреб не  полез. Вслух,  конечно, порочащих  власть мыслей  никто  не

произнес.

    Доспехи вскоре были спрятаны по неприметным закуткам обоза, и наша

компания, наскоро перекусив, пустилась в обратную дорогу.

    Путь  из  гостей  или  командировки  обратно,  домой,  традиционно

считается более легким  и быстрым, даже  если маршрут один  и тот  же.

Видимо, как-то  скрашивает дорогу  ощущение  того, что  скоро  увидишь

родные стены.  Конечно,  в  нашем  случае  все  оказалось  не  слишком

радужно. Возможно, из-за того, что у одного из нас в этом мире  своего

дома официально не было,  равно как и  заверенной в паспорте  прописки

либо регистрации.

    Хотя  поначалу  все  шло  по  сценарию.  Мы  даже  умудрились  без

приключений добраться почти до самой  границы, с которой нас  разделял

всего лишь один более-менее  крупный городок —  последний из тех,  что

следовало  втихаря   обогнуть.  И   тут  нам   в  дороге   встретилась

внушительная делегация из трех  солидных черных карет, смахивающих  на

катафалки, окруженная крепкой охраной. Эскорт не спеша двигался в одну

сторону с  нами, секъюрити  тщательно прочесывали  местность  орлиными

взорами, а  мы так  торопились перейти  границу, что  даже  осмелились

обогнать этот караван. А до развилки с объездной, так сказать, трассой

вокруг последнего  на  пути городка  оставалось  всего ничего  —  пара

верст. Плелись бы лучше у них в хвосте. Так нет же — не терпелось, как

алкашам под  магазином  без  пяти минут  перед  открытием!  Охраняемые

кареты нам, конечно,  удалось обойти,  но не успели  мы оторваться  на

пару саженей, как наш обоз догнала пара стражников.

    — Стойте! — властно крикнул один из них.

    Все насторожились и дружно расселись поближе к тайникам с оружием,

готовые  тут  же   вступить  в  скоротечную   схватку,  а  затем,   по

предварительному  сговору,   делать   ноги.   Атом   высунулся   вести

переговоры.

    — Губернатор  Евдолим  желает  побеседовать с  вашим  хозяином,  —

донесся голос охранника.

    — Я хозяин, — ответил поручик. — А что надобно?

    — Нам откуда знать? Велено доставить, так что пошевеливайся.

    Поручик спрыгнул на землю и проследовал за стражей. Тем временем в

обозе показался сидевший на козлах Черпак.

    — Что такое? — осведомился он, извлекая из щели в днище кинжал.  —

Опять подозревают?

    — Да  волк  их  знает,  —  отозвался  Прут,  проверяя  защелку  на

замаскированном запасном выходе.

    — То, что цирку нужны животные, — еще не повод подозревать, что мы

крадем лошадей.  — Округлив  глаза, я  побарабанил кулаком  по  голове

Черпака.

    Нашел когда про подозрения спрашивать: вдруг опять жучка подкинуть

успели? Договорились же только про животных разговаривать! Черпак  все

быстро сообразил  и демонстративно  прикрыл рот  ладонью.  Напряженная

обстановка длилась  минут с  десять, затем  объявился Атом  и  жестами

собрал нас в круг.

    — Не знаю даже,  что сказать, — смущенно  выговорил он. —  Похоже,

придется выступать в этом городе. Их губернатор когда услышал, что  мы

умеем делать, так ухватился  за наш цирк,  будто мы бесплатно  раздаем

золото.

    — Ты что, не мог придумать вразумительной отмазки? — зашипел я.

    — Смог!  Десять  отговорок  нашел, но  он  обещал,  что  небольшое

представление оплатит как  два полноценных  концерта. Ну  представьте,

какой артист откажется от такого? Я сказал, что мы сейчас подумаем.

    — Может,  ну его  к лешему?  Откажемся —  и рванем  во весь  опор.

Глядишь,  пронесет,  никто  ничего  не  успеет  заподозрить.  А  когда

заподозрят — мы уже в Мидлонии будем... — Последние предложения  Дрозд

говорил еле слышным шепотом.

    — Границы достигнем в лучшем случае к ночи, — рассуждал Скокс. — У

них времени  разобраться  со  странным  цирком  —  завались.  Придется

дурачиться. Иди, соглашайся. И улыбайся этим пачварам побольше, циркач

недоделанный!

    Атом вздохнул и побрел  договариваться с губернатором. Мало  того,

еще и застрял у него в карете. Ему, видите ли, выпала честь  разделить

почетную трапезу с  сударем Евдолимом.  А нам велено  было колесить  в

город и  остановиться в  таверне. Выступление  запланировали на  вечер

следующего дня.

    Городок  оказался  небольшим  и  довольно  компактным.  Обнесенный

каменной  стеной,  он  должен  был  стать  крепким  орешком  в  случае

наступления армии противника.  Таверна, в которую  нас заселили,  была

доверху  набита   казмадскими  офицерами,   что  невольно   заставляло

чувствовать себя как минимум индейцем в ковбойском баре.

    Мало того что  мы бездарно  теряли время, так  вдобавок оно  текло

медленно и  скучно. Решили  на  улице не  рисоваться  и все  время  до

выступления проводить в номере, якобы в процессе подготовки. А так как

мы  всерьез   опасались   прослушки  помещений,   пришлось   постоянно

разговаривать все про тех  же осточертевших животных. Хотели  сначала,

чтобы Скокс попробовал заглушить чужие  чары и прикрыл дыры в  стенах,

но потом передумали. Откуда цирковому фокуснику такие трюки знать?  Не

положено, по идее. Вообще изначально была мысль свалить из города, как

только наши пути  с губернатором разойдутся.  До назначенного  времени

выступления мы могли успеть пересечь границу. Но только где  гарантия,

что за  нами не  следят? Вот  если бы  мы застраховались  от  подобных

случаев… Но страховых компаний в Казмаде не существует, гарантий никто

не дает. Поэтому  пришлось тупить  в таверне. Тем  временем в  городке

развернулась настоящая пиар-кампания  нашего шоу: повсюду  развешивали

огромные  цветные   плакаты,  надрывно   трубили  глашатаи,   печатали

объявления в газетах. Судя по всему, намечался аншлаг. В таком  случае