Обещание - Ольга Романовская

— Конечно, хочу! — не раздумывая, ответил Маркус.

— Это заклинание помогает посторонним людям не слышать Ваши слова. Уверена, оно Вам пригодиться.

— Оно точно простое? — усомнился принц.

— Разве бывает что-то сложное? — рассмеялась Льлея. — Самое сложное легко можно объяснить при помощи простого, оно всегда простое по сути. Это люди всё усложняют. Так научить Вас?

— Да. Я Вас внимательно слушаю.

— Во-первых, решите, кто из присутствующих должен Вас слышать. Сфокусируйте свой взгляд на этом человеке, держите его образ в своей голове. Во-вторых, произнесите следующее: аль шерадан неваль, энки велен.

— Вслух или про себя?

— Как хотите. Лучше прошептать, чтобы точно сработало.

— И всё?

— Всё. Попробуйте.

— На ком?

— На ком хотите, хотя бы на Шемме. Попросите её привести сюда брата.

Маркус нахмурился и сосредоточенно уставился на Шемму. Наблюдая за ним, Льлея еле сдерживала смех.

— Аль шерадан неваль, энки велен! — тихо прошептал он, а потом, набравшись смелости, крикнул: — Шемма, Вас ждёт сестра. Она стоит рядом и сердится на Вас за то, что Вы не даёте ей поговорить с братом.

— Иду, иду! — замахала рукой Шемма.

Он отвёл взгляд от Шеммы и вопросительно посмотрел на Льлею.

— Просто скажите: альке, — улыбаясь, пришла она ему на помощь.

— Альке!

— Вы молодец, неплохо у Вас получилось. Держите!

Льлея протянула ему какую-то бумажку.

— Что это?

— Слова заклинания. Зазубрите их хорошенько. А теперь до свидания.

Она пошла навстречу сестре и брату; край её кофты слегка задел руку принца, крепко сжимавшую бумажку с заклинанием.

В тот день он видел Льлею в последний раз.

Вечером Маркус долго простоял у калитки, вглядываясь в ярко освещенные окна дома с черной лисицей, но зайти не решился. Все порывался — но не осмелился, а потом решительно хлопнул калиткой, стараясь не вслушиваться в звуки музыки и звонкий смех, долетавший до него вместе с легкими потоками воздуха. Это было тяжело, потому что в памяти тут же всплывала комната Льлеи, ее улыбка, движения пальцев, головы… Но она была из Фарендардуш-Гарда, всего лишь мимолетное яркое воспоминание, а он для нее — и вовсе просто очередной милый мальчик.

— Да она о тебе завтра и не вспомнит, зачем же так мучится? — с горечью подумал принц и, жадно вобрав в себя один из аккордов, толкнул входную дверь.

Но как он ни старался, весь оставшийся вечер просидел у открытого окна, втайне надеясь увидеть за занавесками знакомый силуэт. Но Льлея не осчастливила его своей тенью.

На следующее утро они собрались в комнате Стеллы.

Принцесса стояла у окна — из него открывался унылый вид на куцую лужайку перед домом и узкую, дурно вымощенную улицу с чередой разнобоких строений. Местные жители называли ее Улицей восходящего солнца. Романтическое название казалось едкой насмешкой над этим местом, разумнее было бы назвать его Улицей свиней. Их тут было много, особенно в нижней части, где поперёк проезжей части зияла рытвина, наполненная коричневой жижей — чем не рай для пятачков!

Улица восходящего солнца, тонущая в неверном свете только что вставшего солнца…

— Нам пора уезжать, — не оборачиваясь, сказала девушка.

— И я так думаю, — согласился Маркус, возившийся с чем-то из своих вещей за ее спиной. — Мильна советовала уйти через сад. Если твоё плечо в порядке, уедем сегодня же. Думаю, с хозяйкой прощаться не обязательно — мало ли что?

Стелла грустно улыбнулась, представив, как она будет сражаться с Маргулаем с одной здоровой рукой — одновременно комическое и трагическое зрелище.

Принц взял на себя подготовку отъезда, и уже через полчаса позади дома их ждали оседланные кони. Маркус попросил немного подождать его и сбегал на кухню за провизией. Через пару минут он вернулся с двумя полными мешками всевозможной еды, флягами с водой и даже бутылкой домашнего вина.

Они закрепили сумки и, взяв лошадей под уздцы, пошли по едва заметной тропинке между плодовыми деревьями. Совесть их была чиста — в комнате Стеллы, на комоде, рядом со статуэткой Эмануэлы, остались лежать десять золотых лиэнов — плата за лечение и провизию. В Фарендардуш-Гарде ничего не делается бесплатно.

Миновав сад и пару проулков, друзья снова оказались на добисской дороге, но уже на другой, гораздо лучшей по качеству. Она была ровной и ухоженной; в низинах её даже немного приподняли над уровнем земли и вымостили булыжником. Всему этому было одно единственное объяснение: по ней каждую неделю слуги Маргулая ездили из Добиса в Фарендардуш-Гард и обратно. Они передавали приказы своего хозяина колдуньям и узнавали последние новости.

Безусловно, ехать по дороге было небезопасно, но это был единственный доступный путь в Добис.

Интересно, что будет, когда они увидят этот город? Как они в него попадут, как окажутся во дворце Маргулая, и не проще ли было тогда, еще в Лугах крылатых коней, спикировать на это осиное гнездо на спине среброкрылого Америса? Стелла часто об этом задумывалась, пару раз корила себя за то, что так не сделала — ведь тогда Добис был виден как на ладони, оставалось лишь попросить волшебного коня опуститься прямо на крыши и…. И попасть прямо в лапы врагу. Это она поняла со временем, как и то, что пробираться к Добису нужно осторожно, не привлекая к себе внимания, в соответствии с обстоятельствами меняя план действий.

Принцесса предпочла не загадывать наперед и действовать, осмотревшись на месте. В городе должна быть какая-то лазейка, а если ее нет, то незачем стремиться туда попасть. Да, так даже лучше — подкараулить Маргулая за городскими стенами, не завися от причуд извилистых улочек, — ведь должен же он когда-нибудь выезжать из своей резиденции.

Так что ей нужно попасть не в Добис, а к Добису и положиться на удачу, лимит которой, как надеялась девушка, она еще не исчерпала.

А пока Стелла шла по кромке прохладной воды небольшого озерца, окаймлённого прозрачным сосновым бором. Место было поразительно красивым и как-то не вписывалось в окружающий тоскливый ландшафт.

На ней была длинная плотная юбка, завязанная узлом чуть пониже колен, и неизменная белая рубашка с жилетом. День был тёплым — можно было позволить себе отдохнуть, на время снять штаны и заодно привести их в порядок.

Ноги мягко утопали в песке; косяки мальков в панике серебристыми, переливающимися стрелами разлетались в глубины озера.

Принцесса ждала Маркуса: он отправился на разведку и, заодно, набрать немного ягод. Мысли текли неторопливо, лениво; это были мысли ни о чём.