Обещание - Ольга Романовская

— Ты в этом замёрзнешь. Давай я принесу тебе шерстяную безрукавку? Кажется, у тебя было что-то подобное.

— Ты, что, рылся в моих вещах? — притворно ужаснулась принцесса.

— Вовсе нет. Делать мне больше нечего! — обиженно пробурчал принц.

Стелла рассмеялась и, стуча по полу босыми пятками, подбежала к нему.

— Сумасшедшая, ты же простудишься! — укоризненно заметил Маркус, взглянув на её ноги.

Она расхохоталась, схватила его за руки и завертела по комнате.

— Зануда Маркус! — заливаясь звонким смехом, повторяла принцесса.

У обоих закружилась голова, и они, смеясь, повалились на кровать.

— И всё-таки, ты так замёрзнешь, — сдерживая хохот, заметил Маркус.

— Так принеси мне что-нибудь. Где моя сумка?

— У меня.

— Бессовестный! — Она, шутя, толкнула его здоровой рукой в грудь. — Он уже и вещи мои себе присвоил.

— Да принесу я их! Нужны мне девчоночьи тряпки…

— Вот и неси. Одна нога здесь, а другая там.

Стелла попыталась спихнуть его с кровати, но тут раненное плечо напомнило о себе. Она поджала губы и молча переждала, пока боль утихнет.

— Очень болит? — с участием поинтересовался принц.

— Нет, не очень. Вчера было намного хуже. А ты что сидишь? — встрепенулась девушка. — Кто-то обещал принести мне вещи.

Маркус соскочил на пол и поспешно скрылся за дверью.

Мильна запрещала Стелле выходить из дома, принц же не мог целыми днями сидеть в четырёх стенах, поэтому решил прогуляться. Когда он вышел на улицу, раздумывая над тем, куда ему пойти, его окликнула Шемма:

— Маркус, Маркус, подойдите сюда, пожалуйста!

Принц неторопливо направился вверх по улице к дому Льлеи.

Шемма стояла у ворот и поправляла подпругу своего пони; судя по притороченным к седлу корзинам, она собиралась на рынок. Бросив взгляд на входную дверь, Маркус заметил Льлею. Она стояла спиной к нему, озабоченная, в чёрной длинной юбке, белой рубашке со стоячим воротником и вязаной кофте пастельных тонов. Волосы были собраны в пучок на макушке.

От неё веяло теплом и уютом, быть может, потому, что он не видел её лица, не видел её полуулыбки, полуулыбки ведьмы. А так она не ведьма, а просто девушка, закрывающая дверь.

Льлея обернулась и, подобрав подол (сколько женственности виделось Маркусу в её жесте), спустилась с крыльца.

— Очень хорошо, что Вы здесь, — улыбнулась она, заметив принца. — Поможете Шемме. Надеюсь, у Вас есть лошадь?

— Да. — Он хотел тут же броситься назад, за Лердом, но Шемма, смеясь, удержала его.

— Успеете, я ведь не тороплюсь.

Не торопиться… Поздновато, всё же, для рынка.

— Вовсе нет, — словно прочитав его мысли, — возразила Льлея и подошла к большой двустворчатой двери в левой части уличного фасада. — Рынок не пустеет до полудня, а сейчас только девять.

Она внезапно засмеялась и обернулась к нему:

— Помогите мне, молодой человек! Как-никак, Вы мужчина и лучше справитесь с лошадью.

Ничего не понимая, Маркус пересёк пространство, разделявшее дом и забор. Льлея открыла створки и посторонилась. За ними был… двор.

— Согласитесь, неудобно выводить лошадей через задний двор, — объяснила она. — Вот я и придумала этот маленький фокус. Правда, здорово?

Он кивнул и с опаской прошёл во двор. Он был небольшой, квадратный, зажатый между стенами дома и подсобными постройками.

Льлея открыла дверь конюшни и, войдя, плотно притворила ее за собой. Маркус хотел помочь ей, но голос из-за двери вежливо, но твердо отказался от помощи:

— Она не подпустит чужого, она испугается.

Льлея вернулась с взнузданной пегой лошадью, на спину которой были небрежно накинуты седло и потник.

— Помогите мне правильно затянуть подпругу, — попросила ведьма, — а то мне кажется, я каждый раз делаю что-то не так.

Маркусу ещё ни разу не приходилось выступать в таком качестве: он шёл за Шеммой и покорно нёс её покупки. К счастью, девушка заранее подумала о списке приобретений и долго на рынке не задержалась. Среди её покупок не было ничего подозрительного, во всяком случае, до тех пор, пока она таинственным голосом не попросила принца подождать её возле старого навеса.

— Я на пять минут забегу к Гаяране, а Вы пока, если не трудно, уложите мои покупки.

Маркус покорно направился со своей ношей к серому пони Шеммы. Он сам себе удивлялся: почти два часа таскается за девчонкой, незнакомой девчонкой, и носит её покупки.

Пони поклажа не обрадовала; он даже попытался укусить принца, когда тот закреплял корзины.

Наконец показалась Шемма. Она бежала, довольно потрясая в воздухе каким-то мешочком. Маркус не стал спрашивать, что в нём — наверное, какие-то травы или ягоды. А, может, и лягушачьи лапки.

Из гостиницы вышел молодой человек в серой куртке. У его ног прыгала собака, виляя хвостом, пытаясь заслужить лакомство. Наконец её назойливость ему надоела, он достал что-то из кармана и бросил собаке.

При виде молодого человека Шемма просияла и поспешно сунула свой мешочек оторопевшему Маркусу.

— Аргус, Аргус, я здесь! — закричала она, стремглав, не обращая внимания на прохожих, бросившись к гостинице.

Спустя пару мгновений она повисла у него на шее. Она что-то невнятно бормотала, уткнувшись лицом в его грудь, а он улыбался и гладил её волосам.

Вспомнив о Маркусе, Шемма обернулась и крикнула:

— Спасибо Вам! Ваша помощь мне больше не потребуется.

Принц обиженно покосился на неё и сунул мешочек в одну из корзин.

— Не обижайтесь, Шемма ещё ребёнок. — Откуда ни возьмись, рядом с ним оказалась Льлея.

Она улыбалась и с нежностью смотрела на сестру и Аргуса.

— Это наш брат, — объяснила Льлея. — Он редко нас навещает.

— Почему? — отважился спросить Маркус.

— Чтобы его не забрали в маргины. Ни он, ни мы не хотим, чтобы он служил в Добисе, поэтому я устроила его у родственников в Монтере. Он переводчик, — с гордостью сказала она.

— Переводчик? — удивился принц и с сомнением посмотрел на Аргуса: в его внешности не было ничего, что, как ему казалось, должно было быть у переводчика.

— Ну да. Он наша семейная гордость. Все наши деньги пошли на то, чтобы выучить его. Если хотите, — лукаво улыбнулась она, — проверьте его способности: Аргус знает язык горцев.

Маркус покраснел. Ему стало неловко оттого, что он посмел усомниться в правдивости слов Льлеи.

Колдунья склонила голову набок и некоторое время внимательно смотрела на принца. От этого взгляда он смешался ещё больше.

— Хотите, я научу Вас простенькому заклинанию?

— Конечно, хочу! — не раздумывая, ответил Маркус.