Убить вампира-завоевателя - Карисса Бродбент

– От вас я прошу лишь одного: пожалуйста, выслушайте меня, – тихо сказала я сестрам.

Никогда еще за этим столом я не была честна с другими и собой.

Но сегодня я раскрыла душу и обнажила перед всеми нити, которые всегда старалась спрятать понадежнее. Я открыла арахессам не только себя.

Я открыла им правду.

* * *

Я внутренне собралась, готовясь услышать ответы сестер. Рассказанное мной наносило удар по всему, что они знали об Арахессии. Нас всех воспитывали в безоговорочной, непоколебимой вере в нашу богиню и в Зрящую мать. То, что я рассказывала сестрам… выглядело отъявленным предательством, а потому им было куда проще отвергнуть мои слова.

Кто-то не скрывал своей злости, перебивая меня язвительными замечаниями. Кто-то молчал, погрузившись в себя. Я ответила на все вопросы и привела все скудные доказательства, которыми располагала. Я предложила им побывать в замке и взглянуть на тело Короля питоры, превращенного в послушную куклу.

Мы проговорили несколько часов. Я рассказывала обо всем, что знала, а если чего-то не знала, так и говорила. Увы, вопросов, на которые я не могла ответить, было очень много, и это меня очень огорчало.

Душевная боль и смятение, испытываемые сестрами сейчас, откликались душевной болью и смятением во мне.

Непоколебимая вера друг в друга была нашим сокровищем. Мы очень дорожили этим. Я искренне горевала, когда из-за недавних событий она пошатнулась. Я вернулась сюда с намерением предложить сестрам вместе строить новую жизнь, однако это не умаляло трагедии того, что было разрушено.

Под конец встречи мы чувствовали себя изрядно утомленными. Все, что можно сказать, было уже сказано. Мы склонились над соляным кругом, погруженные в общее горе.

Я подняла голову и повернулась к сестрам, дотянувшись своей сущностью до сущности каждой.

– Знаю, как тяжело вам было слушать то, о чем я рассказывала. Знаю, и сама буду еще долгие годы пытаться понять смысл произошедшего. Жаль, что на многие ваши вопросы у меня не нашлось ответов, поскольку я сама их ищу.

У меня дрогнул голос. Я откашлялась, подавляя неуместное волнение.

– Что касается прошлого, мы можем управлять лишь нашим отношением к нему, но не самим прошлым. А вот будущее подвластно нашему управлению. Король питоры мертв, и это главное. Королевство превратилось в развалины. Его нужно воссоздавать заново. Оно нуждается в нашей помощи. И нам открываются большие возможности, чтобы превратить обломки в новое прекрасное здание. – Я перевела дыхание. – Сестры, сколько веков прошло с тех пор, когда Глея принадлежала народу?

– Этот вампир не относится к народу Глеи, – заявила Найя.

– Конечно, – согласилась я. – И он первым это признает. Но рядом с ним нахожусь я. Пусть он не родился в Глее, однако он хорошо знает, каково терять тех, кто ему дорог. Ему хорошо известно предательство тех, на чью защиту он уповал. И наши голоса имеют такую же силу, как и его. Знаю, все это далеко не просто. Сегодня я дала вам обильную пищу для размышления. Именно об этом я вас и прошу – обдумать то, что услышали от меня.

Мои слова повисли в воздухе. Я затаила дыхание.

Первой встала маленькая Илена, да благословит ее Прядильщица.

– Да, – тихим голоском произнесла она. – Да. Я согласна помогать.

Я не удержалась от улыбки. Не только моя первая союзница. Мы были с ней похожи. Эта еще совсем молодая девчонка тоже вечно обуздывала свои эмоции.

Вслед за нею встала другая сестра, потом третья. Они ничего не говорили. Слова были не нужны. Главное, я чувствовала их солидарность.

Из собравшихся встала половина, готовая меня поддержать. Больше, чем я думала. Остальные не заявили о поддержке, но и не высказались против, дипломатично объяснив, что им нужно время подумать. Я их понимала. Пусть думают столько, сколько нужно. Я не стану их торопить.

Встреча закончилась. Сестры разошлись. За столом осталась одна Аша. Ее руки по-прежнему лежали на коленях. Выражение лица было каменным. Ее внутренние нити окружала стена – настолько крепкая, что я понимала, как глубоко спрятаны ее кровоточащие душевные раны.

Эреккус выразительно на меня посмотрел, предлагая помощь. Я покачала головой и жестом попросила его выйти.

Я села на соседний стул и тронула Ашу за плечо.

– Сестра.

Она отпрянула. Ее аура наполнилась гневом, ударившим по мне.

– Ты мне не сестра, – резко возразила Аша. – Ты не заслуживаешь права так называться.

– Аша.

– Ты врешь. Все твои сегодняшние речи были враньем. Думаешь, я не видела?

– Я не вру, – тихо сказала я.

– Ты никогда не была одной из нас. Ты ненавидела Зрящую мать, поскольку она…

– Я любила Зрящую мать, – возмущенно ответила я. – Хотела во всем быть как она.

Аша стремительно повернулась ко мне. Ее рот превратился в пасть с оскаленными зубами.

– Я отдала ей свою жизнь. Свою жизнь! Я начинала служить ей, когда тебя еще не было на свете. И ты ждешь, что я поверю, будто она годами нам лгала и об этом никто не знал, а ты вдруг узнала? Из всех нас почему-то одна ты?

Последнее слово Аша выплюнула в меня вместе со слюной.

Я молчала, понимая, что никакие мои слова не заставят ее поверить мне. Аша до конца своих дней будет считать меня вруньей. Это проще, чем признать страшную реальность.

Я не пыталась ни спорить с нею, ни удерживать ее, когда она вскочила, с грохотом опрокинув стул, и ушла. Я осталась сидеть. Соляное кольцо, такое гладкое в самом начале, было изборождено следами пальцев.

Половина сестер была на моей стороне. Возможно, даже больше.

Пусть и скромная, но победа.

50

Через сутки мы с Эреккусом отправились в Васай, переместившись туда через водные потоки. Мой родной город был выбран новой столицей страны. Мы с Атриусом долго говорили на эту тему и остановились на Васае. В давние времена Васай и был столицей Глеи, но Король питоры, трясшийся за свою безопасность, предпочел уединиться в далеком северном замке, откуда он якобы правил королевством. Но для тех, кто собирался править государством, а не прятаться от народа, замок был совершенно непригодным местом. Васай находился в центре страны, что делало его идеальным столичным городом.

Меня больше не пугала мысль о возвращении в родной город. Наоборот, я считала правильным, что новая жизнь королевства начнется там.

Когда я вышла из небольшого озера на северной окраине Васая, Атриус уже ждал меня. Он заботливо помог мне