Четвертое крыло - Ребекка Яррос

Мы отступили, а Квинн понеслась по ступенькам. Ее голос приглушали каменные стены, но мы ясно слышали грохот шагов охранника, промчавшегося мимо лестницы.

– Назад! Сюда нельзя!

– Сейчас! – приказала Имоджен.

Мы сорвались с места, оставив Рианнон и Эмери на лестнице. Сойер рванул к противоположной лестнице, захлопнув дверь и сплетая металлические засовы своей силой, а мы уже бежали по коридору.

В жизни так не бегала, а Надин уже стояла у двери, старалась распутать защитные чары, поставленные матерью.

Лиам встал там, где раньше был охранник, и поднял подбородок, скопировав позу того.

– Ты в порядке?

– Да, – ответила я, задыхаясь, а тем временем Имоджен пришла на помощь Надин.

Печатью Надин была способность отменять чары, и я даже не представляла, насколько нам это поможет. Всадники обычно, наоборот, выстраивают чары – поддерживают щиты вокруг Наварры. Но немногие всадники пытаются влезть в кабинет генерала.

– И там буду в порядке, – заверила я Лиама, борясь с улыбкой. – Даже смешно, в последний раз, когда я туда попала, думала совсем по-другому.

– Есть! – шепотом объявила Надин, толкая дверь.

– Если услышите свист… – начал Лиам с тревогой на лице.

– В окно выпрыгнем, – успокоила я его, тем временем Ридок и Сойер уже заскочили внутрь. – Спокойно.

Оставив Лиама на карауле, я присоединилась к остальным в мамином кабинете.

– Не трогайте магические огни, а то она поймет, – предупредила я. – Делайте свои.

Я сделала пасс, скрутив свою силу в ярко-синее пламя и подкинув над собой. Уж в этом я была хороша.

– А неплохо тут, да? – Ридок шлепнулся на красный диван.

– У нас нет времени, чтобы ты тут… был собой, – выговорил ему Сойер, подходя к книжному шкафу. – Помоги найти что-нибудь ценное.

– Берем на себя стол для совещаний. – Имоджен и Надин начали перебирать бумажки на широком столе на шестерых.

– А мне тогда остается рабочий, – пробормотала я, обходя внушительный стол и молясь, что не влезу в чары матери.

Посередине лежало три депеши, я взяла первую. Под ней обнаружился острый кинжал с рукояткой из сплава, с какой-то тирской руной, – видимо, чтобы вскрывать конверты. Я как можно аккуратнее развернула листок.

Генерал Сорренгейл,

нападения вокруг Альдибаина растянули силы нашего крыла. Служба вне защиты чар сулит значительные опасности, и хотя мне не хочется просить о подкреплении, ничего другого мне не остается. Мы защищаем наваррских граждан ценой своей жизни, но я не могу передать словами, какое опасное здесь сложилось положение. Знаю, вы уже получали сводки от наших писцов, но я бы не исполнила свой долг старшего офицера Южного крыла, если бы не написала вам лично. Прошу, найдите нам подкрепление.

Искренне ваша,

майор Каллиста Нима

Я выдохнула сквозь боль, вспыхнувшую в груди при виде мольбы в письме. Мы обсуждали почти ежедневные нападения – но ничего подобного масштаба.

Может, не хотят нас лишний раз пугать.

Но если все так страшно, мы-то имеем право знать – нас же и призовут туда после выпуска. Может, даже в этом году.

– Сплошные… цифры, – сказала Имоджен, перебирая бумажки не столе.

– Сейчас апрель, – пояснила я, взяв следующую депешу. – Она готовит бюджет следующего года.

Все развернулись ко мне с выражением удивления той или иной степени на лице.

– А что? – я пожала плечами. – По-вашему, тут все само собой работает?

– Ищите дальше, – приказала Имоджен.

Я раскрыла следующее послание.

Генерал Сорренгейл,

в провинции Тиррендор нарастают протесты из-за законов о призыве. Зная, что ввиду своих размеров эта провинция пополняет наши ряды больше других, мы не можем позволить себе снова утратить народную поддержку. Быть может, постепенное увеличение расходов на здешние форпосты не только укрепит экономику провинции и напомнит тирцам, как они нуждаются в защите нашего королевства, но и сведет на нет волнения. Прошу рассмотреть это предложение как альтернативу подавления волнений силой.

Искренне ваша

подполковник Алисса Травонте

Какого хрена?

Я закрыла письмо и вернула на стол, затем повернулась к гигантской карте, висевшей на стене передо мной.

Волнения для Тиррендора – не ново, как и ненависть к призыву, но о протестах нам на инструктаже точно не рассказывали. Кроме того, повышать расходы на тамошнюю оборону для утешения народа бессмысленно – особенно если учесть, что там меньше всего наших форпостов из-за естественной границы в виде утесов Дралора, непреодолимых для грифонов. Тиррендору уже пора бы стать самой безопасной провинцией на Континенте. Ну, не считая Аретии. На месте столицы красовался ожог, словно сожжение столицы опалило и карту.

Я тратила на карту драгоценные секунды, замечая обозначения укреплений вдоль границы в сельской местности. Что и логично, больше форпостов стояло на спорных пограничных территориях, и, согласно этой карте, там же находилось больше войск.

Здесь была отображена вся Наварра: Кровла – на юге, Брайевик и Сигнисен на юго-востоке, даже края Пустошей – разоренных и безлюдных территорий на южной оконечности Континента. А также наши форпосты и линии поставок по всей Наварре.

По моему лицу медленно расползлась улыбка, растянув губы чуть ли не до ушей.

– Эй, второй отряд. Я знаю, что украсть.

За считаные минуты мы сняли карту и вырезали из рамы, затем свернули и стянули кожаными шнурками из сумки Имоджен.

Лиам свистнул – и у меня подскочило сердце.

– Вот дерьмо! – Ридок метнулся к двери и приоткрыл ее, пока мы готовились к бегству. – Что там?

– Он выбивает дверь! Она долго не выдержит. Надо валить сейчас, – то ли шептал, то ли кричал Лиам, придерживая дверь, пока мы вываливались в коридор.

Карта оказалась великовата для одного человека, поэтому ее с трудом тащили Сойер и Имоджен. И тут охранник наконец вышиб дверь.

Сердце ушло в пятки, паника грозила затмить логику.

– Нам хана, – объявила Надин.

– Вы какого тут вытворяете? – заорал охранник, бросаясь на нас.

– Мы трупы, если попадемся с картой. – Ридок пританцовывал на носках, словно готовился к драке.

В любое другое время я бы не сомневалась, что всадники – лучшие бойцы, просто по определению, но этот басгиатский стражник тоже был не лыком шит.

– Ранить его нельзя, – предупредила я.

Охранник проскочил мимо первой лестницы – и Рианнон встала посреди коридора, вытянув руки.

– Пожалуйста, пусть получится, пожалуйста, пусть получится, – твердила Имоджен.

Карта исчезла из ее рук и появилась дальше по коридору – у Рианнон.

Я это и заметить успела с трудом, но на скорость охранника это не повлияло. Еще на шаг ближе – и он увидит мое лицо.

– Это уже не по плану, – подскочил ко мне Лиам.

– Импровизируем! Эмери! – прошипела Имоджен, и перед нашим отрядом вышел третьекурсник.

– Прости, мужик! – Он выставил руки вперед и словно толкнул воздух. По коридору пронесся ветер, срывая гобелены и отправив охранника в полет до каменной стены. – Бежим!

Мы сорвались по коридору навстречу обмякшему охраннику.

– Туда его, – прошипела я, распахнув следующую дверь – в кабинет одного из секретарей матери.

Лиам и Ридок затащили бедолагу внутрь, а я на всякий случай приложила пальцы к его шее.

– Пульс в норме. Мы его просто вырубили. Откройте ему рот.

Я выхватила флакон, спрятанный в кармане брони, откупорила и влила жидкость в рот охранника.

– Проспит до конца ночи.

Широкие глаза Лиама встретились с моими.

– Ты прям пугаешь.

– Спасибо, – улыбнулась я, и мы убрались оттуда со всех ног.

Через пятнадцать минут, все еще пытаясь отдышаться, мы ввалились в зал инструктажа. До конца отведенного времени оставалось несколько минут.

Мы пришли последними, и подрагивающий подбородок Даина, сидевшего в верхнем ряду с остальными командирами, намекал, что мы еще наслушаемся комментариев для тех, кто прибывает под дедлайн.

Я отвела от него взгляд, и мы начали устраиваться на своих местах, пока отряды по очереди прибытия вели свои доклады, подарив нам время прийти в себя после пробежки.

Отряд из Первого крыла украл