Лис из клана серебра - Мари Ви

– Ты здесь не служанка! – Этари рассвирепел, отбросил стол в сторону, решительно поднялся и подошел ко мне. – Прекрати этот спектакль немедленно!

– Кем же вы хотите меня сделать, господин? Должностей в доме Онэро не так много.

Он так резко сел, оказавшись напротив моего лица, что в этот раз я не сдержалась и вздрогнула. Видимо, еще осталось после общения с Рэном. Но вопреки всем моим ожиданиям худшего, рядом со мной Этари смягчился.

– Я не враг тебе, Юин, – примирительно заметил он. – Мне сейчас очень больно. Не делай больнее. Прошу.

Последнее слово тронуло мою душу. Хотелось бы мне оставаться черствым сухарем, но эмоции побеждали – вынужденно выдохнула и дала себе пару мгновений, прежде чем подняла глаза и встретилась с его взглядом. Какое-то время мы смотрели друг на друга, постепенно постигали трагедии друг друга, обменивались весомыми аргументами в пользу собственных печалей. Необходимость. Обреченность. Неизбежность.

– Простите, – извинилась я, наполовину отбросив свои обиды.

Этари помолчал, заглядывая мне в глаза так, как обычно смотрит человек, пытающийся заслужить доверие загнанного зверька.

– Этари, – попросил он.

Хотелось бунтовать и продолжать бодаться. Но я не смогла. Все прощали его глаза. И как можно в таком случае продолжать эту бессмысленную ссору?

– Не сразу, – попросила я отсрочки, милости, которую не заслужила.

– Хорошо.

Сделала глубокий вдох, и еще некоторое время мы продолжали сидеть так, друг напротив друга. Что было в этом необходимого – неизвестно, но уходить пока не хотелось. Поднимать запретные темы, постигать новую тишину. Дом был полон стражей и слуг, но ведь здесь были не только они.

– Вы бы зашли к брату, проведали его, – посоветовала я, подняв более или менее нейтральную тему.

Этари грустно улыбнулся.

– Чтобы он мне голову открутил?

Так-то оно так. Руки даже после мази все еще нещадно болели. Но…

– Господин ходил, – вмешался Норио, и Этари бросил в него злой взгляд. – А? Что? Думал, меня спросили.

Притворившись дурачком, Норио отполз обратно и стал что-то разыскивать. Я поджала губы, скрывая улыбку, Этари кашлянул и вернулся ко мне.

– Если… ты вспомнишь вдруг что-нибудь еще, хоть что-нибудь, пожалуйста, дай мне знать, – попросил младший Онэро.

К сожалению, как бы мне ни хотелось сейчас его недолюбливать, его такой примирительный тон заставил меня прекратить эту битву. Что бы я ни думала, Этари не заслужил такого отношения. В любой другой ситуации… даже тогда.

– Хорошо, – неопределенно согласилась я, вежливо поклонилась и наконец-то ушла, чувствуя на себе взгляд Этари, пока не скрылась из виду.

Возможно, я больше не собиралась спорить с Этари на тему своего служения в доме Онэро. Но было два неизменных обстоятельства, которые неизбежно заставляли меня возвращаться к этому вопросу.

Первое: мои мысли. Они донимали меня из раза в раз, и если я ничем себя не занимала, то они пожирали изнутри. Как только я поддавалась, чувствовала бессилие, опустошенность, хотелось только лечь и лежать. Но нельзя. Потому что раз уж я осталась, то должна дойти до конца. Узнать всю правду. Только для начала нужно было дождаться, что узнают стражи Этари.

Второе: Рэн. Да, мне удалось его один раз угомонить и покормить. Но он же живой человек – подобные процессы должны были проводиться регулярно. А зверь в Рэне все еще буйствовал. Госпожа Чжань, не зная, что Этари мне разрешил не прислуживать, заявила:

– Ты одна можешь с ним справиться.

Не пострадав – нет. Иного пути не было. Каждый раз, когда я заходила к нему в комнату, неизвестно чего можно было ожидать. То Рэн сидел спокойно и брыкался только тогда, когда его кто-нибудь касался, то решал, что ремонт его покоям очень нужен, и крушил все на своем пути. И обычно доставалось мне.

Я не жаловалась. Главное – после своих опустошающих истерик он уставал и ел все, чем я его кормила. В один из дней он устал за два дня, поэтому только рассыпал миску с рисом, но мне даже не досталось от него тумаков. Воспользовалась этим обстоятельством, даже вывела его погулять.

Народ разбегался примерно так же, как когда видел господина Дэрана. Только если последний был справедливым и просто внушал страх, то Рэн – другое дело. Мы шли, стоял страж, что не понравился Рэну. Что делал Рэн? Правильно: пытался швырнуть в него камень. Страж в ужасе не знал, в какую сторону бежать, а я поймала камень и получила за это, когда Рэн сжал мою руку в очередном приступе своей неисчерпаемой ненависти.

Не сдержалась, даже выдохнула боль. А Рэн…

– А то ты не знала, с кем связываешься, драная кошка, – отчитал он вполне осознанно.

Вздохнула, выбросила камень, натянула улыбку и произнесла:

– Идемте гулять дальше.

Рэн то дулся, то ненавидел, то выглядел, словно призрак. Смиряться с болью потери не хотел.

В один вечер я пыталась уложить его спать, но он вдруг схватил меня за грудки и притянул к себе.

– Ты проверила обрыв? Убедилась, что он действительно погиб? Спускалась туда?

– Не спускалась.

– Тогда откуда ты знаешь, что он мертв?

– Господин, но он ведь не вернулся домой, – напомнила я, а Рэн снова схватил меня за руку и с силой сжал.

– Если он там, ждет нашей помощи, как он вернется? – отчитал он. – Нужно вернуться, слышишь? Нужно вернуться!

– Хорошо… А-а-а! Господин, мы вернемся! – Боль невыносимая. Я поморщилась, но не жаловалась. – Завтра утром.

– Почему не сейчас? – Он дернул на себя, я покачнулась и рухнула, ударившись коленями.

– Темно, господин, завтра с утра будет светло и мы все осмотрим.

– Как ты могла не убедиться?..

– Но я обронила туда фонарь, он почти сразу же стукнулся о выступ и разбился.

Рэн разозлился, толкнул меня, но я увернулась – навыки с ним еще и не такие натренируешь – и вместо того, чтобы упасть, снова напала на него с объятиями. Пока это был единственный действенный способ его окончательно успокоить. Вот и сейчас он побрыкался недолго, сжимая мою руку. Вдруг хватка ослабла, он поник и вновь уставился в пустоту.

– Завтра с утра мы первым делом сходим. Обещаю. Первым делом…

Так он уснул. К сожалению, моего обещания наутро не забыл. Не сказал ни слова, но, пока я его кормила, прожигал во мне дыру. Потом взбрыкнул и заявил, что я его отравить пыталась.

– Это еще что за новости. – Закатила глаза. – Как я могу?..

– Либо ты пробуешь все, что я ем, либо пошла вон, драная кошка!

Пришлось есть. Несмотря на обвинения, это пошло мне на пользу. С этим Рэном времени ни на что не хватало. Перекусывала рвано и слишком быстро, не спасала даже госпожа Чжань, которая ночью пыталась меня откармливать. Так