Лис из клана серебра - Мари Ви

– Ты хочешь, чтобы я понял его? – холодно спросил Этари.

– Я хочу, чтобы ты признал: он не убил тебя.

– Не по своей воле.

– Но он мог бы вернуться. – Этари фыркнул самоуверенно. – Не смейся над ним. Ты знаешь, кто такие хисины, но у Арина есть преимущество: помимо того, кем он является, он разделяет свою судьбу с человеческой сущностью. А еще он прошел огонь и воду, став сильнее не потому, что мог, а потому, что на это его толкали обстоятельства.

Этари выдохнул ухмылку и покачал головой, будто не веря в то, что услышал.

– Ты ведь действительно продолжаешь защищать его? – То ли вопрос, то ли утверждение. Он продолжал смотреть на меня. – После всего, что он сделал, после того, что ты видела, как он колебался.

– Но ведь он колебался.

– Перестань его оправдывать! – разозлился на миг Этари, вспыхнув. В следующую секунду ему стало стыдно. Он опустил глаза и вздохнул. – Он предатель. И ты не можешь доказать обратное. Потому что обратного нет.

– Для меня все по-другому.

– Потому что ты любишь его? – Прозвучало как насмешка.

– Потому что я верю в него.

– Он говорил другое.

– Не смей! Этот разговор был не для тебя. Ты стал его свидетелем, но не имеешь права использовать это против меня.

– Ах, теперь я должен пощадить ваши чувства? – Он снова ненавидел, но уже спокойнее. – Простить и все забыть?

– Может быть, для начала отпустить? – предложила я.

Этари замолчал, плотно сжал губы и, не моргая, смотрел на меня. Подождала лишь секунду, а затем решительно обошла его и направилась к двери. Та была наглухо заперта, пришлось возиться с щеколдой.

– Ты можешь идти, я не стану тебя держать. – Этари все еще был позади. – И меня не интересует, что ты пойдешь неизвестно куда, а твой Арин, вероятно, уже за тысячи городов отсюда; что ты останешься одна и обязательно попадешь в беду. В лучшем случае выживешь. В худшем… меня это не интересует. Но меня интересует прошедший год. Мне важно узнать, что тогда случилось. Сейчас, когда Дэрана больше нет… это единственное, что до сих пор не позволило мне сойти с ума. Это все, что у меня осталось. И мне почему-то кажется, если все разузнаю, выясню правду, я смогу понять то, что случилось на утесе. Глупо, да? Его больше нет, а я ищу объяснения, способные его вернуть.

– Вовсе нет, – тихо-тихо произнесла я. – Это не глупо.

Дверь уже была почти открыта, осталось только потянуть. В этот раз я не спешила. Медлила. Раздумывала.

Обернулась.

– Он знал об Арине, – хоть я уже говорила это раньше, все равно повторила. Этари устало вздохнул. – И он доверял мне. Даже когда исчерпались все варианты. Он все равно верил мне. И я его не подвела.

Тишина пришедшей ночи повисла между нами, словно натянутая тетива лука. Каждый в итоге останется при своем мнении, но если продолжать ругаться, если продолжать этот бесконечный спор двух противоположных мнений, мы никогда не остановимся.

– Верно, – едва заметно кивнул Этари. – Ты его не подвела.

Я.

Этари так и не согласился, что я могла бы сказать в ответ? Многое. Несмотря ни на что, я так отчаянно хотела заступаться за Арина, до последней капли крови, до последнего вздоха. Я знала, что он сделал этот выбор. Может быть, я и сыграла свою роль, но что бы я смогла сделать против всех его принципов? Устоев? Против его решения, которое он взращивал так долго?

– Останься, – вроде бы просил с конкретной целью, но почему-то мурашки побежали по коже. – И мы разгадаем эту загадку вместе. Возможно, это поможет найти ответы на все те вопросы, которые так страшно задавать.

Уйти или остаться? Извечный вопрос. Отчасти Этари прав. Я хотела знать, что случилось за прошедший год. Мне казалось, что я упускаю из виду нечто слишком важное. Может быть, я и не помнила этого, но какая-то другая память, на уровне ощущений, подсказывала, что я должна это узнать.

Глубокий вдох, шагнула навстречу Этари – он все равно не расслабился, как будто мое решение для него, хоть и ожидаемое, все равно не менее тяжким грузом легло на плечи.

Знала, что в таком шатком положении лучше бы мне молчать и радоваться, что все еще жива. Но то, что меня задело, не могло так просто отпустить. Задержалась, остановившись рядом, не смотрела в его глаза, снова борясь с собой, чтобы только мои слова не прозвучали новым обвинением. Но сам факт, что я их озвучивала, – уже обвинение.

– Тебя я спасала не так, как его. – Старалась, чтобы голос звучал ровно, но бесполезно.

Этари стиснул зубы, сжал кулаки, злился, но гораздо сильнее, чем мне казалось. Чем можно было бы. Возможно, так я хотела себя наказать…

– Как ты смеешь? – зашипел на меня он змеей. – Как ты смеешь мне «тыкать»? Как смеешь обращаться ко мне, как к равному?

Больно. Обидно. Недостаточно. Но перебило хотя бы немного ту опустошающую тоску по Арину.

– Ох, простите великодушно, господин! – Крутанувшись на пятках, низко поклонилась ему чуть ли не в ноги. – Как посмела я, грязь из-под подошвы ваших сапог, такие вольности! Я ведь всего лишь смиренная служанка. Больше не смею очернять столь ясный вечер своим невыносимым присутствием.

Перед тем как развернуться и убежать, заметила, как Этари резко повернулся ко мне. Когда я ушла, шагов за собой не услышала, сбежала так, будто за мной гнались голодные волки. Но это уже было неважно. Я не хотела проникаться к Этари. Потому что если я его пожалею, если я посмею встать на его сторону, это поселит во мне сомнения по отношению к Арину.

А этого я ни за что не допущу.

Вернулась в общую спальню прислуги, все уже спали к этому моменту. К счастью, моя кровать все еще пустовала, поэтому я спешно забралась под одеяло. Сейчас мне как никогда хотелось слиться со всеми остальными, стать лишь незаметным порывом ветра, смешаться с толпой.

Спала плохо, проснулась слишком рано. Никто еще не открыл глаз, все спали, а я продолжала думать: правильно ли поступила, что осталась. Все-таки нужно было уйти, оставить это место, дом Онэро. Он был спокойным, но после того как господина Дэрана не стало…

За последние дни я была переполнена разными эмоциями, но стоило мне вспомнить тот самый миг, как из глаз полились слезы. Без истерик, без всхлипов – просто слезы, которые не остановить. Я сожалела. Что не смогла ничего сделать. Потому что он был необходимым обстоятельством. Как же сильно его все боялись, но как же сильно он сейчас нужен, чтобы