Восхождение. Цена господства (СИ) - "AllianceSpecter"

— В кратце, каждое дерево в моём лесу привязано ко мне. Лес поглощает энергию и передаёт её мне.

— И всё? Только деревья? — Артиос взглянул прямо в янтарные глаза.

— Возможно, — лукаво произнесла Азалия. — Но некоторые вопросы могут быть опасны.

Артиос не стал настаивать на ответе, всё же любопытство следует держать в узде. Тем более, все имеют право на секреты и на своих скелетов в шкафу. Главное, чтобы эти секреты не вышли потом боком Артиосу.

Глава 36

Родовое имение де Тротзов недалеко от столицы Стеноса. Покои маркиза, главы ордена Белоснежного барса.

Верховный магистр находился в своих покоях и изучал новоприобретенный пластинчатый доспех. На сером металле белым золотом был нанесён родовой герб де Тротзов. Вместо плаща на плечах покоилась шкура белоснежного барса, магического животного, ставшего символом самого молодого ордена.

В основу доспехов лёг старый доспех отца Рина, после чего маги наложили на металл чары. Проще было бы сделать новую броню, но таким образом маркиз хотел почтить память своего родителя.

— Жаль, что ты не видишь каким стал наш дом… — прошептал своим мыслям Рин.

Из маленького захудалого дворянского имения род Тротзов превратился в могучий орден. Но маркиз не забыл времён, когда об них вытирали ноги. Когда-то в распоряжении его отца было от силы пятьдесят человек, а более сильные политические игроки могли позволить себе унизить и оскорбить маленького вассала короля.

Теперь они все мертвы, время постаралось за маркиза, хотя иногда Рин лично подкидывал палок в колёса своим неприятелям. И вот теперь у него есть всё, вернее практически всё.

— Мой господин, — в комнату вошёл один из приближенных маркиза. — Разрешите доложить.

— Разрешаю, — продолжая изучать новый доспех, ответил Рин.

— Виконт Дэрил Трифис обнаружил и уничтожил крупную ячейку тёмного культа, которую возглавлял высший вампир…

— Отлично, я в нём не сомневался, — пожал плечами маркиз, поправляя шкуру на доспехе. — А что с нашими планами в столице?

— Всё идёт согласно замыслу. Под предлогом усиления безопасности мы ввели ещё больше людей в город, агенты также продолжают работать над нашей репутацией, но… — замолчал шпион.

— Что? — скривился маркиз.

— Боюсь… — запнулся лазутчик. — Народ и гарнизон слишком предан королю.

— Как только случится переворот мы снизим налоги, увеличим жалования солдатам, — отмахнулся маркиз. — Денег у нас предостаточно.

— Я понимаю, но, осмелюсь сказать, вряд ли удастся купить всех…

— Конечно, несогласных придётся убрать, — без особого интереса ответил Рин. — Давай к следующему вопросу, как продвигается переманивание дворян на нашу сторону?

— С переменным успехом, около тридцати процентов заинтересованы в нашем возвышении, сорок процентов относятся к нам с опаской, остальные же думают лишь о себе и примкнут к большинству.

— А что с особым поручением?

— Успехов не достигли.

— Тогда разрешаю принять радикальные меры.

— Уверены?

— Абсолютно, — злорадно улыбнулся маркиз. — Всё идёт по моему плану, а что там с Ларесом? Перестал совать нос в наши дела?

— Он уже долгое время не покидает Лимена. С тех пор как король покинул страну, рыцарь Лазурного дракона взял на себя серьёзную часть его работы и времени на слежки у него стало меньше.

— Хорошо, он может быть той ещё занозой в…

— Апчхи, — Ларес чихнул.

Рыцарь в синих одеяниях находился в тронном зале Лимена. Король отсутствует не так много, однако в Стеносе уже начался полный бардак. Высшие вампиры в столице, агрессивное поведения посла северных княжеств, так ещё и на землях ордена Святого орла происходит что-то странное.

Проблем было слишком много и требовалось принимать серьёзные решения, но вот только короля не было. Совет назначенный королём должен был по идеи решать такие вопросы самостоятельно, однако на деле начался балаган.

— Нам нужны деньги на новые корабли! — кричал адмирал. — Драккары севера уже стягиваются к границам!

— Да и чёрт с ним, — отмахнулся один из генералов. — Зверолюды ведут свои войска к каньону, вот они как раз дадут нам всем… Кхм, я хотел сказать, что мы можем потерпеть морские налёты князей, в отличие от вторжения зверолюдов.

— Я уже послал письма всем вассалам, — устало произнёс Ларес.

— И пришла в лучшем случае четверть от всех, — стукнул по столу генерал. — Нужны решительные меры! Скажем, всех кто не придёт, объявим изменниками.

— Они приклонили колено перед новым королём, только он имеет право собрать знамёна. Они не обязаны нас слушать.

— И что? Королевство в опасности! — взревел генерал.

— Мы не будем начинать новую гражданскую войну, — рявкнул представитель ордена Кровавого грифона. — Сядь и успокойся, армия зверолюдов ещё далеко, в случае чего мы успеем мобилизовать войска. Орден Святого орла уже подготовил силы и может нанести превентивный удар в случае нужды.

— Повторяю ещё раз, — громко, но с робостью проговорил сын одного из магистров ордена Святого орла. — По нашим землям бродит нежить…

— Да, где она сейчас только не бродит, — закатил глаза генерал, а после шепотом добавил. — Храни нас Алира, кто пустил ребенка на совет?

— Вы не понимаете, это не типичные восстания, а организованное наступление. Нежить уничтожает наши деревни одну за другой, а где-то у гор происходит тёмный ритуал, — игнорируя неуважение, продолжал стоять на своём молодой рыцарь.

— ХВАТИТ! — словно громом пронеслись слова в помещении для собраний.

Слова принадлежали человеку, который до этого не проронил ни слова. Собравшиеся уже забыли о его существовании, ведь никто не мог и предположить, что он всё-таки слушает их. Однако пустые и безучастные глаза вдруг озарила искра. Ларес тяжело вздохнул, прикрывая рукой глаза.

Магистра Лазурного дракона редко возвращался в реальный мир, прибывая где-то в чертогах своего разума. Грустно было смотреть на некогда великого человека. Многие считали, что судьба сломала его, но только не Ларес. Ведь именно маг льда проводил огромное количество времени с верховным магистром. И когда речь заходила о важных вещах, в глазах лидера вновь появлялась сталь.

Тем не менее боль разрывала сердце любого из рыцарей Лазурного дракона, и каждого, кто знал печальную историю верховного магистра.

— Мальчик прав, — сказал твёрдый голос. — Я чувствую как огромная энергия исходит из западных гор. И никакой генерал не имеет право так говорить о законном представители ордена. Святой орёл выбрал посланником своего слова юношу, однако это лишь говорит о достойности молодого рыцаря.

— Пфф, — не унимался генерал и презрительно добавил. — Дети и калеки нынче возглавляют совет.

Глава ордена Лазурного дракона действительно был самым настоящим калекой. Он лишился всех своих конечностей и передвигался на коляске. А тело было подвержено разнообразным ядам, которые ставили целью причинить максимальные страдания, но не смерть.

Лидер отдал всё ради своего ордена, ради всех его членов. Подобное Ларес терпеть был не намерен, но он не успел высказать своих мыслей.

— Да как ты смеешь, — прошипел представитель ордена Кровавого грифона, поднимаясь со стула и обнажая меч. — Ты хоть знаешь через что прошёл этот человек?

— Какая разница, — усмехнулся генерал, смотря прямо в глаза рыцарю в красных одеждах. — Меня волнует наше будущее, а не прошлое!

— Какой позор, — проговорил, занимающийся финансами королевства, граф. — До чего мы докатились.

Сейчас больше всего не хватало последнего слова короля. Лидера, который дарованной ему властью, поставил всех на место и навёл порядок.

— Уважаемый Ларес! — двери зала распахнулись.

В проходе находился посол северных княжеств, который был возмущён. Он прибыл неделю назад в Лимен для разговора с королём, которого всё не было. Позади посла стояли стражники, неловко разводя руками. Они не должны были пропускать посла, но посланник был слишком дерзок. Применение силы же могло повлечь серьёзные политические проблемы для королевства.