FLY - Александр Шуваев

XXIII

- А теперь, - огромное спасибо вам. Вы проделали поистине огромную работу, и эти слова я чуть ли не впервые за свою жизнь использую в их истинном смысле… Официальная награда вас не минует в любом случае, но это, - по известным причинам, - позже, а чего бы вы, к примеру, хотели сейчас, граф?

- Ваше Высочество, я настолько устал повторять, что никакой я не граф, а всего- навсего младший графский сын, что даже не говорю этого каждый раз, - но это все- таки именно так.

- Да отстаньте вы от меня со всеми вашими формальностями, ей- богу! Хочу называть, - и буду! Каприз у меня такой. Как результат аристократической дегенерации… Вот захочу, - и будете полный граф, никуда не денетесь! Так вы мне ничего и не ответили. Вы, кажется, намеревались самолично участвовать в завершающих этапах операции?

- Это кажется мне совершенно необходимым, Ваше Высочество. А пока в присутствии моем нет ровно никакой необходимости, - он вопросительно глянул на князя Адриана и тот согласно кивнул, - нельзя ли выдать мне что- нибудь летающее и отпустить на пару-тройку недель домой? Что ни говори, - а нигде так не оттянешься…

- Гм… - В голосе Великого Князя явственно отразилось сомнение. - Ну, если вы считаете что так будет лучше, то, думаю, никаких проблем не возникнет…

- Вот этого вот джутта, - он ткнул пальцем по направлению скромно торчащего несколько в стороне Дубтаха, - я, с вашего позволения, возьму с собой.

- Этого скользковатого типа?

- Этот скользковатый, - как вы изволили выразиться, - тип безусловно является одним из лучших пилотов нашего времени. Это я из врожденной скромности говорю, потому что не могу утверждать, что видел всех…

- Лучше, чем был ты, Ансельм?

- Трудно сравнивать. Все-таки несколько разные амплуа. Но без него все пропало бы. Я чувствую себя крепко ему обязанным.

- Только обязанным?

- Нет не только, - Мягкого в его нынешнем виде было тяжеленько смутить, он и сейчас даже глазом не моргнул под режущим взглядом собеседника, - он мне и сам по себе, как личность импонирует.

- Ну, инда и быть посему… Можешь взять мой "Збраг", - новая модель, индивидуальный заказ, тебе понравится, - если сломаешь, то не беда.

Этим вечером он посидел в кабинке, привыкая, и остался весьма доволен. Его Высочество врать в данном случае не изволило, и он остался доволен. Утром он погнал Дубтаха, - впрочем, уже проснувшегося, - в Роруг, посадив в автомобиль и выдав надлежащую сумму денег наряду с доверенностью и напутствием пилотировать автомобиль осторожно и летать на нем пониже. Тут он наглядно убедился, что не только в Кромном Селе, но и в столице вообще заблудиться невозможно: пролетев около пятидесяти километров в соответствии с напутствием совсем-совсем низко, он поспел к заветному павильону, когда заря еще не утратила своего первозданного румянца, а западный угол Небесного Навеса в синеве своей сохранил еще нечто от ночной темноты. Тихая, неспешная, всякой суеты лишенная группа истинных ценителей из числа местных уроженцев заполняла емкости у сонных продавцов или же прямо покупала закупоренные фторопластовые емкости по четырнадцать литров "Престольно Акромне" - пива, которое варилось только на этом столичном заводе и, по соответствующему Канону Истинных Ценителей, - настоящий вкус имело только в свежем, но отнюдь не в консервированном виде. Потом он отправился в один из многочисленных круглосуточных магазинчиков мощной фирмы "Серебряные Ночи", где купил три тортика "Кромное Село", приготовленных прямо этой ночью. Потом еще завернул к киоску рядом с Домом Печати где, в соответствии с инструкцией, купил по одному свежему экземпляру всех имеющихся в продаже газет. После этого - вернулся на базу, где его ожидал бодрый, даже несколько возбужденный предстоящей поездкой кавалер Мягкой.

- Все привез?

- Не извольте беспокоиться. Заказ в полном соответствии.

Мягкой, не доверив этого тонкого дела никому иному, погрузил гостинцы в багажник, надлежащим образом их закрепив, и удалился в диспетчерскую, откуда вскорости и вернулся с Предписанием и двумя парашютами, которые он волок без всякого почтения - за ремни.

- Порулить - дашь?

- Н-ни боже мой! И думать-то про это забудь!

- Ну пожалуйста!

- Ладно, - несколько сменил он гнев на милость, - дам немножко. Потом. Знаешь, как руки зудят? Единственное, от чего так до конца и не отделался: все снилось, что за рукоятку держусь…

Когда они сели, пристегнулись, приготовились, а Ансельм еще и получил формальное разрешение на взлет, на окраину поля непостижимым образом вдруг вы- вернулась на скорости продолговатая спортивная машина и, резко повернув, остановилась. С этого расстояния Дубтах сумел рассмотреть невысокую, тонкую девушку с короткими темными волосами, одетую в темно-лиловый брючный костюм. Она встала рядом с машиной, уперев руки в бока и глядя вслед выруливающему на взлетную полосу "Збрагу". Увидел ее и Ансельм Мягкой, заметно помрачнел лицом и, катая желваки по окаменевшим щекам, - решительно отвернулся. Выждав после взлета надлежащую паузу, Дубтах почел за лучшее отвлечь нового товарища "техническим" вопросом. Впрочем - эта проблема его и впрямь интересовала. Мягкой, казалось, только обрадовался возможности отвлечься от каких-то своих тягостных мыслей, очевидно навеянных нежданной встречей, но все- таки осведомился, слегка хмуря брови:

- Интересно, - откуда бы это такие сведения?

- Я и сам был крайне удивлен. Это кажется совершенно невозможным, но откуда- то они все- таки знают.

- Ну-у, думаю, что особого секрета тут уже нет. Хотя бы потому, что очень уж навряд ли кому- нибудь впредь пригодится тот же трюк. Очень сильно в этом я сомневаюсь. Видишь ли, как я тебе уже говорил, моя легенда вовсе не выдумана. Во всяком случае - не полностью. Дело в том, что люди Горного Князя пробовали внедрить своего человека в "Шее Рун"… Ты, понятно, не в курсе и в курсе быть попросту не можешь, но дело в том, что внедрить к нам человека - дело невозможное. Совершенно. Просто по определению. Дело даже не в какой-то там службе безопасности, которой просто нет, а в самой сути нашей организации. Внедренный был немедленно замечен, и Посвященный, мой учитель, которого тебе довелось увидеть, исподволь им занялся… Это был ужас какой-то. Не просто то, что называют "скверно сплетенный коврик", как это бывает у плохо, в жестокости живших и воспитанных людей с пристрастием к разного рода дурману, это был явный результат целенаправленных усилий, грубых, архаичных, варварских, но по- своему умелых. Там все было не просто сдвинуто и запутано, а буквально сварено в петли. Нужно быть моим учителем, чтобы не только справиться, но и просто, разобравшись, - взяться… Я бы вот и сейчас не смог бы ничего подобного, даром что тоже стал Посвященным… Вот этот- то горе- резидент нам и рассказал кое- что. От него-то мы как раз и узнали про третью жену султана, происходившую из рода Горных Князей, и про шестнадцатилетнего наследника, который вдруг стал не-наследником, а потом - пропал без следа… Его, понятное дело, - уничтожили, уничтожили в классической манере Горных Князей, так что и концов не найдешь, уничтожили именно потому что он был опасен. Сам по себе, как образчик человеческой породы. И - действительно, сам, при свидетелях заявил об отказе от всех и всяческих мыслимых претензий, хватило ума. Только это ему не помогло.