Восхождение. Цена господства (СИ) - "AllianceSpecter"

— Как скоро они найдут нас?

— Неделя, может быстрее.

— Что же… — вздохнула Марисса. — Значит пора начинать.

— Созвать наше воинство? — предвкушающе спросил Шогар.

— Да, соберём все наши силы вместе. Пусть мертвецы поднимутся из могил и следуют сюда. Отправь сигнал личам и тому химерологу… Как его там…

— Крим, ваше превосходительство, — подсказал Шогар.

— Да, точно. Пусть все его создания тоже придут сюда. Нужно отвлечь орден, одновременно нападите на все деревни в округе. Сжигайте дома, убивайте людей, пополняйте наши ряды. А когда они опомнятся и поймут в чём дело… Будет уже поздно… Я уже почти закончила воскрешения Охороса.

— Я трепещу перед вашей силой, но стягивание всех сил займёт много времени, очень много.

— Призови всех от каньона до Лимена, остальные пусть проводят диверсии ослабляя противника к нашей встрече. Кстати о каньоне, что там с зеленокожими?

— Больше половины уже подчиняются нам, остальные бегут в страхе и умирают под стенами фортов. Они ждут лишь сильного лидера, который возьмёт их под контроль.

— Этим лидером станешь ты.

— Моя королева? — удивлённо произнёс Шогар. — Вы…

— Сейчас ты отправишься на юг, возглавишь орков и уничтожишь тот дрянной лес и живущую там дрянь, попутно собирая ещё большую армию, — с неприкрытым раздражением говорила Марисса. — С орденом Святого орла мы разберёмся без тебя, а после встретимся у стен Лимена. Ещё я отправлю с тобой мою куклу, эй, Мясо.

В зал вошла девушка в старомодных одеждах. Кровавая королева оставила свою первую после заточения жертву, как символ освобождения из плена. С дыркой в груди, бывшая колдунья, была её игрушкой и посыльной.

— Я уже полностью сломала её и объездила, — продолжила говорить Марисса. — Если будет нужно смогу ненадолго вселиться в неё и дать тебе срочный приказ. К тому же я передала ей небольшой сюрприз, который поможет тебе в убийстве той дриады.

— Надеюсь, мы не слишком спешим, и всё получится, — Шогар даже немного ужаснулся от безумной усмешки своей королевы.

— Конечно, — усмехнулась Марисса. — Ни один замок не устоит перед Охоросом, а серьёзно ранить его смогут лишь единицы в Стеносе, но с ними я разберусь лично.

— Я не сомневаюсь в вашем решении, однако мы ещё не знаем возможностей нашего врага. В портовом городе Лимен, в королевском дворце находится нечто, что истощает огромную энергию…

— Шогар… Неужели ты забыл Охороса? — снисходительно спросила Марисса.

— Нет… Не забыл, — склонил голову генерал.

Он отлично помнил Охороса, вызывающего дрожь в сердцах и разрушающего города. Могучего колосса, не знающего пощады и жалости, боялись даже его союзники. Ведь кровожадному монстру было плевать, кто находится под его ногами.

После покушения на жизнь именинницы жизнь в замке потекла своим чередом. Даже сама Элеонора не сильно переживала по поводу испорченного праздника, наверное, начала привыкать к подобным инцидентам.

Глава телохранителей оказался довольно сильным ментальным магом. С помощью своей магии он мог проникать в чужие сознания: читать мысли, ломать волю и подчинять неугодных.

Под личиной арлекина глава телохранителей предотвратил покушение и вторгся в разум старого мажордома. После получения информации он вызвал подозрительных гостей, которые фигурировали во воспоминаниях старика. Тщательная проверка показала их непричастность. Барон тоже оказался невиновен. Заказчик остался неизвестен, потому что скрывал свою личность в разговорах со стариком.

Самым интересным был тот факт, что покушение готовилось не против графа: целью была именно его дочь. Яд, который Артиос обнаружил в бочонке, был создан специально для магов, и чем сильнее была их магическая сила, тем больший вред он наносил. Граф же не являлся волшебником.

Как яд оказался в бочонках, тоже не было понятно. Была теория о том, что доски были пропитаны ядом с внутренней стороны, а катализатором являлось получения кислорода. После открытия бочонки оставляли «подышать» и концентрация яда повышалась.

Старик же был запасным вариантом и информатором. Поняв, что его раскроют, он попытался убить именинницу. Никто не видел особой угрозы в обычном старике без способностей к магии. А столь дерзкой, самоубийственной попытки убийства невозможно было предвидеть. Но из услышанных обрывков разговоров, Артиос смог понять, что старик за что-то ненавидел графа и хотел отомстить. Однако, как мог граф столь сильно обидеть старого мажордома из чужого баронства, непонятно.

— Так много вопросов и так мало ответов, — сказал вслух Артиос.

— Ты опять витаешь в облаках! — строго произнесла Азалия. — Пожалуйста, сконцентрируйся на занятии.

— Да, извини.

После увиденного Артиос выпросил у дриады дополнительных уроков. Магия главы телохранителей пугала, ведь не просто создавал ураганы или метеоры, он брал под контроль самое ценное и сокровенное. Артиос уже не был уверен в безопасности своих мыслей.

Но тренировки с дриадой давали свои плоды. Артиос даже предпочитал провести очередную тренировку вместо сна, столь высок был страх за собственные мысли. Такой распорядок выматывал, однако с помощью нейросети грань, где начинается непоправимый вред, была чётко видна, поэтому здоровье было вне опасности.

Магическая защита росла с каждым днём. Азалия сразу сказала, что не знает как именно работает магия главы телохранителей, и не давала никаких гарантий. Также стоит понимать, что абсолютной защиты не существовало. Даже мага с самой сильной магической защитой можно было сковать, запереть в темницу и измотать. Тогда вопрос будет стоять лишь в том, как долго продержится маг, перед тем как сломаться. Однако после каждого занятия Артиосу становилось спокойнее.

— Тебе, скорее всего, уже можно переходить на следующий уровень ядра, — произнесла Азалия.

— Я уже работаю над этим, пара месяцев и всё будет готово, — ответил Артиос. — Могу справиться и быстрее, если использовать большие дозы зелий…

— Нет, в спешке нет нужды, — ответила дриада. — Кстати, у тебя интересное ядро, никогда такого не видела.

— Правда? — несильно удивился Артиос, всё же он следовал личным разработкам Альфреда.

— Да, правда, я не особо разбираюсь в ядрах людей, — призналась Азалия. — У меня процесс развития магии проходит по-другому, как и у эльфов. Общие черты с человеческой расой, конечно же, имеются, однако разница велика.

— Понятно. Тебе не нужна помощь с нежитью? — спросил Артиос, желая хоть чем-то отплатить за занятия.

— Нет, нежить уходит на северо-восток, на земли Стеноса, — задумчиво ответила Азалия. — Я чувствую их скверну, она простирается почти на всё королевство, а храмовники не справляются с угрозой.

— Ты чувствуешь, что происходит на другом конце соседней страны? — опешил Артиос.

— Смутно, в общих чертах, — подтвердила догадку дриада. — Точной информацией я, пока, не обладаю, но могу чувствовать что-то глобальное. Например, к границе сейчас двигается армия зверолюдов.

— Очевидная реакция на участившиеся набеги орков и выходки генерала Торуса. Либо они уже готовы к новой войне и готовят плацдарм для нападения на ослабшего противника.

— Наверное, — безразлично пожала плечами Азалия. — Почему нельзя жить в мире?

— Потому что всегда хочется большего. Кстати, откуда ты черпаешь свою силу? Лес разросся почти в два раза за столь малый срок…

— Ты же знаешь, что магия пронизывает абсолютно всё? Воздух, воду, землю…

— Да, знаю, — Артиос перебил дриаду.

— И нашу силу определяет количество поглощаемой энергии. Волшебник своего рода дерево, понимаешь? Чем больше крона, тем больше кислорода оно может поглотить. Так и маг: его каналы, ядро растут, становятся шире и длиннее, увеличиваются объёмы проходимой энергии.

— Аналогия понятна, давай ближе к делу.

— Ох, почему люди такие нетерпеливые, — посетовала Азалия.

— Потому что мало живём, — ответил Артиос.