FLY - Александр Шуваев

Диспетчера передернуло, Пернатый Змий с довольным видом поудобнее развалился в кресле:

- Ну вот, - удовлетворенно проговорил он, - вижу, что тебя начинает пронимать… А поганый старикашка, преподаватель риторики в гимназии, говорил мне, что из меня по части ораторского искусства ничего толкового не выйдет: никакой, говорит, внушительности в голосе. Вот поглядел бы он на меня сейчас! Но, хоть ты и понял, а все- таки не перебивай… Так вот, второй вариант: ты все и сейчас рассказываешь мне и вот этому вот фотофону. Потом идешь, припоминаешь все, даже самые наимельчайшие подробности и все их записываешь. Потом приводишь их в порядок. Потом строжайшим образом, без малейшей самодеятельности выполняешь все наши инструкции. Знойная брюнетка ни о чем не должна догадываться, и по-прежнему будет выполнять роль почтового ящика. Как оно тебе? Ты только подумай, прежде чем отвечать. Остерегайся рассердить, обидеть или, - паче того, - напугать меня. Хоть чем- нибудь. Враньем там, неискренним тоном, подозрительным видом, рыцарским благородством, упорством во глупости. Или идиотской принципиальностью.

Хумал Беоррах, у которого, по всей видимости, пересохло во рту, с видимым трудом проглотил шершавый, сухой, как песок пустыни, комок в горле и со всей искренностью сказал:

- И что тогда?

- Ты, - грозно прищурив заплывший левый глаз, - кажется, решил торговаться со мной, сынок? Но, с другой стороны, торговлю я, кажется, не перечислял… Если да, то тут видишь ли, тоже два варианта: у нас выгорает Одно Непоименованное Дельце, - как любил говорить один мой … подручный, - и тогда мы будем считать, что ничего не было. Когда оно кончится, ты тихонько, чтобы не смердеть тут и дальше, уволишься отсюда, устроишься на какой-нибудь захолустный аэродром, а мы проследим, чтобы ты ни в коем случае не имел доступа к серьезной информации. Шлюху твою, когда надобность в ней минует, мы лишим вида на жительство и отправим восвояси. Между прочим - мы даже не будем тебе мешать устроиться где угодно в сфере частного предпринимательства.

- А…

- А второй вариант, хотел сказать ты? Это очень просто: то самое дело НЕ выгорает. Сам понимаешь, - в тех случаях, когда проваливаются такие дела, совершенно необходим бывает кто- то, кто заплатил бы битые горшки. Угадай, кто это будет в данном случае? Сейчас, - поскольку это в моих возможностях, - никакого такого официального дела Преподобного Беорраха попросту не существует. Тогда оно неожиданно возникнет и будет надлежащим образом раздуто. Я, разумеется, ни сном, ни духом, спецотдел приведет доказательства, что тебя все это время держали на коротком поводке в связи с оперативной необходимостью, и тебя попросту, без потрошения и процедур отдадут под суд. Лет двадцать семь - двадцать восемь Грымтымнымской Каторжной тюрьмы там… В общем - промежуточный вариант, не самый плохой, и не самый хороший.

- А…

- Слушай- ка, - Кускрайд глянул на пытуемого с явным любопытством, - неужели ж ты и впрямь так в нее втюрился? Не стоют они этого, ей- богу…

Тысяча сто километров - это не так уж мало, особенно если эти километры лежат аккурат вдоль меридиана. По этой причине на острове Черный Понедельник, лежавшем как раз на эти самые тысячу сто километров южнее южной границы Семи Тысяч Островов был совсем-совсем другой климат. И растительность на нем, сугубо своеобразная и представленная по преимуществу стелющимися формами хвойных и тайнобрачных ничего общего с тропическим буйством Островов тоже не имела. Клок довольно паршивой земли, ни большой, ни маленький, порядочно обглоданный лютыми ветрами, во времена оны оказался вдруг необычайно ценным имуществом: все основные игроки, вдруг прозрев почти одновременно, увидели, что лучшей базы для обеспечения всей навигации Южного полушария и, особливо, его приполярных областей, - попросту не существует. Доселе никому не нужный, и обнаруженный- то два века тому назад по явному, откровенно говоря, недоразумению, Черный Понедельник стал нужен буквально всем. На протяжении аж трех войн его история развивалась в буквальном следовании известному анекдоту: высадился десант в составе роты Имперской морской пехоты, интернировал застрявшую на острове экспедицию Соглашения и водрузил черно-красно-лиловый триколор, - группа крейсеров Соглашения подвергла бомбардировке гарнизон острова, высадила десант силами в два батальона соответствующей морской пехоты и интернировала недобитых имперцев, - эскадра линейных крейсеров из состава Третьего Флота Империи… - и так далее, вплоть до Чангамайского Боя, в который постепенно и последовательно ввязалось чуть ли не пятьдесят процентов ВМС обеих противостоящих сторон и еще выступившие на стороне Соглашения кое-какие силы Рифат: последние в значительной мере определили судьбу сражения не столько стрельбой по громадным линкорам Империи, сколько подвозом мазута для предусмотрительно переделанных котлов на кораблях Соглашения. По жуткому совпадению бой этот начался именно в понедельник и длился без перерыва четверо суток. Истинное сражение Нового времени - долгое, страшно кровопролитное и на редкость бестолковое, когда ни одной стороне не удавалось провести ничего из числа задуманного, больше всего похожее на безвыходный тоскливый кошмар. Это был, без сомнения, апогей, но и после "Дважды Понедельника" вокруг острова происходило порядочно всяких интересных штучек вроде все тех же попыток занять с боем либо же невзначай прихватить. Все это кончилось только после Океанской Войны, когда в соответствии с Маррахским Договором остров поступил в совместное владение всех трех высоких договаривающихся сторон. Высоко автономные современные корабли ВМС всех трех стран теперь не так уж нуждались в такого рода базе, - но все-таки она была нелишней. Кроме того - тут располагались базы метеорологических и гидрологических служб всех трех стран - и не только их. Наверное, даже скорее всего, ни одно правительство не планировало того, что получилось на Черном Понедельнике в конце концов, а получилась там своего рода утопическая идиллия в условиях скверного климата. Поначалу ученая и околоученая братия, может быть, и относилась друг к другу с подозрением, но слишком образованные и беззлобные люди собрались на острове. Слишком сходными были их интересы. Слишком, в конце концов, мал был остров, чтобы кому- то можно было без ущерба делу изолироваться от всех остальных, - совсем не то, что в бесконечных ледяных просторах Сойфирэны, также попавшей под исключительное действие международного права. И смену персонала уже с десяток лет проводили синхронно, потому что так получалось не только дешевле, но и гораздо надежнее и безопаснее. Вот и на этот раз - сменили персонал. Весь разом. А спустя буквально две недели с Черного Понедельника поступил сигнал бедствия: страшный пожар, раздутый одним из опаснейших штормов Осеннего Равноденствия уничтожил значительную часть построек и имущества сразу нескольких станций. Со спутника видно было широченное, закрученное по спирали полотнище густого, черного дыма, закрывавшего почти две трети острова. И это был не абы какой дым, - предложения разных там халтурщиков, предполагавших поставить стандартную дымовую завесу из трех-четырех десятков сменных, полуторакилограммовых флотских дымовых шашек были гневно отметены, то что называется, - с порога. Не дай бог кого- то любопытного заинтересует химический состав дыма. Поэтому новая смена, состоявшая из здоровенных, ловких, очень дисциплинированных молодцев подошла к делу куда более основательно: в несколько костров из специально привезенных и аборигенных автомобильных покрышек, политых соляркой, полетели последовательно абсолютно трухлявые бревна и доски от зданий самого первого поколения с некоторым количеством стланика и попросту земли, десятилетиями копившиеся непонятно для какой благой цели железные бочки и пластиковые емкости из- под мазута - целиком. Плюс пару срочно разобранных для освобождения места старых складских помещений вместе с источенной крысами теплоизоляцией. Плюс, наконец, обширные запасы того добра, которое использовать невозможно, а выбросить все-таки жалко, - от штопаных, как презерватив из известного анекдота, оболочек метеошаров неизреченной древности и до безнадежно ломаной электроники "почти последнего" поколения. Эффект был потрясающий, некоторым слабодушным казалось даже, что чрезмерный: небо аж несколько суток было черным-черно, дышать стало едва возможно, рожи смены были под цвет небосклону - черными, и повсюду летали невесомые, неуловимые, всепроникающие хлопья жирной сажи. Молодцы из новой смены дисциплинированно, по команде и согласно заранее составленному плану изображали непонятно, какого бога для, бестолковую суету вокруг наиболее обильных и дымных кострищ. Черные Дни Черного Понедельника. Сверхгекатомба на манер языческой, тризна по поводу кончины какой-нибудь особенно выдающейся исторической сволочи, либо же декорации к чему-то вроде генеральной репетиции Апокалипсиса. Мечась и всплескивая руками, молодцы периодически падали от хохота и катались по земле. Проверка со спутников показала, что со спектром дыма тут тоже все оказалось в порядке. Поэтому к терпящим бедствие метеорологам-гидрологам на этот раз направилось аж целых три среднетоннажных грузовых судна фирмы "Сфериоль Медиале", третьей по объему перевозимых грузов в мире и со штаб-квартирой в Хон-Рианосе, столице Аурогиру. Обычно было вполне достаточно одного. Эту смену, этот пожар и эти три корабля, пожалуй, и следует считать истинным практическим дебютом всех последующих событий. Молодцы из смены вместе с вновь прибывшими авральными бригадами с редкостным проворством возвели пять обширных бараков, почему-то - рядом друг с другом, почему- то - в непосредственной близости от берега, почему-то - воротами к Океану. Впрочем, - последнего обстоятельства, равно как и конструкции ворот вообще сверху не было видно все равно. Стройка закончилась, а разгрузка тяжелогруженых судов все продолжалась. Днем и ночью продолжалась.